– Они никогда лишними не бывают. Чем больше потребность, тем больше нужда, – улыбнулся Афанасий. – В центре есть квартира одна. Двушка в хрущевке на Ленина три. Хозяином там старый маразматик, над которым живет сын одного моего хорошего знакомого. Задумалось мальчику расширить жилплощадь, да вот беда, соседи против. И если на площадке вариантов нет, то есть маза объединить квартиру с квартирой снизу. Лестницу там сделать, ремонт, если вы понимаете, о чем я.
– Понимаю, – коротко кивнул я. – Работаю с Блохой?
– В этот раз один. Дело деликатное и я хотел бы его доверить только вам. Суть его не в привычном разводе.
– Интересно, – улыбнулся я. – И в чем же?
– Фактически, эту квартиру хотят купить, но старик ломит за нее какую-то несусветную цену. Нужно его мягко убедить, что желание обогатиться – это грех.
– Сложно так-то.
– Никто не говорил, что будет легко, – согласился Афанасий. – Но чем сложнее задача, тем ценнее награда, Максим. Помимо того, что я буду вам благодарен, так еще вы познакомитесь с очень приличными людьми. А это в наш век лишним явно не будет.
– Не, я согласен. Не думайте, что сливаюсь. Просто придется хорошенько подумать, как все это провернуть.
– Уверен, вы справитесь, – мягко улыбнулся мой сосед и довольно хмыкнул. – Шах и мат.
Просьба Афанасия, конечно, заставила меня серьезно напрячься. Для начала я, под видом соцработника заглянул к деду в гости с заранее припасенными продуктами: дешевым чаем, печеньем и консервами. Первая разведка подтвердила опасения. Старик был донельзя нудным и развести такого будет ой как нелегко. То чаепитие я запомнил надолго, а когда вышел из квартиры деда, первым делом потянулся за сигаретой, чтобы хоть немного прочистить мозги от обилия ненужной информации. Повторный визит был практически повторением первого, но радостный звоночек все же случился. Дед, как оказалось, верит во всякую чертовщину, пачками выписывает те же газеты, что читал незабвенный Философ, и до ночи смотрел передачи про колдунов, порчу и сглазы. Пока он рассказывал, как маялся от геморроя, который на него навели бабки из подъезда, я размышлял, как бы обратить эту ситуацию себе на пользу. И решение нашлось. Помог мне с этим Жмых, давно сидевший без денег и с радостью вписавшийся в авантюру.
Так в почтовом ящике деда появилась его же фотография, вся истыканная булавками. На коврике возле входной двери Жмых оставил криво слепленный из пластилина гроб и кучку влажной земли, взятой из палисадника у подъезда. Сам подъезд потом провонял валерьянкой, потому что деда проделки Жмыха неслабо испугали. Когда я зашел к нему на выходных с пакетом дешевых продуктов, старик вывалил на меня кучу информации и мне пришлось сдерживать улыбку, слушая о черной порче, которую некто навел на деда. На этом Жмых не остановился и продолжил мучить старика, то подкидывая под дверь тухлые яйца, то спутанный клубок черных ниток, то мелко порубленное куриное сердце. Старик хватался за сердце, литрами поглощал корвалол и развесил по всей квартире иконы. Лишь после этого в игру включился я.
Пара рассказанных историй, вычитанных в мамкином экземпляре «Заговоров сибирской целительницы 7» не на шутку испугали деда. Он понял, что его выживают из квартиры и обратился ко мне за советом, как к единственному человеку, которому худо-бедно доверял. Прогревать его я начал постепенно, то подкидывая вариант с домом в Блевотне, то рассказывал, как соседскую бабку одолели бесы, да так, что та из окна выпрыгнула. Ближе к новогодним каникулам мне удалось убедить его продать свою квартиру соседу сверху, мотивировав тем, что порча перейдет на надоедливого пацана, не дававшего старику нормально жить. Дед согласился без раздумий на предложенную сумму и с радостью принял мою помощь в поиске альтернативного жилья. Мне и Жмыху удалось найти подходящий домик в Блевотне, куда старик переехал аккурат в конце января. Афанасий, как и обещал, познакомил меня с тем самым сынком своего хорошего знакомого. Причем я не смог скрыть удивления, когда понял, что познакомился с отпрыском Бори Сникерса, приближенного к Гарри Козырному. Пацан в целом оказался нормальным, правильным. Он понял, кто оказал ему посильную помощь в улучшении жилищных условий и не поскупился на награду. Пусть сумма была в разы меньше, чем я до этого получал с отжатых квартир, знакомство с приличным человеком было в разы важнее. Все же возможность козырнуть знакомством с сыном Сникерса на районе никому не повредит. Афанасий тоже отблагодарил, введя меня в круг своих близких.
