– Неужели такая легкая тренировка оказалась слишком тяжелой для маленькой Шторм? – усмехнулся он. – Логан что, недостаточно тебя напрягал?
Моя рука так крепко сжала вилку, что костяшки пальцев побелели.
– Думай, что говоришь, Рэйвен! – Я выплюнула его имя как оскорбление.
Прежде чем ситуация вконец обострилась, внезапно вмешалась Джейн.
– Рэйвен, веди себя прилично! – отругала она своего короля.
К моему огромному изумлению, тот послушался и занялся собственной едой, но в уголках его рта осталась играть высокомерная ухмылка. Похоже, о расслабленном ужине в его компании мне придется забыть.
Квинн и Рэйвен тем временем заговорили о разных боевых приемах, а Атлас принялся флиртовать с Джейн. Отрешившись ото всех разговоров, я сосредоточилась на еде – и принялась с удовольствием пожирать курицу и жареные в масле овощи, эту простую, но удивительно удачно приправленную домашнюю стряпню.
Когда я закончила, прибежала служанка и убрала мою посуду. Быстро попрощавшись, я собиралась было идти в свою комнату, когда Джейн также встала из-за стола и предложила сопровождать меня.
Мне не хотелось, чтобы кто-либо следовал за мною по пятам, тем более что я запомнила дорогу. Тем не менее, я согласилась. В конце концов, Джейн только что заступилась за меня.
Мы молча шли по тихим коридорам, пока не достигли моей комнаты. Я в нерешительности остановилась перед дверью. Проспав почти весь полдень, я еще не чувствовала себя особенно усталой.
В этот момент мой взгляд упал на дверь в конце коридора. Джейн еще не рассказала мне, что за нею находится. Когда я спросила ее об этом, она лишь загадочно улыбнулась:
– Тебе нравятся книги?
Я с готовностью кивнула. Ее улыбка стала еще шире; она повернула ручку и провела меня внутрь.
Библиотека Рэйвена была полной противоположностью библиотеке Логана. Та была огромной, аккуратной и лабиринтоподобной, а эта – хаотичной, захламленной и в то же время уютной. В волнении и восторге я огляделась по сторонам.
Высокие полки из вишневого дерева были забиты книгами; все, что не поместилось, было свалено на пол. Там царила ужасная неразбериха из толстых томов и трухлявых приступок.
С потолка свисала бронзовая люстра, а в находившемся в дальнем конце помещения камине можно было разжечь огонь. Впрочем, летом это было бы излишним.
Завернув за угол, я приблизилась к симпатичному алькову для чтения, с шатким столом, двумя потертыми кожаными креслами и подоконником, выложенном подушками и одеялами. На коврах внахлест, покрывавших весь пол, можно было разглядеть несколько коричневых пятен.
– Я скоро вернусь, – объявила Джейн и удалилась.
Я покамест внимательно оглядела библиотеку. Помещение оказалось просторнее, чем я сначала подумала. Сделав шаг вперед, я случайно задела ногой одну из полок – и, вздрогнув, отшатнулась, когда та отъехала назад. Потайная дверь!..
Заинтригованная, я прошла сквозь нее и оказалась в небольшой каморке с очередными полками. Я бродила по ней, водя пальцами по корешкам книг и бормоча себе под нос названия – и через некоторое время не могла больше сдерживать ухмылку.
Это оказались любовные романы. Откровенные любовные романы.
В этот момент Джейн вернулась с двумя дымящимися кружками какао. Когда она увидела меня за потайной дверью, то порозовела. Очевидно, она и сама знала толк в этой тематике.
Демонстративно взяв с полки одну из книг, я пролистала ее, а затем протянула:
– Интере-е-есно…
Щеки Джейн запунцовели.
– Не думаю, что ты захочешь это читать, – пробормотала она.
– На самом деле, я почти уверена, что именно это и захочу прочитать, – дьявольски ухмыльнулась я, проходя мимо нее и опускаясь в одно из двух кожаных кресел. После секундного колебания Джейн последовала за мной, также засунув книгу из потайного отдела подмышку.
– Я не думала, что кто-нибудь обнаружит потайную дверь, – призналась она. – Кроме меня, в библиотеке обычно никого не бывает. Очень немногие знают о существовании потайной двери – и уж тем более вряд ли интересуются такими книгами.
– Стыд и позор! – с чувством воскликнула я, поднимая свою книгу. –
Джейн хихикнула.
– Только не говори Атласу! – пригрозила она, поднимая собственную книгу, с не менее говорящим названием
Я изо всех сил пыталась оставаться серьезной, когда пообещала ей:
– Это будет нашей маленькой тайной.
Затем я погрузилась в чтение любовного романа.
Я наслаждалась этим чтивом больше, чем подобало бы.
Когда я наконец закончила книгу, было уже темно. В библиотеке чудесно пахло корицей, свечным воском и приторными розовыми духами Джейн. Я вернулась в потайную комнату и поставила роман на место, только чтобы сразу же взять новый. Эти истории были однозначно лучше поэм и рифмованных эпосов.