— Я провожу ритуал каждый день у себя в старом доме. Даже пробовал в разное время — утром, днем, вечером — нет никакого результата. Либо мальчика увезли за океан, либо он скрыт артефактом или какими-то чарами, — ответил Принц.
— Может быть, попробовать дать объявление в газеты? И в «Пророк«, и в магловские издания? — неожиданно предложила Аннабель пока еще Брэдли.
— Поместить фото без имени и указать, что за информацию о нахождении полагается награда, — добавил Николас, — я много раз такие видел в газетах, в Daily Mail и Guardian.
— Что-то мы сразу и не подумали, — сказал Сириус, — с крысой отлично тогда получилось!
— Десять дней подряд разместите объявление, фото Роберта я дам, у меня есть в папке от нашего наблюдателя на Джерси, — распорядился Дракон.
— Сегодня же сделаем, — пообещал Северус.
— Кстати, с Джерси сообщили, что вилла пустует. Джеймс тоже куда-то уехал оттуда, — рассказал Монтермар, — если он жив еще, конечно.
— А почему он должен быть мёртв? — удивился Сириус.
— Он своим появлением в живых может доставить Дамблдору массу неприятностей, — ответил Дракон.
После позорного разбора книг в его кабинете злой на всех —на Селвина и Турпина с их инвентаризацией, на Пинс, которая неизвестно как оказалась связана со Святым Престолом, на деканов, ухмылявшихся книгам, которые они обнаружили у него на полках, на кретинов эльфов, которые эти книги туда поставили, — Дамблдор решил с толком использовать немного образовавшегося у него свободного времени и посетить Ривер Ран, дабы своими глазами увидеть, что там происходит. Он прошел камином в паб «Дырявый котел» и вошел в магический квартал на Диагон-аллею, где сразу у входа наткнулся на колоритную пару — волшебника в костюме Мерлина, который отличался от его, Альбуса, наряда, только спокойными цветами и наличием посоха, а также волшебницу в костюме феи с прозрачными крыльями за спиной, которые раздавали приглашения на запланированный двадцать седьмого августа праздник со схемой прохода на Ривер Ран.
Идти пешком директору было лень, потому он аппарировал на площадку возле рынка Каркитт и оттуда пошел в сторону места предполагаемого праздника. Пока все указанные в статье Скитер объекты были еще закрыты. Альбуса никуда не впустили крепкие на вид волшебники, представившиеся сотрудниками охраны, и предложили приходить, как и все, в указанные в приглашении время и дату.
Никого из этих охранников он не знал в лицо, а значит, они не учились в Хогвартсе. Это наводило на определенные мысли. Дамблдор решил посмотреть, куда ведет на магловской стороне проход в магический квартал. Он накинул на себя маглоотталкивающие чары, после чего прошел сквозь такой же барьер, как на платформе 9¾, находящийся в итальянской траттории по обе стороны прохода. Выйдя из ресторанчика, он оказался в небольшом парке, за которым виднелась Темза. Он сделал пару шагов вперед, посмотрел по сторонам и собрался уже поворачивать назад, чтобы отправиться в Министерство и поговорить с Багнолд насчет всего, что происходит в магическом квартале, как вдруг одновременно услышал треск и почувствовал ужасную боль в шее. Все тело его онемело, как от заклинания Petrificus Totalus, он рухнул на землю и потерял сознание.
Очнулся Альбус в полной темноте оттого, что замёрз, и понял, что не может пошевелить ни руками, ни ногами, так как они чем-то прикреплены к ножкам и поручням кресла, на котором он сидел. Он попробовал беспалочково зажечь Люмос — и у него ничего не вышло. И вообще ощущалось, что сил на колдовство у него нет совсем. Дамблдор начал впадать в панику, и тут над ним зажегся яркий свет, даже слишком яркий, так как он слепил глаза. Немного привыкнув к такому освещению, Альбус обнаружил, что находится в маленькой квадратной комнате размером где-то 13×13 футов[102] с зеркальными стенами и потолком. Сам он сидит на железном стуле с ручками, который привернут к полу. Руки и ноги его пристегнуты какими-то парными железными браслетами. И сидит он абсолютно голый, только в одних хлопковых панталонах, которые он носил под балахонами, со снятыми вместе в одеждой всеми артефактами, и даже из бороды тоже всё было удалено.
Мозг Альбуса мучительно метался, перебирая варианты, кто мог с ним так обойтись, но логичного ответа не находилось, так как все его преступления, как он полагал, были надежно прикрыты.
— Здравствуйте, Альбус Дамблдор, — прозвучал голос откуда-то сверху. — Давно хотели с вами пообщаться, но вас просто очень трудно застать в свободном доступе.
— Кто вы такие и что вам от меня нужно? — вскинулся директор.
— Как говорится в плохом детективе, вопросы тут будем задавать мы, — посмеялся кто-то за пределами комнаты. — Как видите, и без всякого колдовства можно справиться с самым великим волшебником. Мощный электрошокер работает не хуже ваших заклинаний.
— Вы маглы? — изумился Дамблдор.
