Я подняла меч, собираясь поменять роль и сыграть демона-солдата.
— И он напал! — Тай выпрыгнул из толпы и взмахнул бронзовым посохом.
Я повернулась испуганно к нему. Меч тут же оказался передо мной. Он задел посохом мой перевязанный клинок, и мы оказались лицом к лицу.
Чем он думал?! Я хмуро смотрела на него.
Его губы дрогнули, он увел оружие в сторону. Заметив, что его посох летит ко мне, я парировала. Одобрительные аплодисменты звенели в ушах.
Я хотела кричать, чтобы он ушел с дороги, но со зрителями могла лишь использовать ситуацию. Когда он ударил снова, я уклонилась, замысловато перевернулась и ударила в ответ.
Краем глаза я заметила, что людей становилось больше, все хотели понять, что за шум. Работало…
Но, если Тай хотел участвовать, нужно было спросить сразу, а не вмешиваться в мое выступление. Я снова бросилась на него — без нежностей — и он пригнулся. Я заметила, что он собрался атаковать, прыгнула фляк спиной назад. Меч в ладони чуть не сбил меня, но я приземлилась на обе ноги. Я направила раздражение в драматическую серию атак, кружась. Это было игрой, но если пара ударов задела его конечности, я была не против. Тай парировал атаки, но я смогла загнать его к стене.
Он не стал проигрывать, как демон-солдат, а пригнулся под моими руками и бросился к толпе.
— Дамы и господа! — воскликнул он. — История, которую вы слышали, неполная!
О чем он говорил? Я смотрела на него, щурясь.
— Демон-солдат не всегда был подчиненным Мованя, — продолжил Тай, на лице возникла преувеличенная гримаса трагедии. Он поднял брови домиком, надул губы, протягивал слова комично, и я подавила смех. — Он поклялся служить королю демонов в обмен на силу защитить его деревню от врагов. Но, хоть клятва привязывала его в Аду, он не был злым в сердце.
Этого не было в истории! Я открыла рот, чтобы возразить, но не стала, заметив, что толпа выросла вдвое и наблюдала с интересом. Им было все равно, что Тай выдумывал. Часть меня радовалась их вниманию, но большая часть была раздражена.
— Великая Воительница! — Тай повернулся ко мне и упал на колени, тот печальный облик все еще искажал его лицо. — Ты поможешь мне спастись от проклятия?
Я фыркнула.
— Я думала, Мовань послал тебя убить меня.
— Я не хочу его слушаться. Я просто хочу свободы… Прошу, моя великая, сильная и красивая Воительница, помоги проклятой душе!
Я нахмурилась, не зная, что делать. Мама советовала в минуты сомнения обращаться к зрителям. Так они сами ответят, что хотят увидеть.
Я взглянула на толпу и спросила:
— Мне стоит помочь агенту короля демонов?
Некоторые одобрительно закричали. Может, они слышали эту историю столько раз, что им было интересно узнать другой конец. Или дело было в Тае… он все делал с аурой легкого очарования. Все его действия казались простыми и естественными.
Я посмотрела на него, его глаза хитро блестели.
— Ты поможешь мне, Воительница? — он сильнее выпятил губу, и я с трудом удерживалась от хохота, несмотря на раздражение.
Я решила, что не было ничего плохого в том, чтобы развлечь аудиторию новой версией мифа.
— Хорошо, — я протянула руку. — Встань. Ты выглядишь глупо.
Тихий смех пронесся по толпе. Тай сжал мою руку, и я подняла его. Он встретил мой взгляд с ухмылкой. Она была уже такой знакомой, что я не знала, хотела рассмеяться или ударить его. Его теплая ладонь задержалась на моей, и я почему-то не хотела его отпускать.
Я взмахнула перевязанным мечом.
— Как нам снять это проклятие?
— Мовань использовал темную магию, чтобы вытащить мое бьющееся сердце из моей груди, — Тай сжал грудь и отшатнулся. — Он хранит сердце в зачарованной шкатулке, окруженной чудовищными змеями. Если мы одолеем их и заберем сердце, я буду свободен!
— О? — я приподняла бровь. Его история была бредом. Мовань делал много плохого, но не вырывал сердца. — Помнится, ты говорил, что у Мованя твоя душа.
— Душа привязана к сердцу, ты должна это знать, — он взмахнул посохом. — Они отправились ко Дворам Ада и столкнулись внутри с демонами!
Посох Тая стал воронкой, пока он вертел оружие умело между ладоней и над головой, а потом и вокруг плеч с головокружительной скоростью. Толпа хлопала, но он еще не закончил. Он подбросил посох высоко в воздух и, пока тот летел, прыгнул сам, направив ноги над головой в воздушном колесе. Приземлившись, Тай поймал посох и направил на зрителей драматичным движением.
Толпа громко захлопала, впечатленная. Он улыбнулся мне, словно ожидал, что и я буду хлопать. Да, он умел обращаться с посохом. Но я не собиралась отдавать ему признание публики, ведь это я всех собрала.
Я покачала головой.
— Мы не одолеем их таким темпом. Я ускорю процесс.
