Я забрала у него посох, закружила его и меч по бокам, сделав из них пропеллеры. Посох был намного длиннее меча, но я не давала никому увидеть, что с трудом сохраняла равновесие. Я повернулась на месте, двигая оружие вокруг своего тела и над головой. Наконец, я подбросила посох и меч, тоже исполнила колесо в воздухе, как Тай, но двойное. Я поймала оружие, на всякий случай подбросила снова и прыгнула двойное сальто. Как только ноги коснулись земли, я схватила меч и посох из воздуха и закончила сильной позой — меч над головой, посох — передо мной.
Рев одобрения зазвучал от толпы. Я заметила, что Тай глядел на меня с восторгом, и в этот раз ухмыльнулась я.
— Хоть солдат храбро сражался, все его умения Воительница исполняла вдвое лучше, а то и больше, — я бросила ему посох и уперла руку в бедро, бросая ему вызов.
Он склонил голову.
— Конечно, солдат знал, что ему не сравниться с легендарной Воительницей.
Удовлетворение охватило меня, и это ощущалось странно, почти нереально. Он признал поражение, ни один мужчина так при мне не делал. Часть меня думала, что Тай играл это ради выступления, но восхищение и уважение в его глазах казались искренними. Что-то тепло засияло в моей груди, и моя ухмылка стала другой улыбкой.
— Даже лучшим нужна помощь, — я бросила меч из одной руки в другую, в голову пришла идея. — Было бы легче сражаться с монстрами вместе, правда?
Тай понял мой намек и стал снова крутить посох.
— Точно.
Я ударяла мечом и исполняла боевые приемы, а Тай крутил посох над головой. Пару мгновений мы красовались своими талантами. Он превратил посох в бурю движений, а я летала по воздуху в сальто и фляках.
Я слышала вопли и аплодисменты и улыбалась. Тай поймал мой взгляд и бросил мне свой посох. Я схватила его, закрутила оба оружия возле себя. Не зная, что он задумал, я передала ему свой меч.
Он не сбился. Как только меч попал в его руки, он стал резать воздух быстрыми движениями. Я крутила посох, но поглядывала в его сторону. Хоть он был не таким быстрым, как я, Тай умел управлять мечом. Его руки двигались плавно, он атаковал невидимого врага, и мне стало интересно, где он тренировался. Он не мог научиться такому сам — кто-то провел годы, тренируя его. Он когда-то был солдатом?
Тай поймал мой взгляд снова и бросил мне мой меч. Я схватила рукоять и подбросила оба оружия для последнего сальто. Я поймала их в воздухе и вонзила в землю, опустившись.
— Они одолели монстров! — я направила энергию в голос, хоть тяжело дышала. Я встала, ноги дрожали.
Аплодисменты были оглушительными, а толпа стала такой большой, что я не видела улицу за людьми.
— Солдат вернул свое бьющееся сердце, — Тай сжал грудь и согнулся, играя. Он взглянул на меня и хитро улыбнулся. — Когда он вернул себе облик человека, он понял, что был отчаянно влюблен в Воительницу.
«Чего?!» — я прикусила язык, чтобы не выругаться вслух. Ярость пылала во мне. Почему он все время смеялся надо мной?
— Жаль, ведь, как все мы знаем, Воительница отправилась совершать подвиги одна, — я смерила Тая хмурым взглядом. — И, победив много врагов, она собиралась выйти замуж за великого короля.
Тай снова изобразил страдания на лице. Все еще сжимая грудь, он опустился на землю.
— Несчастный солдат до конца дней вспоминал прекрасную женщину, освободившую его, не выдержал горя и умер с разбитым сердцем.
Я хотела ударить его так сильно, что пришлось сжать кулаки, чтобы сдержаться.
Толпа застонала. Меня охватила тревога… Мы не могли оставить их с разочаровывающим концом. Никто не даст нам монет, и мы зря старались.
Я не успела придумать решение, вмешался Тай.
— Значит, вам не понравился конец?
Толпа мотала головами, звучали стоны.
— Хотите новую историю? — губы Тая изогнулись. — Другой вариант легенды?
Кивки. Вопли. Одобрение. Что с толпой такое? Историю о Воительнице записывали тысячу раз. Все знали, что она вышла за могущественного правителя, провела жизнь за стенами его дворца, оставив подвиги, став хорошей королевой, женой и матерью. Люди не должны были менять легенды. Это было почти богохульством.
Но толпе было все равно. Их заинтересовала история Тая. И я вдруг ощутила зависть от того, как он очаровал людей, даже не пытаясь, а я в лучшие дни была такой же милой, как куст с шипами. Когда я выступала, люди видели мои навыки, не меня. Наверное, потому толпа была небольшой до вмешательства Тая. Потому и в наших с Аншуи выступлениях сестра получала больше оваций, хотя мои трюки были сложнее. Жаль, наместник видел только, как я выступала, а не куст с шипами.
— Тогда новая история! — Тай повернулся ко мне. — Красивая Воительница, этот скромный солдат клянется быть тебе верным навеки, — он сложил ладони в мольбе, опустился на колени. — Ты примешь мою руку в браке?
Я стиснула зубы, представляя, как ответил бы мой персонаж.
— Великая Воительница не полюбит мужчину из-за того, что он так захотел, — я с презрением посмотрела на него. — Ему придется заслужить ее симпатию.
— И он это сделает! — Тай встал и подмигнул мне, и я подавила желание закатить глаза.
