Ответ я узнал уже через секунду — в комнате стояла клетка из толстых металлических прутьев. Кроме того, её габариты явно не позволяли ворсхи перекинуться.
Хм, это вот в ней Шэнрой провёл всё время плена? На его месте, я бы точно придушил братца за то, что вовсе не спешил его вызволять.
Сейчас в клетке на тюфяке сидела, уткнувшись лицом в колени, блондинка. На наше появление она подняла голову, и у меня похолодело в груди. Правда, первым увидела не меня, а шедшего впереди Анриэла, и, кинувшись к прутьям, затараторила в отчаянии:
— Я не охотилась на вашей земле! Мне нужен Генри! Вампир, которого…
— Унитаза? — ошалело вымолвил я. — Что ты тут…
— Генри! — радостно вскричала она. — Ты умеешь с ними общаться? Переведи им!
— Гляжу, вы неплохо знакомы? — удивлённо произнёс Анриэл, обернувшись ко мне. И добавил уже ей, на другом языке: — Я тоже понимаю язык ворсхи.
— Это девушка, с которой подружилась Ольга, — пояснил я главе. — И, похоже, прибежала она сюда действительно не охотиться, а что-то рассказать мне.
— Сотню раз повторяла стражам, что мне нужен ты, — опять заговорила Таза. — Но они меня вообще не слушали! А теперь… уже поздно. Всё пропало! — она в отчаянии закрыла лицо ладонями.
— Что поздно? — Я подошёл к ней и через прутья тронул за руку: — Таза, расскажи толком.
Девушка постаралась сосредоточиться и наконец заговорила спокойно.
— Меня послала к тебе Ольга, чтобы я сообщила, где подкараулить их с Шэнзаем. Сегодня через два ара после завтрака он должен повезти её кататься на себе и в северном предгорье будет показывать, как мы умеем передвигаться под снегом. Но теперь ты уже не успеешь туда! — в её голосе вновь зазвучало отчаяние.
Да, завтракали ворсхи часа на три раньше вампиров.
— Может быть, ещё успею? — я дёрнулся к двери, но потом посмотрел на Анриэла. Как минимум, мне нужен провожатый, чтобы показал кратчайшую дорогу.
Однако эльф помотал головой:
— Не успеешь, Генри. К тому же биться с ворсхи один на один, не подготовив заранее ни единой ловушки вообще крайне опасно. Эх, если бы знать раньше — мы бы тебе помогли усеять там ловушками всё.
Мне захотелось завыть.
— Таза, что ж ты так на пределе прибежала-то! — простонал я, стискивая кулаки.
— К вампирам я побежала ещё вчера и к ужину должна была вернуться домой, — стала оправдываться блондинка. — Но у них же не лес, а одна сплошная ловушка!
— Вчера?! — вытаращил я глаза. — Почему же ты не рассказал мне ещё вчера?! — претензию я адресовал уже Анри.
— Так вчера я и сам ничего не знал. Да, дозор нашёл её в ловушке вчера во второй половине дня. Только тащиться в замок в снегопад им не захотелось. Поэтому привезли они пленницу лишь сегодня. Мне же вообще сообщили уже перед завтраком — не решились будить без особой надобности. Элреил тоже обрадовался, что заложница у нас теперь есть, и также спешить с докладом не стал. Какого бешеного урда не допросил её сам — язык ведь знает — это, конечно, его упущение. Да и мне, признаю, следовало не откладывать дело на после завтрака. Извини, — глава виновато опустил глаза. — Но кто ж знал, что она не охотница, а гонец!
— Почему твои дозорные даже не обмолвились, что Таза искала
Анриэл вздохнул:
— Дорогой мой, откуда им знать, что «Генри» — это чьё-то имя, а не просто одно из слов на языке ворсхи.
— Вообще-то командир дозорного отряда прекрасно говорит на этом языке, — ткнул я ему. — Со мной-то он общался.
— Командир того отряда, к которому попал ты, — возразил эльф. — Она же пришла из своего леса, и захватил её
— Ясно, — тоскливо заключил я. Ну почему всё складывается так исключительно неудачно! Если бы Таза сообщила обо всём вовремя, Кусака уже была бы здесь со мной. А теперь нужен какой-то новый план, которого у меня близко нет. Кроме того нарисовалась новая проблема — как Тазе оправдать своё отсутствие на протяжении почти суток? — Что будем делать-то? — спросил, скорее, просто в воздух.
Однако Анриэл ответил не раздумывая:
— Пока ничего. Пускай первый шаг делают ворсхи. Это ведь одна из них попала к нам в плен.
— Ты что же, не собираешься отпустить её?! — ошарашенно возмутился я.
— Естественно, не собираюсь, — жёстко улыбнулся он. — Нам ведь нужна заложница.
— Я на такую подлость не пойду! — заявил ему решительно. — Таза пришла сюда, чтобы помочь нам с Ольгой. Сама! Добровольно!
— А попала к нам в плен, — продолжал гнуть свою линию глава. — Ты вообще хочешь вызволить свою жену?
— Хочу, конечно. Но так нельзя, Анри! Я просто
— Это
— Но…
— Генри, хватит! — резко оборвал он мои попытки возражать дальше. — Этот вопрос закрыт, — добавил уже непререкаемым тоном.
Надо же, до сих пор я ни разу не слышал таких вот стопроцентно властных ноток в его голосе.
