— Что теперь будет со мной? — спросила Таза с совершенно несчастным видом. Поскольку мы вновь перешли на эльфийский, слов она не понимала, но, очевидно, догадалась, что речь о ней.
— Посидишь у нас, пока Шэнзай не привезёт в обмен на тебя Ольгу, — ответил Анриэл всё тем же царственным тоном.
Девушка в ужасе сошла с лица.
— Генри, Шэнзай… Даже думать боюсь, что он со мной сделает, когда узнает, что я пошла к вампирам! — взвыла она.
— А со своим братцем он что-нибудь сделал? — ехидно осведомился глава.
— Нет, — промямлила Таза. — Шэнрой же его брат. К тому же он охотился…
— Вот и ты не говори, что сама пошла к нам. Расскажешь, что погналась, например, за забредшим к вам урдом и не заметила, как пересекла границу. Опомнилась, только когда уже угодила в ловушку, — моментом сориентировался эльф, что соврать. — Вам же нужно мясо. А вчерашний снегопад удачно засыпал все следы.
Таза растерянно смотрела то на него, то на меня. Видимо, не слишком надеялась, что вождь поверит в данную версию. Я, признаться, тоже не был в этом уверен. Хотя выглядела легенда вроде бы достаточно убедительной. Если бы только не дружеское расположение девушки к Кусаке…
— Шэнзай не станет менять Ольгу на меня, — наконец тихо вымолвила бедняжка. — Он там… — она бросила на меня извиняющийся взгляд, но всё же договорила фразу: — Вовсю за ней ухлёстывает.
«Тварь!» — возопил мой внутренний голос. Как же мне хотелось придушить мерзавца! Просто до дрожи.
Бедная Кусака! Ведь ей, чтобы воплотить в жизнь свой план, пришлось перекинуться в человека…
Перед глазами словно наяву начала рисоваться отвратительная картина — зеленоухий гад не даёт Ольге проходу, ест с ней за одним столом, развлекает идиотскими шутками, предлагает всякие непристойности, тянет к ней свои клешни.
Сам не заметил, как мысленно оторвал ему обе руки.
Держись, Кусака! Я тебя обязательно спасу! Даже если на сторону Шэнзая встанет весь мир.
— Это его трудности, — тем временем безапелляционно бросил Анри. — Иных условий мы не примем. — И вдруг добавил уже совсем другим тоном: — Тебя хотя бы накормили?
— Да, — мотнула головой Таза. — Вчера ужин мне дали.
— А сегодня? — вскинул он бровь.
— Сегодня дозорные повезли меня сюда, сразу как встали.
— Потрясающе, — прошипел глава недовольно и двинулся к двери.
Однако я удержал его за руку:
— Не станешь же ты держать Тазу в клетке?! Переговоры с Шэнзаем, боюсь, могут затянуться.
Он невесело усмехнулся:
— Я бы выпустил её из клетки. Но ведь сбежит же.
— Наверное, можно закрыть ворота? — предложил я.
— Ты думаешь, дархи остановят ворота?! — криво ухмыльнулся блондин.
Весь вечер я провела как на иголках. То бродила снаружи, то возвращалась в свою комнату и моталась взад-вперёд уже там.
В голове крутились самые пессимистичные мысли. Если Таза погибла, я себе этого не прощу до конца жизни. А если она в плену у вампиров, то это грозит серьёзными проблемами нам обеим. Я так и останусь у придурка Шэнзая. Тазу же ничего хорошего не ждёт за пособничество. И это в случае, если её удастся вернуть. Потому что не факт, что вампиры поспешат расстаться с очередным перспективным заложником. А встань-таки вопрос об обмене, зеленоухий вряд ли согласится расставаться со своим трофеем.
В общем, всё плохо! Просто отвратительно!
Поисковые отряды стали возвращаться уже ближе к ночи. Первыми вернулись те, кто уходил в горы. Следов Тазы не обнаружили ни в переносном, ни в прямом смысле — весь вечер валил снег, который начисто замёл всё, что только можно.
Наконец вернулся и командорский отряд. Тоже без каких-либо вестей. А поскольку на улице в этот момент находилось не меньше половины взрослого населения ворсхи, Шэнзай прямо там открыл общее собрание. Я стояла в сторонке, чтобы не отсвечивать, и ловила каждое сказанное слово.
Самая часто звучавшая версия — Таза угодила в плен к вампирам. Её же придерживалась и верхушка. В итоге дискуссия свелась к спорам, какой выкуп за соплеменницу предложить «проклятым кровососам». Как я и предполагала, моё имя не было произнесено ни разу. То ли народ боялся прогневить вожака, чей собственностью я здесь числилась, то ли просто исключал вариант обмена Тазы на меня — мол, на кой чёрт вампирам сдалась
Про Штурмовика, который сейчас находился у вампиров, попросту забыли — ведь в глазах местного населения я была женщиной Шэнзая, а не какого-то там Генри.
