Чуть дальше по аллее беседка над речкой. Любимое место городских влюблённых – отсюда открывается очень красивый вид, особенно на закате. В десять вечера по выходным, а в рабочие дни в девять парк закрывается. Зайти можно, но аттракционы не работают и фонари не горят. Тёмными вечерами горожане парк не посещают, чтобы не нарваться на неприятные встречи. Хорошо, если просто без портмоне и часов домой вернёшься. А то бывает, что и не домой – прямиком в «травму». Или того хуже.
В двадцать два Прудков с Андреем засели в кустах напротив беседки. Пришли за два часа до назначенного времени, обошли всё вокруг, осмотрелись, выбрали позицию. Вовке определили место неподалёку, на пригорке, с хорошим обзором. Он должен свистом предупредить о появлении Клавы. Один свист – одна идёт. Но вряд ли она придёт одна. Скорее всего, возьмёт с собой мужа или старших сыновей. Или и мужа, и сыновей. Тогда Вовка свистит столько раз, сколько идёт людей. Прудков был вооружён пистолетом, оставшимся у него со времён службы в милиции.
– Трофейный, – пояснил он, демонстрируя Андрею изящный «Вальтер»[32]. – Брал бандита, один на один, он сначала из «Макарова»[33] отстреливался, потом второй ствол достал, но воспользоваться не успел. Свидетелей не было, ну я и оставил себе, жалко такую игрушку сдавать.
До двадцати трёх изредка проходили по аллее любители острых ощущений, сокращая путь от трамвайной остановки к ближайшим девятиэтажкам. Проходили быстро, в сторону беседки не сворачивали. После одиннадцати парк совершенно опустел. Над городом нависла ночь, но полной темноты не наступило – взошла луна и залила землю призрачным светом. С реки подул холодный ветерок, ночи здесь даже в июле прохладные, и Андрей порадовался, что по настоянию Оксаны натянул поверх рубашки свитер.
Оксана сама просилась участвовать в операции, но Прудков обсуждать это не стал. Отрезал категорично «нет» таким тоном, что дальнейшие дискуссии были бессмысленны. Оксана вздохнула и поставила на плиту чайник, чтобы заправить термосы сладким чаем. Ближе к двенадцати в термосе у Андрея с Прудковым осталось меньше половины. Второй термос вручили Вовке, и Сергеев надеялся, что мальчик не замёрз. Тем более ему выдали осеннюю куртку Андрея. Куртка была велика, рукава пришлось подогнуть, смотрелся в ней Вовка забавно и вначале надевать отказывался. Но Прудков сказал:
– В засаде любая мелочь важна, тем более одежда. Куртка тёмная, это ночью хорошая маскировка.
После таких слов взрослого авторитета Вовка упираться перестал.
Двойной свист раздался ровно в одиннадцать сорок три, как установил Андрей по своим «Полётам»[34] со светящимися стрелками. Прудков достал пистолет и передёрнул затвор.
На аллее показались двое и направились прямиком к беседке. Но чем ближе они подходили, тем больше Андрей убеждался, что это не Клава с мужем или сыном. Молодая пара – высокий и давно не стриженный парень и, напротив, коротко остриженная девушка расположились внутри беседки на скамейке и немедленно занялись делом, которым во всём мире по ночам занимаются молодые пары.
Прудков негромко выругался. Андрей посмотрел на часы. Время вдруг ускорилось и неумолимо приближалось к двенадцати. С минуты на минуту могла появиться Клава.
– Что будем делать? – прошептал он.
Вместо ответа Прудков приложил ко рту ладони рупором и издал пронзительный звук, что-то среднее между протяжным «ууу-у-у-у» и «и-и-и», похожий одновременно на плач, стон и мольбу о помощи.
Андрей от неожиданности вздрогнул. Шуршание и звуки поцелуев со стороны беседки прекратились. Прудков подождал с полминуты и повторил ночную серенаду, на этот раз ещё громче и протяжнее. Со стороны беседки послышался быстро удаляющийся топот. Парочка кинулась наутёк, натягивая на ходу одежду.
– Что это было? – спросил Андрей.
– Никогда не слышал, как выпь на болоте кричит?
– Нет.
– Мы на границе такими криками нарушителей пугали. Очень эффективно действует.
– Как бы Вовка не напугался, – озабоченно произнёс Андрей.
Прудков усмехнулся:
– Нашего Вовку таким не проймёшь. Однако где же Клава с подельниками?
Вопрос этот уже более часа беспокоил Андрея. По его расчётам, сама Козлова или кто-то от неё должны были явиться заранее, минимум за час, чтобы разведать обстановку…
Предложение Андрея поставить Клаву в ситуацию цейтнота, вынудить быстро и необдуманно действовать, тем самым подтолкнуть к совершению ошибки, долго обсуждалось и было одобрено с уточнениями и оговорками.
Идея заключалась в том, чтобы вернуть в кабинет Козловой одноглазого мишку с привязанной к лапке запиской. В записке потребовать немедленно вернуть мишкину хозяйку Ингу, иначе уже на следующий день прокурору станет известно, во-первых, о готовящемся вооружённом захвате самолёта, во-вторых, о том, кто убил помощника осветителя.
– Это, конечно, чистейший блеф и провокация, но я недавно читал интервью майора уголовного розыска, он говорил, что милиция тоже в сложных ситуациях прибегает к провокациям.
