Звякнул колокольчик над дверью, и Лукас вывел девушку на улицу. Пока они находились в магазине, небо затянулось темными облаками. И заметно похолодало. К счастью, мужчины с крысами разошлись.
– Все эти побрякушки даже отдаленно не похожи на ожерелье Китти. – Рори вздохнула. Только теперь она поняла, как надеялась на победный исход расследования. Но, увы, приходилось смириться с тем, что они ни на шаг не придвинулись к обнаружению шантажиста. – Что теперь?
– Поедем в следующий ломбард из моего списка. – Лукас с насмешливой улыбкой заглянул ей в лицо. – И прошу тебя, Топаз, улыбнись. А то люди станут говорить, что Дэшелл не может порадовать свою любовницу.
Что ищет аристократ в жене? Скромность, покорность, смирение и красоту – то есть все те черты, которые исключают интеллект.
Уже темнело, когда брогам остановился напротив дома Лукаса. Маркиз весь день провел вместе с Рори, а теперь, ни секунды не задумываясь, повел девушку вверх по ступенькам к парадной двери, предусмотрительно распахнутой лакеем. И лишь в тот момент, когда они вошли в вестибюль и Рори передала шляпку Джервису, маркиз осознал свою ошибку. А Рори засмеялась и воскликнула:
– О, простите, милорд! Я совсем забыла! Мне ведь следовало отправиться на конюшню вместе с кучером или войти в дом через заднюю дверь.
– Ничего страшного, мисс Пэкстон, – буркнул Лукас, снова переходя на формальное общение. – Так удобнее. Пойдемте, я хочу переговорить с вами и моей матерью до ужина.
Они пошли вверх по парадной лестнице, и Лукас предусмотрительно сохранял дистанцию. Ох, а ведь он едва не совершил ошибку и поначалу держался с Рори как с респектабельной леди, а не как со своей временной работницей. Хорошо хоть, что не назвал ее по имени в присутствии дворецкого и лакея.
Но могло случиться и худшее. Он же мог назвать ее Алмаз… то есть Топаз.
Вспомнив ее негодование из-за столь непристойного прозвища, Лукас подавил смешок. Увы, пора было заканчивать их игры и возвращаться в реальный мир с его нормами и правилами. А жаль… Лукас чувствовал себя удивительно комфортно в компании Рори. Жаль, что им вскоре придется расстаться…
Всего они посетили шесть заведений, где скупали краденые драгоценности. И все зря. Они видели несколько десятков бриллиантовых ожерелий, но так и не нашли того, что принадлежало Китти Пэкстон. Тем не менее Лукас не мог припомнить другого дня, когда он получил такое же удовольствие.
И все благодаря Рори. Она мгновенно адаптировалась к роли его любовницы. И даже сейчас Лукас чувствовал… О боже, он чувствовал, что ужасно хотел ее. А она поддразнивала его, искушала, ласкала, ворковала с ним, и временами ее игра казалась на удивление реальной. Она точно знала, как завлечь мужчину пылкими взглядами и искушающими прикосновениями. Рори взяла на вооружение усиленный вариант той же тактики, которую использовала восемь лет назад, флиртуя с толпой пылких ухажеров. И ведь каждого она заставляла почувствовать, что он – единственный мужчина на свете.
Лукас покосился на свою спутницу. Она, похоже, даже не подозревала, что тогда, восемь лет назад, он был покорен ею… и так и не смог этого забыть. Вот и сейчас он испытывал те же чувства… Правда, тогда она показалась ему слишком легкомысленной… И ему удавалось противостоять искушению все время – за исключением того единственного раза, когда он все-таки пригласил ее на танец.
Разумеется, он солгал, когда сказал, что забыл о том танце. Напротив, он прекрасно об этом помнил, и каждая мелочь навсегда врезалась в его память. Он помнил ее узкую талию, плавные изгибы бедер, шелковистую мягкость кожи… И тогда он действительно молчал, но вовсе не из-за высокомерия – просто боялся выставить себя идиотом, поскольку не умел болтать романтическую ерунду, в чем весьма преуспевали другие ее поклонники. И даже тогда он понимал, что Рори Пэкстон – не для него. И уж тем более сейчас…
Поднявшись по лестнице, Лукас снова покосился на свою спутницу. Она хмурилась, глядя на длинную ковровую дорожку, по которой шла. От ее красоты замирало сердце и становилось трудно дышать. Его завораживали шелковистые черные локоны, обрамлявшие прекрасное лицо. И еще – грациозный изгиб шеи и горделивая осанка… Наверное, восемь лет назад он должен был действовать чуточку смелее: ухаживать за Рори и как-то выделиться из толпы ее поклонников, чтобы завоевать ее сердце. Ей нужно было, чтобы в ее жизни появился кто-то строгий и принципиальный. И он, Лукас, смог бы спасти ее от позора.
О боже, какая глупость! Если бы он тогда на ней женился, то сегодня не имел бы даже надежды на финансовые вливания, чтобы выплатить долги, оставленные его отцом. У Рори Пэкстон не было ничего за душой. А это значило, что она для него недосягаема… как луна на небе.
