В столовой их уже ждет привычная яичница с беконом и свежевыжатый апельсиновый сок. А запах только испеченного хлеба заставляет желудок болезненно сжаться. Каталина ест свой завтрак, почти не чувствуя вкуса. Она задумчиво смотрит в стену перед собой, игнорируя внимательный взгляд Эмиля. Что же принесет им сегодняшний день? Какой исход ждет их на этот раз?
– Ну что, идем?
Каталина поднимает удивленный взгляд на короля, который разделался со своей едой даже быстрей ее самой. Но она не протестует и с радостью отставляет свой недоеденный завтрак в сторону. К черту все трапезы, когда внутренности скручивает от волнения. Вместе они идут по одинаковым коридорам к залу совета. Но теперь Каталина иными глазами смотрит на весь дворец. Каждый шаг сопровождается счастливыми воспоминаниями. Улыбками, слезами радости и печали. Эмиль уверенно ведет свою спутницу вперед, зная, что найдет Миростаса на привычном месте.
Эмиль резко распахивает дверь в зал, застав советников врасплох. Мужчины взирают на своего короля с молчаливым благоговением, забыв даже поклониться. Но сейчас не время обращать внимание на пустые формальности. Одним властным движением Эмиль заставляет всех мужчин подняться со своих мест.
– Оставьте нас со старшим советником наедине.
Мужчины тут же принимаются исполнять приказ короля. Бросают гору документов на столе и скрываются за дверью. Миростас настороженно вглядывается в лица монарших особ, а затем тяжело вздыхает и медленно скручивает документ, который еще секунду назад изучал.
– Значит, луна сегодня ночью неспроста окрасила в алый? – мужчина едва заметно улыбается. – Вы все вспомнили.
– Старый плут, – добродушно откликается Эмиль, садясь на свое привычное место, – ты ведь с самого начала все знал.
– Я бы поспорил, кто из нас здесь самый старый.
Каталина улыбается, наблюдая за перепалкой мужчин, но уже в следующую секунду настроение в комнате меняется. Исчезает любой намек на веселье. Лица присутствующих принимают серьезное выражение. Мысли лихорадочно мечутся из угла в угол. Столько вопросов и так мало времени, чтобы все узнать.
– Как много ты знаешь, Миростас? – прямо спрашивает король.
– К сожалению, слишком много, – вновь вздыхает старший советник. – Я был пажом вашего отца, следовал за ним буквально попятам. И поэтому стал невольным свидетелем всего произошедшего. А в последствии и единственным, кто знает правду.
– Значит, ты знаешь, где хранится сила, которую так хочет заполучить созидательница? – Каталина подается вперед, пристально всматриваясь в мужчину с сединой в волосах и пытаясь сопоставить его с тем молчаливым и прилежным мальчиком, которого она знала шестьдесят лет назад.
– Знаю, но войти туда не могу. Единственный ключ хранится у Его Величества.
– Какой еще ключ?
– Этого я тоже не знаю. Король Август как-то сказал мне, что вы должны сами понять, как только увидите замок на двери в хранилище. Ведь вы сын своего отца. Охотник на магов до самых костей.
Эмиль задумчиво хмурится, размышляя над словами советника. Как же это похоже на его отца! Говорить сплошными загадками, чтобы заставить сына с раздражением искать ответы. Мог ли Эмиль уже видеть ключ от хранилища? И как он выглядит? Очевидная вещь, находящая перед глазами или спрятанная ото всех?
– Отлично, это сейчас не самое главное, – бесцеремонно врывается в мысли короля Каталина. – Важнее понять, кто помимо Созидательницы втянут в эту игру.
– Вы думаете, что в происходящем заинтересован кто-то еще? – скептически интересуется Миростас.
– Не знаю. Но факты говорят об очевидном: здесь замешан кто-то третий. Кто-то, кто создал Алую невесту и спрятал наши воспоминания от Созидательницы. И это не просто маг. Ни одна магическая семья не была способна на подобное заклятие.
Миростас хмурит брови и согласно кивает.
– Кому под силу создать древо, способное не только украсть воспоминания, но и защищать их столько лет? – вслух рассуждает Эмиль. – Да и кому это вообще нужно? Это точно не дело рук Созидательницы, иначе нас бы уже не было в живых.
– Никакого явного вмешательства в ход войны со стороны богов я не припомню, – отвечает Миростас. – Во всяком случае, этот бог или богиня заинтересован в вашей жизни.
Каталина резко встает со стула и принимается ходить из угла в угол. Руки нервно сжимаются в кулаки. В душе разрастается липкий страх. Что же происходит? Почему боги вообще решили вмешаться в ее скучную жизнь? Неужели, ей не хватило смерти матери и братьев? Каталина была такой же обладательницей магии, как и все остальные. Как и множество семей по всему миру. Только вот все они оказались в небесном царстве Созидательницы. Все, кроме нее и Агиллар.
– Это невыносимо! – взрывается Каталина. – Она никогда не оставит нас в покое! Я не могу жить в постоянном страхе за свою жизнь! Нам нужно что-то сделать.
– Для начала было бы хорошо понять, с кем мы имеем дело.
