– Исидора Повелительница Ночи. – Отвечает Миростас, перемещая палец на страницу с текстом. – Та, кто правит ночью и поддерживает переход дня в сумерки. Она охотится на демонов, что лакомятся снами людей и насылают на них кошмары. А еще она дочь Созидательницы, которая сбежала из небесного царства, предпочтя жить среди тех, кого защищает. И, следовательно, главный враг богини. Никто точно не знает, что произошло между ними, но мать затаила обиду на дочь и с тех пор вход для Исидоры в небесное царство закрыт.
Каталина негромко ахает, невольно привлекая к себе внимание мужчин. Пару долгих мгновений она беспомощно открывает и закрывает рот. Где-то на краю сознания мелькают ранние воспоминания, которые императрица не может ухватить. Что-то важное, из времен смерти ее матери. Но Каталина точно может сказать, что уже видела эту богиню ранее. В детстве мама рассказывала маленькой принцессе сказки про богиню Ночи, предостерегая от необдуманных поступков. Когда Каталина получила силу, она тоже видела ее в своем сознании. Холодная рука Исидоры помогла ей подняться из пучины боли, тьмы и отчаяния после смерти матери. Именно взгляд ее черных глаз наполнил императрицу силой льда, которая теперь течет по венам.
– Я… знаю ее, – едва слышно произносит Каталина. – Я видела ее в своем сознании, когда умерла мама. Исидора подарила мне силу.
– А каким боком здесь затесалась Повелительница Ночи?
– Это вполне объяснимо, – отвечает Миростас, переворачивая страницу. – Исидора является прародительницей рода Алистер. В теории, все носители магии являются полубогами, но прошло столько лет, что едва ли в вас осталось что-то от сил Исидоры. Но факт остается фактом. Повелительница Ночи сама наделила свою первую дочь магией по настоятельной просьбе Созидательницы. Именно поэтому ваш род является таким приближенным к богине.
Каталина нервно смеется, привлекая к себе внимание. Что за чудеса! Почему же ей так повезло в этой жизни? Сначала умерла мать, оставив на плечах тринадцатилетней дочери целое королевство. Затем дядя, который безмерно любит свою маленькую племянницу, отравляя ее существование. Война, разделившая Каталину с любимым на шестьдесят лет. И теперь, когда все могло пойти своим чередом, она вновь встречается с Созидательницей. Все начинается с самого начала. Когда же в ее жизни наступит долгожданный мир? Когда Каталина Алистер станет незаметной и никому ненужной женщиной?
– Боюсь, что никогда, – отвечает Миростас на последнюю фразу, которую императрица невольно произносит вслух. – Судьба непредсказуемая вещь, и никто не может знать наверняка, что ждет его впереди. Но у вас есть за что бороться, Каталина.
Женщина переводит взгляд на Эмиля, который молчаливо восседает рядом с советником. В душе расцветает тепло, которое всегда сопровождает все мысли о короле Ламандии. Миростас прав, сейчас не время предаваться грустным мыслям. Ведь они оба знали, что сражаются с самой богиней. Каталина не желала быть безвольным оружием в руках безумной Созидательницы. Как однажды сказала ей мама? Если бросаешь вызов судьбе, будь готова идти до конца. И она готова. Бок о бок с тем, ради кого уже один раз умерла.
– Теперь, когда у нас есть столь важная информация, – продолжает советник, – можно разобраться в истоках этого странного противостояния. Мы, конечно, не в силах залезть богам в голову, но некоторые выводы напрашиваются сами собой. По фактам, изложенным в исторических книгах, можно сделать вывод, что Исидора и Созидательница никогда не были особенно близки.
– И это еще мягко сказано, – усмехается Эмиль.
– Да, именно их вражда и стала причиной магической войны. – Согласно кивает Миростас. – Возможно, в этой истории и кроется причина, почему богиня так решительно настроена добраться до вас. И почему она подослала Изабеллу Агиллар забрать силу Каталины.
– Но Созидательница и сама могла бы это сделать.
– Не могла, – произносит Каталина. – Для того, чтобы прийти на землю ей требуется слишком много энергии. И она не может делать это чаще, чем раз в пятьдесят лет.
Эмиль задумчиво трет подбородок, обдумывая слова императрицы. В его голове сам собой назревает план, но он настолько безумный и ненадежный. Значит, нужно обязательно им поделиться. Ведь именно так они решают все свои проблемы. Безумно, опасно и непредсказуемо.
– Если последний приход Созидательницы на землю состоялся шестьдесят лет назад, сразу после нашей смерти, то сейчас самое подходящее время, чтобы пригласить ее сюда вновь.
Каталина наклоняется вперед, всматриваясь в лицо Эмиля. Он что, совсем рехнулся? Конечно же, императрица сразу поняла, что именно задумал мужчина. Но это безумство! Они могут просто не пережить эту встречу. В этот раз им может не повезти, и никто не воскресит их вновь.
– Что ты задумал, Эмиль Кавана? – угрожающе спокойно спрашивает Каталина.
