Прямо перед ними бескрайний простор далеких полей, маленькие одинаковые домики, раскинувшиеся замысловатыми узорами по всей столице. Где-то там, на большой площади у границы города стоит одинокое голое дерево, что каждый год будет ублажать взгляды не только алыми листьями, но и белоснежными цветами. И люди сложат новые легенды и суеверия. Эмиль медленно подходит сзади, обвивая талию женщины своими руками. Он прижимается к ней всем телом, осторожно, но крепко. Словно боится, что она может снова исчезнуть. И на этот раз навсегда. Каталина ощущает, как сильно и беспокойно бьется его сердце. Почти так же, как в юности, когда наследный принц не смел даже смотреть в сторону возлюбленной своего младшего брата. На лице императрицы расцветает счастливая улыбка. Что бы ни случилось с ними дальше, что бы ни происходило с ними за эти шестьдесят лет разлуки, она больше не уйдет. Да, ей страшно. Но это все еще ее Эмиль. Ее маленький принц. И вопреки ожиданиям короля, Каталина не стремится вырваться из его объятий. Напротив, кладет свои холодные ладони поверх его сцепленных на ее животе рук.
Так они и стоят в полной тишине, наслаждаясь видом ночного города, в котором горят лишь одинокие фонари на безлюдных улицах. Их чувства ничуть не изменились. Возможно, стали сильней. Возможно, приняли иную форму. Но они так же прочны, как и раньше. Ровное дыхание Эмиля согревает шею Каталины и вызывает волны мурашек. Каждый нерв оголен и с предвкушением ждет следующего шага короля. Императрица не хочет признаваться самой себе, но если бы Эмиль решил зайти дальше объятий, то она была бы не против.
– Я так сильно скучал по тебе, Кэт, – шепчет мужчина. – Даже без памяти я чувствовал, что мне чего-то не хватает. Кого-то. Самой важной части во всех жизнях. Я безумно люблю тебя, моя Снежная королева. Сквозь века за тобой одной.
Каталина шумно выдыхает. Сердце уходит вскачь. По телу растекается приятное тепло. Как же она скучала по нему! На глаза выступают слезы. Как тяжело ей приходилось без него, без его тепла. Как хотелось иметь рядом человека, который знал бы ее достаточно хорошо, чтобы прижать к груди и подсказать правильный выход. Чтобы просто обнять и прошептать на ухо, что он рядом.
Эмиль отстраняется и осторожно поворачивает Каталину лицом к себе. Ласково заправляет непослушную прядь за ухо и улыбается. Он знает свою девочку лучше всех, и потому не удивляется, что ее глаза блестят. И что она так упорно молчит. В душе короля вновь вспыхивает пламя, которое даже он не в силах погасить. Ведь его разжигает прекрасная женщина, которую он любит всем сердцем. Да, они оба изменились. Выросли вдали друг от друга. Оба обладают властью и несут ответственность за многие жизни. Прошла добрая половина века! Но Эмиль уверен, что это досадная помеха, которую они с легкостью перешагнут. Ничто больше не встанет между ними. Даже сама смерть.
– Как думаешь, сколько времени тебе нужно, чтобы вновь мне поверить?
Каталина всхлипывает и едва не давится собственными слезами. Какой же он дурачок! Она делает уверенный шаг вперед, сокращая расстояние между собой и Эмилем. Ее губы накрывают его. Руки мужчины возвращаются на талию императрицы. Все чувства, что она держала в себе, вырываются наружу. И они оба не в силах этому помешать. Эмиль стонет сквозь поцелуй и подхватывает Каталину на руки. Она обвивает ногами его талию и откидывает голову назад, силясь вдохнуть немного воздуха. Но это не останавливает короля Ламандии. Он губами припадает к ее шее, получая столь желанный отклик. Лишь их тяжелое дыхание нарушает тишину. Ночь, кажется, становится еще темней, скрывая двух влюбленных от чужих взглядов.
Эта ночь становится особенной для них. Новым смелым шагом в совместное будущее. Эмиль опускается на кушетку, удобно устраивая Каталину на своих коленях. Он снова тянется к ее губам, но императрица перехватывает инициативу, заставляя мужчину смотреть себе в глаза.
– Не смей даже думать, что я когда-то тебе не доверяла. Шестьдесят лет ничего не значат. Я по-прежнему твоя Кэт, Эмиль. И я готова еще раз за тебя умереть.
Их лбы соприкасаются, затуманенные желанием взгляды встречаются, а дыхание сливается воедино. Они две половины одного целого. Так есть и будет всегда. Как она могла даже допустить мысль, что сможет держаться от него подальше? Эмиль довольно улыбается и снова притягивает женщину к себе, овладевая ее губами в страстном поцелуе. Температура воздуха повышается, он буквально пропитан электричеством, что искрится между ними.
И даже Созидательнице не под силу разрушить союз, предначертанный самой судьбой.
* * *
