Нервный смех вырывается изо рта Каталины. Где-то над головой с громким криком взлетает ворон. Девочка поднимает голову, разглядывая серое небо, плотно затянутое тучами. А затем к глазам подступают слезы. Гнев вырывается наружу, неся с собой всхлипы и истерику. И Каталина не сдерживает эмоций. Как же все надоело! Почему ей всегда нужно делать то, чего она не хочет? Улыбаться принцам, кружиться в танцах под пристальными оценивающими взглядами. Как может она быть милой с Эмилем Кавана?
– Ты так ничему и не научилась, принцесса.
Его голос заставляет ее буквально подпрыгнуть на месте. Как он отыскал ее? И почему следует за ней попятам? Каталина крепче сжимает рукоять своего клинка и не поднимает головы, дыша глубоко и медленно. Он не должен видеть ее слез. Но Эмиль не спешит уходить. Иней под его ногами негромко хрустит, тень принца падает на ближайшее к ней дерево. Это вовсе не фантазия. Он пришел ее добить.
– Эти чувства разрушают тебя изнутри, Каталина. – Настойчиво продолжает Эмиль. – Научись обуздывать свою злость. Будущая королева Рея должна уметь держать себя в руках и с улыбкой отвечать на оскорбления.
Гнев вновь заполняет все ее тело, разливаясь по венам. Заставляя действовать. Разум накрывает пелена. Каталина не понимает, что делает. И не успевает понять, в какой момент с легкостью вытаскивает меч из дерева, делая выпад в сторону принца. Эмиль молниеносно уклоняется, будто этого и ждал. Его губы сжимаются в тонкую линию, а брови сходятся на переносице. Он удивлен, но ни за что этого не покажет. Сейчас важнее усмирить пыл Каталины. Иначе он окрасит своей кровью совсем свежий снег.
– Какого черта, Алистер?
– Заткнись, Кавана! – кричит Каталина, не переставая размахивать мечом. – Просто заткнись и исчезни с моих глаз навсегда! Я ненавижу тебя! Ненавижу всей душой!
Сердце Эмиля болезненно сжимается от ее слов. Он тоже в душе ее ненавидит, но почему-то слова принцессы ему неприятны. Принц может просто уйти, оставив ее наедине со своей яростью. Но не уходит. Просто не может бросить ее в таком состоянии. Эмиль ловко ныряет под руку Каталины и крепко держится за ее запястье. Меч замирает в воздухе, а принцесса беспомощно рычит. Она пытается вырваться, но хватка принца слишком сильна. Эмиль стоит за ее спиной, слишком близко. Ближе, чем должен. Его дыхание касается ее шеи, вызывая неприятную дрожь по телу.
– Ты всего лишь женщина, Каталина. И ты не сможешь ничего добиться в этом мире без мужчины. Только если не станешь достаточно сильной. Но ты не твоя мать.
