Каталина усмехается, вспоминая тот странный разговор между ними. Она все никак не могла понять, почему Эмиль возится с ней, как с маленьким ребенком. Почему выводит из себя. И почему продолжает быть рядом, несмотря на все оскорбления, полученные в свою сторону.
Найти Изабеллу оказывается не сложно. Ее яркие рыжие волосы выделяются на фоне голых деревьев. Императрица Аурии ступает медленно и осторожно, останавливаясь на приличном расстоянии от принцессы. Что же сказать этой вспыльчивой девушке, которая ненавидит ее всем сердцем? Как уговорить участвовать в их безумной затее? Каталина делает глубокий вдох, запасаясь терпением и силами. Они ей точно пригодятся. А затем неловко кашляет, привлекая внимание принцессы.
Изабелла резко вскакивает с каменной скамьи и оборачивается на звук. Ее глаза расширяются от удивления при виде ненавистной императрицы. Каталина позволяет надежде просочится сквозь толстую стену и заполнить разум. Но в глазах Изабеллы вспыхивает пламя, что так же яростно горит в ее ладони. Принцесса Рея атакует Каталину огненными сферами, которые та с легкостью отводит в сторону.
– Снова ты! – кричит Изабелла, не переставая метать сферы.
– И я рада тебя видеть, Огонёк.
Каталина делает пару движений руками, и лед сковывает конечности принцессы. Ноги девушки прочно прикованы к земле, а ладони обвивают ледяные браслеты, расширяющиеся с каждой секундой. Принцесса рычит, не в силах растопить ловушку своим пламенем. Императрица медленно подходит ближе, на ее лице играет довольная улыбка, которая лишь больше злит Изабеллу.
– Тебе придется меня выслушать, дорогая. Хочешь ты того или нет.
– С какой стати? – выплевывает принцесса. – Ты пришла ко мне без приглашения, а еще что-то требуешь!
– Я могла бы вернуть себе трон и власть над Реем за считанные минуты, – нарочито спокойно произносит Каталина. От нее не укрывается удивление, проскользнувшее на лице Изабеллы, которое сменяется недоверием. – Думаешь, народ станет за вас бороться? Нет. Люди помнят Аурию Алистер, которая сделала для них все, что могла. Помнят меня. Но, как видишь, я не предпринимаю никаких попыток. И поэтому ты спокойно выслушаешь все, что я хочу тебе сказать.
– Значит, ты все вспомнила?
Изабелла выглядит разочарованной. Она не ожидала увидеть Каталину живой. Принцесса полагала, что сумела справиться с тем единственным заданием, которое поручила ей Созидательница. Но вот императрица стоит здесь, живая и здоровая. И с магией, которую когда-то даровала ей богиня. Лицо Изабеллы недовольно морщится, а в ладонях вспыхивают искры в тщетных попытках растопить лед.
– На твое несчастье, да. И теперь я еще лучше осознаю, какую власть имею в своих руках. У тебя был шанс меня уничтожить и избавиться от соперницы. А теперь я могу одним щелчком пальцев уничтожить тебя и весь этот сад. Но не сделаю этого.
– И я должна тебя благодарить? – недовольно восклицает Изабелла.
Гнев внутри принцессы достигает предела. Тело девушки вспыхивает алым пламенем. Глаза горят ярче прежнего, словно тоже могут извергать огонь. Ледяные оковы плавятся под натиском пламени. Изабелла довольно улыбается и медленно идет навстречу Каталине. И огонь в ладонях принцессы заставляет императрицу отшатнуться назад.
– Ты растоптала мою репутацию! Разрушила хрупкое доверие ко мне Созидательницы! Отняла у меня мужа и королевство! И я должна благодарить тебя за то, что ты явилась в мой дом?
