– Нет, – резко отвечает Эмиль, заставляя Каталина забыть о своих переживаниях. – Мы с вами даже не заключили союз, чтобы принимать подобные предложения. Еще вчера вы угрожали моему королевству расправой, а теперь лезете не в свое дело!
Эмиль на мгновение встречается взглядом с Каталиной. В его глазах пылает яростный огонь. Сейчас он способен на многие опрометчивые поступки. Он не увидит, что сделал неверный шаг, пока не станет слишком поздно. Каталина тяжело сглатывает, отмечая про себя, что он снова перешел на «вы». Одним словом вернул их отношения в начальную стадию. В душе императрицы вспыхивает ответный огонь. Где-то глубоко внутри ворочается магия, реагируя на раздражение и обиду. Она впервые в жизни предложила кому-то помощь! А он посмел ее тут же отвергнуть!
– Как я могу быть уверен, что вы не в сговоре с этой девчонкой? – продолжает Эмиль. Его слова больно жалят Каталину в самое сердце. – Эта грамота подписана кровью, Ваше императорское Величество. Родители отдали свои жизни за мою. Не знаю, как это случилось, но игнорировать данный факт будет непочтительно с моей стороны. Я знаю, что случается, если нарушить подобный договор. Расплата не минует меня даже с вашей помощью. А я не для того потратил десять лет своей жизни для установления стабильности, чтобы в один день все потерять!
– И что же вы будете делать? – хрипло спрашивает Каталина.
Что-то внутри нее с треском ломается, когда она слышит его негромкий, но уверенный ответ.
– Жениться.
Каталина ожидала, что ей будет больно, ведь она ненавидит проигрывать. Но женщина не чувствует эту боль, что утопает в ее собственной ярости, которая волнами поднимается из самых глубин, пробуждая магию. Холод разливается по венам и крепко сжимает сердце в своих тисках. Все прочие эмоции исчезают, остается лишь ярость, подпитывающая силы императрицы. Глаза Каталины вспыхивают голубым светом так ярко, что мужчины не могут это проигнорировать. И она больше не пытается скрыть свою магию. Она хочет лишь показать королю, что он теряет. Эмиль разочаровал ее. Мужчина, которому она доверила свою самую постыдную тайну. Который защитил ее от собственного дяди, кошмара всех детских снов, и разбудил в ней свет. А Каталина Алистер не прощает разочарований и предательства. Но ему смогла бы простить, сделай Эмиль сейчас шаг назад.
Каталина резко встает на ноги. Все взгляды в комнате прикованы к ней. Советники резко отшатываются, прижимаясь к дальней стене. Но не они ее цель, а король. Тот, что за пеленой своей злости не видит иного выхода и не желает принимать чужую помощь. Слишком горд. Позволяет судьбе вести себя вперед и не сопротивляется. В руках Каталины рождаются магические сферы. Она демонстративно медленно поднимает ладони вверх, следя за реакцией Эмиля. Он ничего не сможет сделать, она сильней его. Ярость отключает разум императрицы, и в следующую секунду ледяные сферы врезаются в стену позади короля. Прямо над головами испуганных советников.
Эмиль сужает глаза, но не двигается.
– Безрассудно отвергать предложение мира от императрицы Аурии, Ваше Величество, – холодно произносит Каталина, а король выгибает бровь. – Сначала я с удовольствием уничтожу Рей за то, что посягнул на мою собственность. А затем и Ламандию. Поглощу вас так же, как и остальных. Вы будете гореть в синем пламене и гнить в ледяной тюрьме в моем саду. А все потому, что Эмиль Кавана потерял мое доверие и упустил единственный шанс.
– Вы снова мне угрожаете?
Каталина довольно улыбается, видя, как Эмиль напрягается после ее слов. Она разводит руки в стороны и позволяет силе вырваться наружу. Силовая волна прижимает мужчин к стене, а толстый слой льда покрывает пол, переходя на стены и потолок. Он сковывает короля, не позволяя сдвинуться с места. Каталина усмехается, наслаждаясь негодованием на лице Эмиля и его беспомощностью. Вот она, власть. Каталина не хотела задевать советников, которые оказались невольными свидетелями, но каждый в этом дворце должен знать, что она способна быть жестокой. Слухи не врут, и с ней шутки плохи.
– Надеюсь, что выбор того стоил.
Напоследок Каталина выдыхает холодный воздух, который окутывает Эмиля со всех сторон, плотно сковывая все тело. Императрица гордо покидает зал совета, замораживая за собой дверь. Все ее заклинания скоро рассеются, но с дверью им придется постараться.
Женщина стирает со щек злые слезы, расправляет плечи и уверенно уходит прочь от короля, на которого возлагала все свои надежды.
А за окном неспешно падает первый в этом году снег.
* * *
