Молодой человек садится рядом и тут же овладевает ладонью Каталины. Его сердце бьется так быстро, что кажется, Каталина отчетливо слышит каждый стук. Она пытается скрыть улыбку, ведь ей хорошо видно, насколько любимый взволнован. Какой же он милый! Эмиль едва слышно выдыхает и расслабляется, ощутив, что Каталина сжимает в ответ его руку.
– Я искал тебя, чтобы поговорить кое о чем.
Девушка наклоняет голову в бок, с интересом наблюдая за Эмилем.
– О чем же?
– Мы с тобой довольно давно расставили все по местам. Ты знаешь, что я чувствую к тебе. А я знаю, что чувствуешь ты. И думаю, пора завершить начатое.
Сердце девушки едва не выпрыгивает из груди от волнения. Что же он хочет ей сказать? И почему так волнуется? Это же не может быть то, о чем она сейчас подумала?
– Кэт, тогда Кристофу я сказал правду. Ты для меня не просто девушка. Ты смысл моей жизни. И я хочу доказать это не просто на словах. Я сделаю для тебя все, что смогу.
– О чем ты говоришь, любимый?
Юноша вытаскивает из внутреннего кармана своего жилета небольшую бархатную коробочку. Сердце Каталины пропускает удар. Она открывает рот, но не может произнести и слова. Эмиль открывает коробочку, в которой покоится простое золотое кольцо. Он бережно вкладывает его в ладонь девушки, сжимая пальцы в кулак.
– Я не могу обещать тебе пышную свадьбу, торжества или церемонию. В свете последних событий это невозможно. Но я хочу дать тебе обещание. Если ты согласишься стать моей женой, Каталина Алистер, я положу весь мир к твоим ногам.
Каталина завороженно рассматривает кольцо на своей ладони. С внутренней стороны она замечает гравировку. «Сквозь века только за тобой». Девушка судорожно выдыхает, чувствуя, как глаза застилают слезы. Она нервно смеется и сжимает руку Эмиля в своей.
– Конечно, я согласна! Как мог ты подумать иначе!
Каталина порывисто обнимает юношу, прижимаясь к нему так крепко, словно он может в любой момент исчезнуть. Сердце болезненно сжимается, и она уже не в силах сдержать слез, когда его руки обнимают ее в ответ. Возможно, это самый счастливый день в ее жизни.
* * *
Темное вино красиво переливается в бликах пламени. Дрова в камине негромко потрескивают. А Эмиль снова сидит в гостиной в полном одиночестве. Его мысли витают где-то далеко от земли, а взгляд направлен в пустоту. Сердце неспокойно вот уже который день. Он не может сомкнуть глаз, чтобы не увидеть перед собой призрачный образ Каталины Алистер. Чем же она так его зацепила? Они ведь знакомы всего несколько недель. И история их отношений началась не с самого приятного. Так почему сейчас он ощущает такое всепоглощающее чувство вины, когда смотрит ей в глаза? Когда успел король Ламандии ее так разочаровать?
