Императрица останавливается во втором ряду, не желая привлекать к себе лишнего внимания. Но со своего места она детально рассмотрит все, что произойдет дальше. И она не упускает из виду момент, когда оркестр, скрытый за алтарем, начинает играть всем привычную свадебную мелодию. Двери в зал открываются, впуская внутрь виновницу торжества. Изабелла Агиллар. Каталина невольно рычит, заставив ближайших гостей отшатнуться. Белое платье будущей королевы буквально сверкает в свете множества свечей и ламп. Восхищенные женщины ахают и перешептываются, во все глаза рассматривая принцессу. Лицо девушки освещается широкой улыбкой победительницы. Длинный шлейф несут несколько маленьких девочек, одетых в одинаковые белые платьица. Изабелла ступает медленно и величественно, чтобы каждый гость рассмотрел ее со всех сторон.
С каждой секундой дрожь все сильней сотрясает тело Каталины. Она не в силах сдерживать эмоции и силу внутри себя. Пусть императрица и не помнит своего прошлого, но она просто не может позволить этой стерве окольцевать Эмиля! Ее Эмиля! Она не может стоять в стороне и смотреть на этот цирк. Просто не может позволить Изабелле одержать победу и запустить события совсем другого масштаба.
Каталина сжимает кулаки, наблюдая, как девушка поднимается по ступенькам, разделявшим их с Эмилем. Сила внутри императрицы вырывается из-под контроля. Она стремительно разливается по венам и стискивает сердце. Каталина едва не задыхается, чувствуя, что магия не скрывает эмоции, а лишь усиливает их.
В зале становится холодно, и люди отходят все дальше от императрицы Аурии. Глаза Каталины отчетливо вспыхивают голубым пламенем. Эмиль переводит взволнованный взгляд на женщину. Он открывает рот, чтобы отвлечь ее и не позволить магии все испортить, но слишком поздно. Каталина Аурийская разводит руки в сторону и выпускает силу на свободу. Пол вокруг нее покрывается льдом, который стремительно движется к Изабелле. Девушка не успевает сделать и шага, как поскальзывается и падает на колени. Эмиль бросается к невесте, а люди с криками отскакивают к дальней стене. Любопытство пересиливает страх попасть под горячую руку Снежной королевы.
Каталина медленно ступает по льду вперед. Несколько движений пальцами, и в зале поднимается холодный ветер, а вместе с ним и снег. Взгляд императрицы прочно прикован к принцессе Рея, которая нарочито испуганно жмется к Эмилю и что-то шепчет ему на ухо. Императрица шипит, ярость внутри закипает и выливается наружу. Она поднимает руку, создавая шар белого света, и направляет его на Изабеллу. Но Эмиль бесстрашно загораживает собой невесту.
– Какого черта вы творите, Каталина Алистер?
Императрица выгибает правую бровь и улыбается. Магия управляет ее действиями и не позволяет расклеиться или броситься ему на шею.
– Спасаю вашу жизнь, Эмиль Кавана. Разве не видно?
– Я не нуждаюсь в спасении, – огрызается мужчина. – Тем более от вас.
Сердце Каталины отзывается болью, но она упорно ее игнорирует. Не сейчас. Главное, избавиться от девчонки.
– Ты не знаешь, о чем говоришь, Эмиль, – мягко отвечает императрица, делая шаг назад.
– Может и не знаю, – негромко отвечает король, шагая к женщине. – Но я в состоянии сам ответить за последствия своих поступков.
Кажется, в тот момент между ними пробегает искра. И это видят все. Напряжение в зале нарастает, и его можно буквально пощупать руками. Каталина тяжело сглатывает, не в силах отвести взгляд от глубоких зеленых глаз Эмиля. Она чувствует, что тонет в нем. И не может себя остановить. Потому что знает, что это взаимно. Что они…
– Вечно вашей паршивой семейке нужно все испортить!
Каталина вздрагивает, когда Изабелла встает на ноги и отряхивает свое белоснежное платье, чудом не запутавшись в шлейфе. В глазах девушки пылает огонь. Огонь ярости. Императрица сжимает ладони в кулаки, ощущая, как холод крепче обхватывает сердце, не позволяя отступить назад.
– Признаюсь, больно уж мне хотелось испортить твою свадьбу, Огонек. – Улыбается императрица в ответ на ее слова.
Девушка не скрывает своих эмоций. В ее ладонях вспыхивает пламя. Оранжевые всполохи освещают лицо, искаженное злобой и безумием. В этот момент Эмиль, наконец, обращает внимание на гостей, которые все так же испуганно жмутся к стене, не в силах сделать и шага в сторону. Мужчина тяжело вздыхает и забирает у священника свой королевский посох.
– Стража! – голос короля разносится по всему залу, эхом отскакивая от стен. – Уведите гостей, и поскорей!
– Все шло просто замечательно, пока ты не решила вмешаться, – произносит Изабелла, не замечая суматохи вокруг. – Мне оставалось лишь забрать корону, устранив наиболее опасного противника, и заняться тобой. Тихо и незаметно, без сложностей. Ведь к тому моменту ты уже стала бы никому не нужна.
Каталина смеется, заставляя пламя в глазах принцессы разгореться еще сильней.
– Бедная маленькая девочка. Ты не умеешь управлять даже собственной яростью. Амбиции заслонили твой взор. Ты не понимаешь самых элементарных вещей: тебя используют, как оружие, которое станет ненужным, как только выполнит свой долг.
