– Я уже тебе говорил, – добавил Кейлен, желая, чтобы разговор поскорее закончился. – Я знаю, что ты не хотел…
– Я хотел.
Кейлен молча смотрел на Эрика. Он никак не ожидал, что тот такое скажет. «Ты позволил своей семье умереть».
– Я хотел сказать… но не все. Голоса в моей голове изменили меня. Казалось, давление постоянно растет, и моя кровь закипает. Достаточно было мимолетной мысли, чтобы вспыхнул огонь. Ты не убивал своих родителей, с ними расправилась Империя. Рендалл и Фарда. Эллисар умер, делая то, что он считал нужным. Корик и Лопир погибли, пытаясь вернуться домой, – а ты старался им помочь. Я бы солгал тебе, если бы стал утверждать, что у меня не было сомнений относительно нашего решения. Если бы сказал, что уверен в правильности твоей идеи пересечь Выжженные земли, чтобы спасти одного человека, и, если мы здесь умрем, я не хочу тебе лгать.
И хотя Искра продолжала наполнять его вены, кровь Кейлена похолодела, а в горле так перехватило, что он с трудом сглотнул.
– Эрик…
Эрик шагнул к нему.
– Я не знаю, правильное ли решение мы приняли, но я здесь. Я с самого начала сомневался, но присоединился к тебе, и всегда буду следовать за тобой. Послушай, нам нет нужды рвать наши сердца здесь, в песках, но я хочу сказать, что сожалею. Я…
Слова Эрика потускнели, Кейлен слышал только невнятный шум – разум Валериса ударил в разум Кейлена. Ледяная волна прошла через тело дракона, и им овладела внезапно вспыхнувшая паника. Их общая паника.
Кейлен ничего не видел глазами дракона. Он лишь чувствовал, как к его чешуе прикасался лед. И тут же возник необузданный страх. Грудь Кейлена напряглась, ужас сковал тело. Он резко обернулся, отчаянно пытаясь отыскать в небе Валериса. Ничего.
На него обрушился холод, все волосы встали дыбом. А затем Валерис исчез. Совсем. Кейлен его больше не чувствовал, ни разум, ни сердце… или душу.
– Нет… нет, нет, нет.
Кейлен повернулся и побежал. Он мчался к тому месту, где в последний раз чувствовал прикосновение разума Валериса. Мышцы ног вопили от напряжения и горели огнем, но он не обращал на них внимания. Боль не имела значения. Эрик звал его, но его слова превратились в шепот во время урагана. Ничто не имело значения, только Валерис. Сердце Кейлена грохотало, в мыслях бушевала буря.
– Валерис! – в горле Кейлена скребло, казалось, там что-то рвется. – Валерис!
О, боги, что произошло? Он был здесь и вдруг просто исчез.
– Валер…
Кейлен врезался во что-то невидимое, сердце сжалось, весь мир залил ослепительный свет.
Его подхватила ледяная волна – та самая, что ударила в Валериса. Прошли секунды, часы, минуты… он не мог определить.
И вдруг его наполнило тепло, колени ударились о землю с такой силой, что, казалось, завибрировали все кости в его теле. Его руки погрузились в хрупкую глину, когда тысячи мыслей и эмоций обрушились на его разум, ошеломив Кейлена. Утрата, отчаяние, счастье, тепло, облегчение.
Кейлен взял голову Валериса двумя руками и прижался к ней, потом закрыл глаза, и по его щекам потекли слезы радости, смешиваясь со слезами утраты, которые прежде проложили там дорожку.
– Я думал, что потерял тебя…
Из горла Валериса вырвалось глухое ворчание, эхом отразившееся в разуме Кейлена, и на него хлынуло тепло дракона.
Кейлен наклонился вперед и оперся о Валериса, потом сжал руками его рога, обрамлявшие челюсть, и снова прошептал:
– Я думал, что потерял тебя…
Два удара раздались слева от Кейлена, затем справа последовал третий. Он не открывал глаз и с трудом дышал.
– Клянусь Водой Жизни… Как такое возможно? – в голосе Тармона слышалось больше потрясения, чем благоговения.
Только теперь Кейлен осознал, что не видит ничего, кроме Валериса. Все остальное не имело значения. Он еще сильнее прижался головой к своему дракону.
– Ай денир вайэл ар алтинуа. –
– Никогда не думал, что буду счастлив увидеть знамя Лории.
Кейлен сделал последний глубокий вдох, открыл глаза и бросил взгляд мимо Валериса. Они стояли на широком горном уступе из потрескавшейся глины и коричневого камня. Внизу, на расстоянии двухсот или трехсот футов, раскинулась неровная земля, виднелись участки, заросшие травой, а еще дальше – деревья. Огромная квадратная башня, построенная из серо-черных камней, стояла несколькими милями левее, ее плоскую вершину окружали зубчатые стены. Мертвая башня? Нет, этого просто не может быть… Кейлен повернул голову и посмотрел дальше на север.
Довольно далеко он увидел огромное озеро, протянувшееся на мили, и его спокойная поверхность блестела под лучами солнца, сиявшего над головой.
