Он покинул Энкару и принял физическую форму этого мира. Эфиалтир отрезал еще одну частицу своего сердца и создал связь между двумя мирами. И через нее пролилась Сущность, чтобы утраченные жизни могли начать новый цикл; из смерти появилась новая жизнь. За это его изгнали из Энкары и назвали Предателем. Бога, пожелавшего спасти свои творения от уничтожения, отправили в ссылку за нарушение клятвы, выполнение которой превратило бы мир в руины. – Фейн посмотрел на самоцвет, чье красное сияние отбрасывало тени на его лицо.
Некоторое время Рист сидел молча, осмысливая то, что услышал от Фейна. История получилась завораживающей. Но ее истинность поддерживали лишь слова, и Рист не мог в нее верить больше, чем в легенды, которые рассказывал Тэрин в «Золоченом драконе».
Как раз в тот момент, когда Рист собрался заговорить, занавес снова сдвинулся в сторону, вошел Голт и тут же поклонился так низко, что его чахлое тело сложилось почти вдвое. В левой руке он держал маленькую деревяную коробочку, не более фута длиной и нескольких дюймов шириной, которую поставил на стол перед Фейном.
– Как вы приказали, лорд император. Да будет над вами свет Спасителя.
– И над тобой, Голт. Спасибо тебе, – ответил Фейн.
На лице Голта засияла улыбка, широкая, как каньон, и он, пятясь и не поднимая головы, вышел из комнаты.
– Чудесный человек, – сказал Фейн, придвигая к себе коробочку. – Пусть и немного чопорный. А теперь прежде, чем ты что-нибудь скажешь – Гаррамон предупредил меня, что ты ничего не берешь на веру. Ведь так?
– Да, – честно ответил Рист. Он прищурился, глядя на коробку и пытаясь угадать, что может там находиться. – Это завораживающая история, но пока остается лишь историей.
– Хорошо сказано. Ты еще больше похож на меня, чем я предполагал. Но прежде, чем я покажу тебе то, что не является просто историей, тебе известно, что у Эфиалтира есть и другие имена? И он не просто Предатель или Спаситель?
Рист с любопытством приподнял бровь и покачал головой.
– Как и все боги, Эфиалтир имел много имен за прошедшие годы, они менялись вместе с миром и глазами, что смотрели на него. Лионины называли его Богом Крови. Первые люди – Предвестником Тени. Древние арканиане звали его Богом, Идущим в Свете Луны, – немного длинно, но по-своему красиво. Однако араки дали ему имя Дающий Жизнь. И это, по касательной, приводит меня к исходному пункту – араки не являются лишенными ума животными, как бы я ни желал иного.
Более четырех столетий назад я являлся Боевым магом Ордена. Мое истинное призвание состояло в том, чтобы стать Ученым, но тогда мое мастерство в боевых искусствах было бы «растрачено» попусту. И все же я постоянно стремился к знаниям. Мой аппетит – так похожий на твой – не знал границ. Но Орден считал, что знания необходимо контролировать. Все, с чем они не соглашались или что не понимали, следовало похоронить. Вот почему после долгих поисков я отправился в Мар-Дорул, где у подножия гор начинался Невельский лес. Там меня ждал шаман араков, словно всегда знал, что я должен прийти. Он не атаковал меня и не пытался убить, а приветствовал и привел в их крепость.
– Почему? Почему арак так поступил? – спросил Рист.
– Наши народы воевали в течение тысяч лет – он хотел, чтобы я понял причину, чтобы выслушал Эфиалтира и увидел дела Дающего Жизнь. И там, в тех горах, я увидел истинную силу Сущности. Шаман объяснил мне, что тысячи лет назад араков поразила невиданная болезнь. Сотни, тысячи их детей рождались мертвыми. Их сердца бились в утробе матери, но потом переставали. Сначала болезнь распространялась медленно, но проходили десятилетия, прежде чем рождался живой арак.
Рист почувствовал, как сжалось его сердце. Звери, которых он видел, были дикими и жестокими. Настоящие монстры, в полном смысле этого слова. Тем не менее он остро почувствовал их утраты. Его мать, Элия, после Риста родила четырех мертвых детей. Это едва ее не сломало. Потерять ребенка… нет, такого он бы никому не пожелал.
– Сущность?
Фейн кивнул.
– В час их несчастий, когда Кровавая Луна стояла высоко в небе, Эфиалтир говорил с каждым монархом от Мар-Дорула до Колмира и Аонара. Он больше не мог видеть, как страдают его дети. И вновь предложил миру дар жизни от смерти. Он показал аракам, где можно отыскать самоцветы, способные вмещать в себя Сущность, помог им сохранить их народ – и снова начали рождаться новые араки.
– Эфиалтир способен возвращать к жизни мертвых? – спросил Рист.
– Не совсем. Такой дар ему не по силам. Но через Сущность каждый ребенок был исцелен от болезни в утробе. Однако она не уходила, оставаясь пассивной, и возвращалась в следующем поколении. Но благодаря Сущности они получали дар новой жизни.
– И араки оказались связанными с Эфиалтиром, – кивая, прошептал Рист. – Они прикованы к нему, благодарные за полученный дар.
– Так и есть. Без Сущности дети рождаются мертвыми. Тем не менее прикованы – это слишком жесткое слово.
