Пятьдесят гвардейцев Киры маршировали рядом с караваном фургонов. Десять впереди, десять сзади, остальные тридцать распределились по всей длине.
– Рады видеть, что ты жив и здоров, Вирандр.
Дален был приятно удивлен, когда обнаружил, что Йоринг и Алмер – два гнома, с которыми он сражался бок о бок при обороне Белдуара, – включены в эскорт.
Посреди хаоса всегда приятно увидеть знакомые лица.
– О, Йоринг. Как твое колено? – спросил Дален.
– Кряхтит и стонет, – ответил гном, и его золотые и серебряные кольца, вплетенные в бороду, сверкнули в свете фонарей. – Но от своего дела не отлынивает.
– Однако он этим пользуется, когда ему лень участвовать в тренировочных поединках, – проворчал Алмер и с такой силой хлопнул Йоринга по плечу, что тот споткнулся. – Но, если честно, мы благодарны Герайе за то, что она сохранила тебе жизнь, Дален. Пусть твой огонь никогда не погаснет, а клинок остается острым. Когда королева отдала нам приказ атаковать шеренги белдурианцев, я сразу подумал о тебе.
– Верно, – проговорил Йоринг. – Если бы ты не помог Алмеру донести меня до ветробежца в Белдуаре, мы оба превратились бы в пепел и вернулись в кузницу Гефесира.
Дален улыбнулся гномам и вспомнил, как они оказались в Сердце, болты уносили жизни королевских гвардейцев, разрывали плоть, пробивали сталь, и лилась кровь. Сердце у него сжалось, и он вдруг снова ощутил запах горящей кожи и плоти.
В голове у него зазвучал голос отца: «Дай своему разуму дело».
Дален сосредоточился на дыхании, вдыхая через нос и выдыхая ртом. «
– Становится легче, – услышал он неожиданно обеспокоенный голос Белины.
Дрожь пробежала по спине Далена, и разум освободился от тумана. Он попытался собраться с мыслями и спросить Белину, что она имела в виду, но сумел лишь пробормотать:
– Что?
– Прошлые шрамы и раны. Со временем становится легче с ними справляться. Когда мы видим что-то ужасное, в нашем сознании остаются тяжелые воспоминания, которые застревают, как шипы.
– Я в порядке. – Дален вздохнул и провел рукой по волосам, надавил пальцами на кожу головы. – Забудь, Белина. Сейчас нам предстоят более важные дела.
– Все мужчины одинаковы. Вы несете в себе боль и стыдитесь того, что ее чувствуете, – и так продолжается до тех пор, пока она вас не ломает. Чувствовать боль не значит быть слабым. Это свойственно людям.
Дален бросил на Белину хмурый взгляд, но ничего не ответил. Сейчас не время сражаться с демонами, поселившимися в голове. Сначала нужно разобраться с теми, которые наполняют реальный мир.
Колонна фургонов и гвардейцев Киры продолжала двигаться по переходам и платформам, привлекая внимание окружающих.
Шепот доносился от каждой платформы и с каждого двора, где останавливались посетители рынков, а оружейники и кузнецы на некоторое время прекращали работу. Гномы сверху заглядывали вниз через невысокие стены, окружавшие паутину мостиков и проходов, и долго смотрели вслед каравану.
Чем ближе они подходили к огромному водопаду, сиявшему, подобно драгоценному камню над пропастью, возле которой выстроили Даракдар, тем громче становился шум падавшей воды. Оглушительный рев поглощал все другие звуки, точно множество барабанов били о скалы.
Впереди огромная платформа соединяла город с кварталом беженцев через широкий переход, проходивший более чем в пятидесяти футах от водопада. С тех пор как он оказался в горном городе, Дален множество раз стоял на платформе, останавливаясь на ней, когда проходил по мостику. Но если прежде платформа обычно пустовала, сейчас на ней собрались сотни вооруженных гномов в доспехах, некоторые были верхом на вертаках, и все сжимали в руках острую сталь.
Если бы Кира заранее не предупредила, его бы удивили серебристо-зеленые знамена Азмара и бело-черные – Озрина. Знамена трепетали среди рядов гномов, там же он разглядел алые и золотые цвета Даракдара. Хотя Кира говорила ему, что Пулроун и Эления пришлют своих солдат, Дален не ожидал, что их окажется так много.
Среди вооруженных гномов в доспехах Дален заметил некоторое количество больших мобильных арбалетов, стоявших на металлических платформах, снабженных шестернями и колесами.
– Стой! – раздался голос, когда Дален и колонна фургонов приблизились к платформе, на которой стояли солдаты-гномы.
Дален был приятно удивлен, увидев еще одно знакомое лицо, когда воительница Нимара – вместе с несколькими гномами, – сопровождавшая Эйсона через туннели во время поисков Кейлена и Эрика, шагнула к переходу, соединявшему его с платформой.
На кирасах гномов был изображен молот Даракдара, окруженный четырьмя звездами.
