– Позаботьтесь об этом.
Когда гвардейцы Киры и фургоны оказались на переходе, соединявшем платформу и квартал беженцев, Нимара сжала руку Далена.
– Пусть твой огонь никогда не погаснет, Дален Вирандр.
– И пусть твой клинок никогда не затупиться, Нимара… – Дален попытался вспомнить полное имя Нимары и понял, что так его и не спросил.
– Нимара Кол. – Она широко улыбнулась Далену, и кольца в ее волосах засверкали. У него перехватило горло, словно он смотрел на древко стрелы. Нимара Кол была красивой, уверенной и сильной. – Эйсон Вирандр часто говорил про тебя, пока мы вели поиски в туннелях. О тебе и твоем брате. А теперь царица Кира доверила тебе такое важное задание. Я надеюсь, что Гефесир приглядывает за тобой, ведь с мужчиной, в которого верят королева и ракина, я бы с радостью выпила пару кружек эля.
Прежде, чем Дален успел ответить, Нимара склонила голову и вернулась обратно на платформу, чтобы выполнить указания Мирлака. Ошеломленный Дален некоторое время стоял на месте.
Белина ткнула его локтем, и на ее лице появилась хитрая улыбка.
– Ты ей нравишься, – сказала она.
– Отвали, Белина.
– Нет, я ревную. Какая женщина. Я бы очень многое отдала за пять часов с ней.
– Пять часов?
– Твоя реакция показывает, почему она была бы счастливее со мной. – Белина подмигнула ему и зашагала через переход, продолжая смеяться.
Полукруглая площадка в конце мостика соединялась со скалой, на которой находился квартал беженцев. Когда Дален побывал здесь в последний раз, мостик охраняли десяток королевских гвардейцев и пара воинов Киры. Однако теперь он видел не менее двух сотен гномов в полных доспехах и плащах Азмара, Озрина и Даракдара. Каждая царица прислала представителей своей стражи.
Почти сотня гномов в малиновых плащах стояла лицом к переходу, поставив на камень тяжелые щиты и положив на них копья с толстыми древками. Около пятидесяти в зелено-серебристых плащах расположились правее, и половина от их числа в черных плащах с белой каймой заняли позиции слева.
Фургоны остановились в центре площадки, перед шеренгой гвардейцев в малиновых плащах. Мирлак заговорил с одним из гномов, который шагнул вперед, чтобы их приветствовать, а потом повернулся к Далену.
– Теперь твоя очередь, – сказал Мирлак.
– Моя очередь?
– Силы Белдуара блокируют противоположную сторону. Если мы хотим войти, они должны нас пропустить. – Мирлак указал на проход в скале. Стена щитов гномов раздвинулась в стороны, образовав проход, и теперь Дален видел, как блестит сталь доспехов королевской гвардии. – Они даже не плюнут на меня, если я буду гореть. Но тебя могут послушать.
У Далена такой уверенности не было. Даймон прикажет его повесить, как только увидит. Но тут многое зависело от того, что сказал королю Айвон. Впрочем, Даймону в любом случае не требовались советы. К тому же он сумел прийти сюда.
– Хорошо, – сказал Дален, кивнув.
Юноша сделал глубокий вдох и выдохнул, почувствовав, как по телу прошла дрожь, когда он прошел мимо шеренги гномов. Мирлак следовал за ним.
– Ты не оставишь меня здесь вместе с агрессивно настроенными гномами, – сказала Белина, догоняя Далена.
Дален уже шагнул на мостик.
– К тому же твой отец меня убьет, если с тобой что-нибудь случится, – добавила она.
Дален хотел ей возразить, но в последний момент передумал. Оно того не стоило. Белина была упрямой, как скала.
– Ладно. Только ничего не говори.
– Меня увидят, но не услышат. Такова моя специализация.
Не будь положение таким напряженным, Дален мог бы рассмеяться в ответ. Однако он лишь кивнул и шагнул вперед. Он слышал, как каждый удар сердца отдавался у него в голове, все внутри дрожало.
Теперь, когда Дален вошел в туннель, он увидел шеренгу королевских гвардейцев со щитами каплевидной формы в руках, голубовато-зеленый свет цветов отражался от полированной стали.
– Тебе нужно что-нибудь сказать, – прошептала Белина, наклонившись к нему. – Ну, ты знаешь, при помощи рта.
– Белина.
– Видят, но не слышат, – снова прошептала она и замолчала.
Дален втянул щеки, прикусив одну изнутри, а потом быстро выдохнул.
– Я Дален Вирандр, – прокричал он, с трудом перекрывая могучий грохот водопада, эхом разносившийся по туннелю с гладкими стенами. – Я пришел с миром и доставил продовольствие от царицы Даракдара Киры. Больше нет нужды проливать кровь. Она хочет говорить с королем Даймоном.
Эхо голоса Далена отразилось от стен и стихло. Он слышал, как люди переминаются с ноги на ногу и шепчутся. Секунды превращались в минуты.
– Я не думаю, что они тебя слышали, – прошептала Белина. – Может быть, попробуешь повторить громче?
– Белина. Заткни свою… – В шеренге королевских гвардейцев образовалась брешь и наружу вышли двое, однако их лица оставались в тени.
Когда глаза Далена приспособились к приглушенному свету, он разглядел лица Лумиры Ариан и Олега Марилина – нового капитана королевской гвардии и посла Белдуара в Союзе гномов.
– Рада видеть вас живым, лорд Вирандр. – Лумира стояла в двадцати футах от Далена, но ее голос долетел до него, несмотря на грохот водопада.
