Со стороны входа снова раздались крики, Дален посмотрел вверх и увидел гномов в доспехах, верхом на виртаках, которые врубились в ряды королевских гвардейцев Белдуара. Виртаки лягались и наносили удары клювами, мощные копыта разбрасывали людей, и они катились вниз по ступенькам. На их спинах сидели гномы, наносившие удары направо и налево двуручными топорами, пробивали шлемы и доспехи. За спинами всадников развевались зеленые плащи с серебряной каймой.
– Держитесь в стороне, – сказал Дален Мирлаку. – Даймон и без того не доверяет Кире. Ему не потребуется много времени, чтобы решить, что ты заодно с его врагами.
Мирлак сердито кивнул.
– Но если все обернется наихудшим образом, мы не дадим тебе погибнуть.
– Спасибо, Мирлак. – Дален нашел в себе силы и улыбнулся гному. Потом повернулся к Белине.
Она кивнула, обнажила короткий меч и вытащила из-за пояса нож.
Всадники на виртаках прорвались сквозь строй королевских гвардейцев, перекрывавших вход в пещеру, вслед за ними появились новые гномы. Всадники промчались вниз по лестнице и врезались в королевских гвардейцев, которые отступили, чтобы сформировать линию обороны поперек улицы. Гвардейцы не отступали, они удерживали строй, прикрываясь щитами и отвечая ударами мечей. Однако всадники на виртаках упрямо продолжали атаковать, используя мощных животных как тараны, и двуручные топоры поднимались и опускались, точно маятники смерти.
Виртак проломил стену щитов, размахивая покрытой панцирем головой направо и налево, и ударил клювом в руку гвардейца, который его атаковал. Всадник на виртаке взмахнул топором, отсек руку воина по локоть, и тот с криком отшатнулся назад.
В этот момент Дален атаковал, Белина последовала за ним.
– Бей по ногам, – крикнула Белина, пробегая мимо Далена, – в тусклом свете цветов сверкнули ее короткий меч и нож.
Она ударила виртака по ноге, сталь рассекла колено существа, фонтаном брызнула кровь.
Виртак рухнул, внезапно лишившись ноги. Когда животное и его всадник начали падать, Белина, не сбавляя шага, вонзила нож в глаз гнома, который повернул к ней голову, тут же его вырвала и устремилась к следующему виртаку.
Даймон стоял у окна, сцепив руки за спиной, и смотрел на главную улицу. Он сделал короткий вдох, заскрипел зубами, глядя на то, как его люди собрались, чтобы послушать, как поет женщина, пришедшая с Даленом Вирандром, – Белина Луна. Сотни людей вышли на улицы.
Тысячи стояли на мостках квартала беженцев, озаренные зеленовато-голубым светом цветов.
Айвон, скрестив руки на груди, молча стоял слева от Даймона и наблюдал за тем, что происходило внизу. С тех пор как Даймон выгнал из комнаты королевских гвардейцев и придворных, они не обменялись ни единым словом.
– Ну, говори, Айвон.
Краем глаза Даймон увидел, как Айвон повернул к нему голову.
– Что, мой король?
Даймон прикусил внутреннюю часть щеки, когда Айвон выделил «мой король». До смерти отца Даймон доверял многим. Но первое покушение в ту ночь, когда они бежали в Даракдар, потрясло его. Несмотря на махинации Пулроун, когда она пришла к нему и предложила помощь в возвращении Белдуара, ей удалось убедить Даймона, что она не имела отношения к покушению.
И Даймон ей поверил. Но стало только хуже. Если Пулроун не стояла за покушением, значит, кто-то другой пытался его убить. Из чего следовало, что осталось совсем немного людей, которым Даймон мог доверять, и Айвон был одним из них.
Даймон тихо вздохнул и опустил взгляд.
– Мой отец не вернется, верно?
Внешне вопрос звучал риторически. Конечно, Артур не вернется. Отец Даймона умер. Однако в дальних уголках сознания Даймона все еще тлела надежда, что происходящее было лишь ужасным кошмаром.
– Нет, мой король, он не вернется. – Айвон продолжал смотреть вниз, на улицу. Айвон всегда его понимал – Айвон и Тармон. Но Даймон уже примирился с тем, что Тармон не сумел выбраться из Белдуара.
– Я сожалею, Айвон. – Даймон прижал пальцы к уголкам глаз, чтобы хоть как-то снять накопившуюся усталость. – Обо всем. Ничего бы не случилось, если бы мой отец продолжал носить корону.
Айвон тяжело вздохнул.
– Тебе пора перестать его идеализировать, Даймон. Твой отец был хорошим человеком, но и у него имелись недостатки. Нет никакого смысла сравнивать себя с ним. Ты другой. И весьма вероятно, мы оказались бы в таком же положении, если бы Артур оставался королем. Он ничего не сумел бы противопоставить огню драконов – как и ты.
Даймон снова посмотрел на улицу. Голос женщины отражался от сводов пещеры. Все больше и больше людей подходили, чтобы ее послушать, напевали мелодию вместе с ней. И это успокаивало. Мгновения мира среди безумия.
– Как ты считаешь, что мне следует сделать? – спросил Даймон.
– Ты хочешь услышать честный ответ?
