Элла повернулась и увидела Килу, которая, шатаясь и прижимая руку к животу, шла в ее сторону, кровь сочилась между ее пальцами. Перед глазами Эллы тут же возник истекавший кровью Рэтт. Конец копья торчал из его живота, кровь обагрила пальцы – голос был полон страха – Элла?
– Элла?
Девушка вздрогнула, голос Килы напомнил ей последние слова Рэтта, вырвав из оцепенения. Женщина протянула руку, ее рот открылся в безмолвном крике – черный клинок отсек ей руку возле локтя, а потом ударил в переносицу.
Арак вырвал лезвие, как топор из ствола дерева, кровь брызнула из раны, и Кила рухнула в грязь.
Сознание Эллы стало затуманиваться. Звуки сражения начали стихать – и вскоре она слышала лишь биение своего сердца, и каждый удар наполнял ее льдом. Холод хлынул по венам, реки льда прокладывали путь по телу. Вместе со льдом к ней пришла ярость, какой она никогда не испытывала. Что-то рвало ее изнутри. Нечто дикое. Неукротимое. Из горла вырвался вой, волосы встали дыбом. Стоявший рядом Фейнир наклонил голову, его янтарные глаза смотрели на арака, волкобраз оскалил зубы, промокший мех стал алым от крови.
Арак издал утробный вопль и бросился вперед, размахивая черным клинком.
Элла и Фейнир атаковали одновременно, их разумы соединила невидимая нить. Волкобраз поднырнул под черным клинком, могучие задние ноги помогли опередить Эллу.
Фейнир врезался в ноги арака и принялся рвать его кожистую плоть, вгрызаясь в мышцы и обнажая кости.
Когда Фейнир защищал Эллу в Фарренмиле, он был наполовину меньше этих ужасных существ. Теперь его плечи стали такими же широкими, а мышцы мощными, как у араков. Мерзкая тварь с воем упала и уронила меч, отчаянно отбиваясь от Фейнира когтистыми руками.
Кровь горела в венах Эллы, когда она перешла в атаку. В ее сознании все перекрывал вой волка, она не слышала никаких других звуков.
Не обращая внимания на нос, пульсировавший от боли после полученного удара, она заметила, что слева от нее появился арак с копьем, в котором сиял красный самоцвет. Зверь с ревом сделал выпад, и Элла взмахнула мечом, как ее учила Фарвен. Арак споткнулся, потерял направление движения, его нога застряла в земле, и Элла обратным движением прошла клинком вдоль копья. Лезвие ударило существо в челюсть, пробило подбородок, сломало зубы и появилось с другой стороны. Арак отпрянул, и Элла по рукоять вонзила клинок ему в живот.
Что-то врезалось Элле в бок и опрокинуло на землю.
Пока она падала в грязь, к ней вернулось обжигающее чувство – вой волка, – кожа зачесалась, пальцы сжались. Она оттолкнулась от земли, вскочила и атаковала сбившего ее с ног арака, успела заметить сверкнувшую в грязи сталь, в движении подхватила короткий меч и сумела увернуться от когтистой руки.
С оглушительным рычанием Элла бросилась вперед и вонзила меч в бок чудовища, вырвала клинок – хлынула кровь – и нанесла новый удар. Жажда крови затмила все вокруг, дикая ярость наполняла разум, застилая его кровавым туманом. Волк у нее внутри выл. Снова и снова она вонзала клинок в тело арака, сталь пробивала плоть и крушила кости. Зверь повалился на спину, кровь лилась из растерзанного бока. Элла прыгнула ему на грудь, свободной рукой сжала плечо и почувствовала, как ногти пробивают кожу, пальцы испачкала теплая кровь. Элла вогнала меч ему в грудь и принялась рвать лицо ногтями.
Арак распростерся на земле, комья земли разлетелись в разные стороны.
Элла продолжала рвать его лицо, кровавый туман заволакивал все вокруг. Она утратила чувство времени.
Ее челюсти сомкнулись на чем-то, рот наполнился кровью, потом она вскочила на ноги и бросилась туда, где Фейнир рвал арака, убившего Килу. Она с рычанием вскочила на спину чудовища и принялась зубами рвать его плоть.
Фейнир вырвал кусок мяса из икры арака, и тот упал на спину.
Элла упала спиной на землю и на мгновение задохнулась. Арак, отчаянно дергаясь, рухнул сверху, ему удалось ударить когтями по щеке Эллы, и она ощутила острую боль. В ее крови снова вспыхнул вой сидевшего в ней волка, она ответила ему собственным воем – и вместе с этим пришло понимание. Волк ее защитит, ей следовало его освободить, что она и сделала. Ее ногти удлинились, она почувствовала, как меняются зубы, становясь острыми. Красный туман окончательно наполнил разум, и волк внутри снова завыл.
Элла разомкнула челюсти, впилась зубами в шею арака, принялась мотать головой из стороны в сторону, разрывая плоть, и вскоре все ее лицо было залито кровью. Одновременно она вонзила когти в заднюю часть головы зверя, продолжая терзать плоть.
Красный туман застилал разум, мир потемнел, пока она рвала арака. Она оставалась собой – и была кем-то другим.
Элла тяжело дышала, с трудом делая вдохи, на ней лежало мертвое существо, сгустки крови покрывали руки с когтями. Затем груз исчез – Фейнир оттащил тело в сторону. Элла встала в грязи на колени, ее грудь вздымалась и опускалась, горели легкие. В ушах звенел крик, как никогда ясно и четко. Яана. Элла вскочила на ноги, вырвала меч из тела арака и побежала.
