Лагерь тянулся во всех направлениях, настоящее море палаток. Ветерок доносил теперь уже знакомые звуки: топот бегущих людей, скрежет стали и железа, ржание лошадей, крики солдат.
Несмотря на огромные размеры лагеря, он стал меньше после сражения, которое произошло здесь несколько недель назад. Гаррамон рассказал Ристу, что Четвертая армия потеряла почти треть своих солдат.
Ехавший впереди Гаррамон повернул свою лошадь и подъехал к Ристу, Ниире, Томмину и Лиине.
– Рист и Ниира, следуйте за мной, Магнусом и Анилой. Лиина, тебя ищет брат Халмак. Он хочет, чтобы ты присоединилась к нему, когда он отправится в штабную палатку.
– А что делать мне? – спросил Томмин, с надеждой приподнимая брови.
Гаррамон нахмурился, но ничего не успел ответить – к ним подъехала сестра Данвар на пегой лошади, ее рыжие волосы спадали на плечи тяжелыми локонами, ветер развевал белые одежды.
– Целителю нечего делать в штабной палатке, помощник. Там собираются солдаты, которые устраивают смерти. – Она бросила быстрый взгляд на Гаррамона. – Мы пойдем в палатку, где сортируют раненых. После сражения осталось много пострадавших, и работа найдется для всех целителей.
– Да, сестра Данвар. – Томмин последовал за целителями.
Они отделились от основной колонны, которая направлялась к западной границе лагеря Четвертой армии.
– Проклятые целители, – усмехнулся Магнус. – Банда самоуверенных придурков. – Он покрутил головой, и послышались щелчки.
– Тем не менее они спасают жизни, Магнус, – заметила сестра Анила, странным образом изогнув губы.
Она намотала поводья на культю левой руки так, что они оказались на сгибе локтя, который она прижимала к груди.
– Верно, – не стал спорить Магнус и пожал плечами. – Но им не следует быть такими самодовольными.
– Пойдем. – Гаррамон оглядел колонну – он явно кого-то искал. – Нам нужна Верховная главнокомандующая Тамбрел и командующий Корт. Мы должны встретиться с руководством Четвертой армии, пока наши солдаты отдыхают и пополняют запасы.
Фарда стоял, скрестив руки на груди, когда послышалось пение труб. Он провел большим пальцем по золотой монете, касаясь знакомых углублений и царапин, выпуклой части короны, частично стершейся от времени. Он находился в штабной палатке Четвертой армии возле длинного деревянного стола с расстеленной на нем картой Эфирии. Несколько толстых, медленно горевших свечей стояли на столе и по всей палатке, компенсируя быстро тускневший свет садившегося солнца.
Командующая Талвар опиралась ладонями на край стола, взгляд был устремлен на карту. Ее уцелевшие генералы стояли рядом.
– Две недели быстрого марша до Стипле.
– Мы могли бы оставить часть конвоя, командующая, – предложил Гутрин Вандимир, дергая себя за конец усов, его жирные волосы блестели в пламени свечей.
– Превосходная идея, генерал. – Фарда подбросил монету в воздух, поймал ее, и с разочарованием увидел, что на него смотрит корона. – Мы сможем двигаться быстрее, если у нас будет меньше фургонов. Провиант и другие припасы не столь важны. Если нас настигнет голод, мы начнем есть лошадей.
Командующая Талвар подняла взгляд от карты, и Фарда заметил, что ее черные с проседью волосы облепили вспотевшее лицо. Она сухо ему улыбнулась.
– Я всего лишь сделал предложение, юстициар Кирана.
– Тогда прошу вас, постарайтесь, чтобы в следующий раз оно было разумным.
– И вы позволите ему говорить со мной в такой манере? – фыркнул Гутрин, вскинув вверх руки.
Талвар нахмурилась, перевела взгляд с Гутрина на Фарду и обратно.
– Позволить
– Командующая, я…
– Я говорю слишком тихо, Гутрин? Или, может, я заикаюсь? Вон с глаз моих.
Гутрин огляделся в поисках поддержки, но остальные генералы отводили глаза в сторону. Только Фарда смотрел на него – и улыбался так широко, как только мог. В жизни у него осталось совсем немного удовольствий, и большинство были незначительными и быстро проходящими. Но, увидев выражение лица спесивого болвана перед тем, как тот выбежал из палатки, Фарда получил истинное наслаждение.
– Я его презираю. – Талвар посмотрела ему вслед и снова перевела взгляд на карту.
– Тем не менее он генерал в твоей армии, – заметил Фарда.
– Не мой выбор. Часть назначений находится за пределами нашего контроля. Но это неважно. Я позабочусь о том, чтобы он оказался в авангарде следующих сражений, что либо добавит ему сдержанности, либо он просто исчезнет. В любом случае перестанет быть занозой в заднице.
– Командующая. – В палатку вошел молодой мужчина, которому едва ли исполнилось двадцать лет.
Он поклонился. Судя по тяжелому дыханию, он бежал всю дорогу до штабной палатки.
– Что такое? Полагаю, у тебя имеется для меня сообщение, которое состоит не только из моего звания?
– Да, командующая Талвар. Мои извинения. – Юноша с трудом сглотнул и расправил плечи. – Приближается командование Первой армии. Они уже в лагере.
