– Тогда приведите их сюда, солдат.
– Есть, командующая.
Посланец выбежал из палатки, прошло совсем немного времени, и в нее вошли два высоких воина в черных пластинчатых доспехах с наплечниками в форме голов черных львов, на бедрах у них висели полуторные мечи, а на спинах щиты – Черная стража. Солдаты встали по обе стороны от входа, превратившись в черные статуи.
Верховная главнокомандующая Тайа Тамбрел, серебристые волосы которой были заплетены в косу, вошла в палатку вслед за воинами, ее черные доспехи с красной окантовкой тихонько позвякивали. Она остановилась и оценивающе огляделась по сторонам. За столетия Фарда видел множество мужчин и женщин, носивших этот титул. Но никого из них не мог сравнить с Тайей Тамбрел, холодной, резкой и жесткой. Тамбрел всегда двигалась вперед, не обращая внимания на незначительные препятствия, и ее решения неизменно оказывались верными.
Пока Талвар приветствовала Верховую главнокомандующую, Фарда наблюдал за остальными вновь прибывшими. Командующий Первой армией Маркен Корт вошел вторым, высоко вздернув подбородок, Фарде даже показалось, что он заденет им крышу палатки.
За ним появились остальные генералы, всего их оказалось десять, но Фарда знал лишь некоторых из них. За ними следовали консул, брат Халмак, вместе со светловолосым помощником.
– Фарда Кирана, из всех палаток, во всех землях, ты оказался в этой. Иди ко мне, старый пес. – Магнуса Оффа никогда не волновали приличия, что всегда ценил Фарда. Великан шагнул вперед и заключил Фарду в могучие объятия так, что оторвал от земли. – Рад видеть твое гневное лицо, малыш.
Только Магнус называл Фарду «малышом».
– И я рад тебя видеть, Магнус. А теперь поставь меня на место.
– Ты такой же ворчун, как и прежде, – усмехнулся Магнус. – Рад, что ты не меняешься. Смотри, кого я привел.
Магнус повернулся ко входу в палатку и театрально развел руки в стороны.
– Анила… – Фарда шагнул вперед, когда в палатку вошла Анила в черном плаще с серебристой окантовкой, блестящей кирасе и с мечами на каждом бедре.
Золотые волосы с седыми прядями спадали на плечи. Фарда увидел удивление на ее лице – а уже в следующее мгновение она нахмурилась.
– Добрый старый сокрушитель араков, – взревел Магнус, хлопая Фарду по спине.
– Фарда. – Анила наклонила голову.
До смерти Шиньяры Анила и Фарда были близки.
Любовники и друзья. Но с тех пор Фарда стал отстраненным и апатичным. Он не говорил с Анилой почти два столетия. И все это время изоляция казалась ему естественной, но Элла пробудила в нем какие-то чувства, и что-то сжалось у него в груди. Фарда крепко обнял Анилу.
– Проклятие, что ты делаешь? – Анила, удивленно глядя на него, оттолкнула его, и на ее стоическом лице что-то дрогнуло.
– Здороваюсь со старым другом. – Фарда кивнул, и на его губах появилась мягкая улыбка.
Анила еще продолжала хмуриться, когда в палатку вошел экзарх Гаррамон с двумя помощниками.
Первой была молодая женщина с темными волосами и умными глазами. Она двигалась с уверенностью, характерной для тех, кто прожил намного больше лет, прямая спина, грудь вперед.
Второй был молодым человеком, который показался Фарде знакомым.
Фарда почувствовал, как от него исходит сила. Конечно, несравнимая с силой Магнуса, Гаррамона или Анилы, но для такого молодого человека – это производило впечатление и вызывало любопытство.
– Фарда, рад тебя видеть. – Гаррамон стиснул предплечье Фарды и наклонил голову. – Насколько я слышал, нам предстоят серьезные сражения. Кроме того, мне рассказали, что Вторую армию сопровождает несколько юстициаров.
– Гаррамон. Прошло немало лет. Ты взял учеников?
– Да. – Гаррамон указал в сторону молодой женщины. – Это помощница Ниира Халар, но она не моя ученица. Сестра Ардал, является ее наставницей, она консул. Ардал осталась в Бероне, и Ниира сейчас со мной. – Гаррамон положил руку на плечо юноши. – А это помощник Рист Хейвел. Рист, познакомься с Фардой Кираной, юстициаром боевых магов Империи.
Элла прижалась спиной к скале и постаралась замедлить дыхание, крепко сжимая рукоять короткого меча, который она подняла во время нападения араков, случившегося неделю назад. Она посмотрела налево, увидела одну из разведчиц, Саку, которая замерла у другой скалы, и их взгляды встретились. Солнце село около часа назад, и склон горы еще освещали его последние лучи.
В нескольких футах от нее, навострив уши, устроился в неглубокой канаве Фейнир, и Элла видела его блестевшие глаза. Ее сознания коснулись образы трех мужчин, свет факела, запах кожи, земли и соленой рыбы. После нападения араков и момента, когда она услышала голос волка, обитающего в ее крови, мысли Фейнира стали проникать в ее разум, смешивались с ее мыслями.
