– Ты опускаешь левое плечо во время четвертого движения второй позиции, когда переходишь в пятое, – сказала Анила, помогая Ристу встать. – Таким образом, на ту ногу, которая сзади, приходится слишком большой вес, а это замедлит тебя во время поворота. Выпрями спину и восстанови равновесие.
– Да, сестра. Спасибо.
Став помощником, Рист получил право обращаться к другим магам по имени, что он и делал, за исключением сестры Анилы. По непонятной ему самому причине даже мысль о таком казалась ему странной.
Анила кивнула и снова огляделась по сторонам.
Маги всегда ставили палатки на границе основного лагеря армии, что вполне устраивало Риста – меньше свидетелей его тренировок. Чуть в стороне Ниира, Томмин и Лина сидели на земле у костра перед своими палатками.
Вокруг них маги Первой армии о чем-то разговаривали между собой, некоторые потягивали из кружек вино или кое-что покрепче.
Рист считал, что лучшие места в фургонах, отданные бочкам с вином и другими крепкими напитками, было пустой тратой, но складывалось впечталение, что в этом вопросе ему не стоило ждать поддержки. До Стипла осталось около половины дня пути, и, судя по донесениям разведчиков, на город с востока наползал густой туман, который закрывал его на мили вокруг. Гаррамон каждый вечер брал Риста с собой в палатку, где генералы и командиры обсуждали будущее сражение. Но они до сих пор не имели понятия, с чем или кем им предстояло встретиться.
Слухи ходили самые разные: захватчики карвоси, арданиане, эльфы, которые явились, чтобы потребовать назад земли своих предков, и даже сам Акерон.
Впрочем, уже через день им предстояло встретиться с врагом лицом к лицу. Но для Риста это не имело значения. В мире смертных ничто не могло противостоять Драконьей гвардии. С тех пор как он в форте Харкен присоединился к Четвертой армии, Рист заставлял себя вставать с рассветом, чтобы понаблюдать за тем, как великолепные существа расправляли крылья в утреннем небе. Никогда еще он не видел такой уверенной мощи. Каждый дракон достигал сотни футов от головы до хвоста, скорее всего, даже больше. А Гелиос был заметно крупнее остальных.
– Помощник.
Рист тряхнул головой, чувствуя себя так, будто он вынырнул из тумана сна. Анила, нахмурившись, смотрела на него, в глазах у нее застыл вопрос.
– Прошу прощения, сестра, я…
– Задумался. – Анила раздраженно вздохнула. – С тобой это постоянно происходит. Постарайся, чтобы такого не случилось во время сражения, иначе твои мысли расстанутся с телом.
– Она имеет в виду, что тебе отрубят голову!
Рист обернулся и увидел, что в лагерь магов вошел Магнус, который нес на плече бочонок, укрепленный железными обручами, и его голос прогремел над негромким шумом, царившим вокруг. Гаррамон, заложив руки за спину, шел рядом со здоровяком, у него на лице появилась улыбка.
Магнус остановился у костра, который развели Ниира и ее спутники, и сбросил бочонок на сухую траву.
– Спасибо, что объяснил, Магнус, – с сарказмом сказала Анила, закатив глаза и вздохнув с таким видом, будто весь мир сговорился, чтобы ее позлить.
– Всегда пожалуйста, Убийца араков. – Магнус подмигнул Аниле и взглянул на Томмина. – Кинь-ка нам эти сумки, парень. Нам нужно подпереть чем-то бочонок.
Томмин переводил взгляд с Магнуса на две большие сумки, лежавшие у его ног.
– Там запасные одеяла, экзарх.
– Я не спрашивал тебя, что там лежит, парень, я велел бросить их мне. Одеяла тебе не понадобятся после пары чашек этого напитка. – Магнус погладил крышку бочонка и протянул руку, показывая на мешки.
– Я не уверен, что сестра Данвар будет…
– Хватит уже болтать, парень. Бросай мешки, или я использую вместо них твою спину.
Томмин рефлекторно выпрямился, потом встал и отнес мешки Магнусу, который положил их друг перед другом.
– Я это «реквизировал» у пехоты, – сообщил он, наклонил бочонок и принялся его изучать. Потом с довольным видом выпятил нижнюю губу, засунул руку в плащ и достал самодельную деревянную пробку. – Хорошо, что я всегда ношу с собой мою красотульку.
– Прямо всегда-всегда? – недоверчиво переспросила Ниира.
– На всякий случай.
Магнус вытащил затычку из мягкого дерева из верхней части бочонка, бросил ее на землю и, вставив в отверстие свою пробку, затолкал внутрь тонкой нитью Воздуха. Путешествуя с Боевыми магами Первой армии, Рист все чаще замечал, что они использовали Искру для решения самых разных незначительных проблем, в то время как сам он прибегал к ней только в особых случаях, причем они делали это так же легко и не задумываясь, как руками или пальцами.
Приложив силу, о какой Рист не мог даже мечтать, Магнус поднял бочонок и уронил его на бок прямо на сумки. Затем он велел Томмину отыскать для него чашку, и тот бросился выполнять просьбу, точно щенок, готовый сделать все, чтобы порадовать хозяина.
