Рист не очень хорошо понимал, как он относится к слову «мятежники». Он слышал о сражениях, которые шли на Юге – некоторые в Илльянаре, но по большей части на Востоке. До него доходили слухи о том, что в провинциях возникают фракции, воюющие между собой, но поднимающие знамена против Лории. Даже Высокий лорд, Кастор Кай, не подтвердил свои союзнические обязательства, что вызвало негативную реакцию на Севере. Рист считал, что, если бы араки не предпринимали столь яростные атаки, а теперь еще и эльфы, то на Юг отправили бы больше солдат. Тем не менее слово «мятежники» то и дело повторялось в мыслях Риста. Неужели так называли бы жителей Прогалины, если бы они восстали? Мятежники и ничего больше. От этой мысли ему становилось не по себе.
– Должно быть, она сильна, как бык, – сказал Магнус. – Здесь нет инквизиторов, но найдется достаточно людей, которые с радостью причинят боль другому. Я бы хотел посмотреть на девушку со стальными яйцами. Думаю, Тайа именно по этой причине послала за тобой, Арбитр.
Гаррамон замер на месте.
– Я не имел в виду ничего плохого, брат. – Магнус нахмурился и развел в стороны открытые ладони. – Мы оба знаем, что это правда. Она призвала не экзарха Гаррамона, ей потребовался Арбитр.
Гаррамон сделал глубокий вдох, не сводя взгляда с Магнуса, который был заметно выше его, с более широкими плечами и мощной шеей, и огромными, точно лопаты, руками. Однако, когда Рист заметил выражение глаз Гаррамона, ему стало не по себе.
– Давай покончим с этим. – Гаррамон повернулся и зашагал к центру лагеря – точнее, в ту сторону, где раньше находился центр, теперь оттуда убрали сгоревшие палатки.
Маги-инженеры сумели создать им замену из уцелевших запасов, но теперь солдатам приходилось спать в ужасной тесноте, как птицам в гнездах.
Шесть часовых стояли перед палаткой, четверо в красно-черных цветах Лории и в стальных кирасах, двое – в черных доспехах Черных Шипов Тайи Тамбрел. Часовые из Черных Шипов были на голову выше всех остальных, их шлемы и наплечники имели форму голов ревущих львов.
– Она вас ждет, – сказал часовой из Черных Шипов, слегка наклонив голову, когда Гаррамон подошел.
Гаррамон кивнул в ответ и шагнул в палатку мимо часовых, Рист и остальные последовали за ним.
Размеры квадратной палатки в два раза превышали размеры той, где сейчас спали Рист, Ниира, Гаррамон, Анила и десять других магов Первой армии. Тайа Тамбрел, приземистый мужчина, левая рука которого была перевязана, и Эльтор Дейтана – Рист сразу его узнал – стояли справа, рядом с длинным деревянным столом. Пленница с прикованными к шесту руками находилась в дальнем конце палатки.
– Клянусь Эфиалтиром, а это что за зверь?
Когда Магнус заговорил, могучий зверь с глухим рычанием поднялся на ноги в левой части палатки. Рист сразу понял, что это волкобраз – только гораздо крупнее тех, что ему доводилось видеть до сих пор. Его шкуру покрывала кровь и засохшая грязь, там, где была выдрана шерсть, проступали шрамы.
Волкобраз показался Ристу смутно знакомым – он чувствовал, как в нем просыпаются воспоминания. Зверь скалил зубы и выл. Железный ошейник с цепью удерживал его на месте, но цепь угрожающе скрипела, и Рист начал сомневаться, что она его остановит.
– Хм-мм, а ты уверена, что цепь выдержит? – спросил Магнус, почесывая левую часть подбородка, где еще оставалась борода.
– Нет. – Тайа Тамбрел повернулась, чтобы встретить тех, кто вошел в палатку. – Он уже один раз вырвался и убил четверых. Если бы не коммандер, – сказала Тайа, указав на Эльтора, – все закончилось бы гораздо хуже. Я приказала магам-инженерам выковать более толстые цепи и удвоить их. Надеюсь, они удержат зверя. – Тайа протянула руку и сжала предплечье Гаррамона. – Экзарх Гаррамон, рада тебя видеть.
– Почему бы его не убить? – Холод в голосе Магнуса удивил Риста.
Обычно его наполняло веселье и прекрасное настроение, но в такие моменты Рист понимал, что Магнус далеко не легкомысленный шутник.
– Потому что юстициары считают, что она друид, и волк вроде как… с ней связан.
Эльтор Дейтана оторвался от чтения. Теперь, когда он снял пластинчатые доспехи и надел простую белую тунику и черные штаны, Рист видел, какой коммандер Драконьей гвардии широкоплечий и мускулистый. Почему-то без доспехов Эльтор выглядел еще более опасным. Его снежно-белые волосы были собраны в узел, на бедре висел меч с черной рукоятью в виде головы дракона.
– Илиан уже встречал друидов прежде, – пожав плечами, сказал Эльтор. – И если он говорит, что она друид, значит, так и есть. К тому же вы видели ее глаза и ногти.
– Вы ее допрашивали? – Гаррамон посмотрел мимо Тайи и Эльтора на приземистого мужчину, стоявшего у дальнего конца стола, – на нем был коричневый кожаный фартук, а перед ним лежал футляр с острыми стальными инструментами.
– Да, я ее допрашивал, экзарх. Меня зовут Лерол Холтс, из Блэкуотча. – Мужчина вытер руки тряпкой, отошел от стола и засунул ее в один из карманов фартука. – Мерзкая сука покусала меня сильнее, чем волк. – Мужчина поднял забинтованную руку. – Вот, сами посмотрите.
