Сведения, относящиеся к последующему периоду, представляли собой газетные статьи, которые отражали все, что происходило в мире и в жизни Тиуланга. Никто не знал, имел ли он отношение к эпидемиям. (Впрочем, не было неопровержимых доказательств того, что именно Мирники виноваты в их распространении по Земле.) К 2010 году этот человек стал Азиатским Директором и держал треть Земли в строгом порядке. Его репутация была лучше, чем у других Директоров, он не имел ничего общего с Кристианом Жерро – «евроафриканским мясником». Если не считать восстания в Монголии, Тиулангу удалось избежать кровопролития в больших масштабах. Ким Тиуланг оставался у власти до самого ее падения в 2048 году – для него с тех пор прошло меньше четырех месяцев. Поэтому, хотя Ким Тиуланг и родился всего на несколько десятилетий раньше, чем кто-либо из живущих ныне людей, его прошлое выделяло диктатора среди остальных жителей колонии. Юность Азиатского Директора проходила в мире, где люди регулярно уничтожали других людей. Он был единственным, кто правил и убивал для того, чтобы остаться у власти. Рядом с ним Стив Фрейли напоминал скорее старосту выпускного класса в школе.
После сильного удара сверко-мяч взлетел над толпой, осветив Тиуланга, – и Вил увидел, что Мирник смотрит на него. Чуть улыбнувшись, Ким подошел к Бриерсону. Вблизи Вил заметил, что лицо бывшего диктатора покрыто морщинами и оспинками. Только ли старость в этом виновата?
– Ваша фамилия Бриерсон и вы работаете на Королеву?
Голос Тиуланга едва перекрывал смех и крики. Блики света продолжали причудливый танец. Вил ощетинился, но потом решил, что пока его еще не обвиняли в предательстве интересов низтехов.
– Я расследую убийство Марты Королевой.
– Гм. За последние несколько недель я прочитал кое-что интересное, мистер Бриерсон. – Тиуланг сложил руки на груди и усмехнулся. – Читать о том, что произошло за следующие сто пятьдесят лет, – это все равно что узнать будущее. Знаете, эти годы прошли совсем не плохо, на лучшее трудно было рассчитывать. Я всегда считал, что без Мирной Власти человечество себя уничтожит… Может, так оно и произошло, но вы более столетия обходились без нас – наверное, во многом благодаря открытию бессмертия. Эта штука действительно работает? Вы выглядите лет на двадцать…
Бриерсон кивнул:
– Однако мне пятьдесят.
Тиуланг постучал каблуком по земле. В его голосе послышалась печаль.
– Да. Похоже, теперь и я смогу этим воспользоваться. Перспектива помогает смягчить взгляд на вещи. А еще я прочитал, как ваши историки описывают Мирную Власть. Из нас сделали самых настоящих монстров! Да, черт возьми, было всякое… – Он снова посмотрел на Вила, и его голос стал более резким. – Но я действительно убежден: человеческая раса попала в трудное положение и Мирная Власть может дать ей лучших лидеров. Это я тоже имел в виду, когда говорил о демократии, теперь я понимаю, как она на самом деле работает.
Вы очень важны для нас, Бриерсон. Мы знаем, что Королева прислушивается к вам… Не перебивайте меня, пожалуйста! Мы можем сами поговорить с ней в любой момент, но нам известно, что она уважает ваше мнение. Если вы поверите в то, что я вам сейчас говорю, значит у нас есть шанс, что и она нам поверит.
– Ладно, – сказал Вил. – Но в чем смысл вашего послания? Вы возражаете против политики Елены, хотите ввести правление большинства… А что будет, если ваши люди не добьются победы? Республиканцы из Нью-Мексико имеют гораздо больше общего с неприсоединившимися и выстехами, чем вы. Если мы вернемся к системе государственного правления, скорее всего, именно Фрейли и его люди окажутся у власти. Вы готовы принять такой исход?
«Или возьмете власть силой, как в конце двадцатого века?»
Тиуланг посмотрел по сторонам, словно хотел убедиться в том, что их никто не подслушивает.
– Думаю, мы победим, Бриерсон. Мирная Власть успешно решала и не такие проблемы. Но если даже и нет, наш опыт все равно пригодится. Я разговаривал со Стивеном Фрейли. Вам он, наверное, кажется слишком жестким… Мне – нет. Он немного глуповат и смотрит на людей свысока, однако, если нам не мешать, мы с ним всегда сможем договориться.
– Не мешать?
– Это еще один вопрос, который я хотел с вами обсудить. – Тиуланг бросил осторожный взгляд куда-то за плечо Вила. – Есть силы, о существовании которых Королева должна знать. Не все хотят мирного разрешения проблем. Если выстехи поддержат одну сторону, мы… – Мирник внезапно замолчал, а вспышка света высветила его лицо с застывшей гримасой ненависти… или страха. – Сейчас я больше не могу говорить. Не могу.
Он повернулся и неловко зашагал прочь.
Вил огляделся и не увидел поблизости ни одного знакомого лица. Что спугнуло Тиуланга?
Вил начал медленно перемещаться вокруг площадки, наблюдая за игрой и зрителями.
