– Очевидно. Однако подумайте о том, что это может означать, Бриерсон. Республиканцы являются одной из двух самых крупных группировок, без них план Королевых не реализовать. Нью-Мексико любит править; из истории – моей собственной и из вашего личного опыта – мы знаем, что лишь техническая отсталость мешает им подчинить себе остальных. А теперь представьте: какой-то выстех решил победить Королеву. Чтобы помешать осуществлению ее плана, необходимо сотрудничать с республиканцами. Выстех может обеспечить их автонами, антигравами и современными генераторами. Королева, так же как и остальные выстехи, не может себе позволить не считаться с республиканцами; они необходимы, если мы хотим восстановить цивилизацию. Выходит, нам придется капитулировать перед тем, кто стоит за этим заговором.
«Тиуланг пытался сказать мне нечто похожее».
Прохладный вечерний ветерок вдруг показался Вилу ледяным. Странно, что такая невинная вещь, как сверко-мяч, стала первым, после убийства Марты, свидетельством попытки захватить власть. Каким образом это отразится на списке подозреваемых? Тэмми Робинсон могла воспользоваться сверко-мячом в качестве взятки, чтобы заполучить сторонников. А может быть, прав Шансон и сила, положившая конец цивилизации в двадцать третьем веке, продолжает действовать. Или враг просто стремится к власти и ради достижения своей цели готов рискнуть уничтожением всей колонии.
Вил посмотрел на Жене. В начале вечеринки Бриерсон с огорчением думал о том, что вновь могут возникнуть так называемые демократические правительства. Теперь же он вспомнил о существовании более примитивных и опасных форм правления.
От Жене исходило чувство уверенности в себе, более того, он любовался собой. Неожиданно Вил подумал, что выстех способен подсунуть ему улику, привлечь к ней внимание, а потом с наслаждением наблюдать за его сомнениями.
Вероятно, на лице Вила что-то отразилось, потому что улыбка Жене стала шире. Он приподнял кофточку одной из девушек и занялся своей «собственностью». Вил немного расслабился; за годы работы в полиции он не раз имел дело с очень неприятными людьми. Этот выстех мог оказаться врагом, а мог и не оказаться. Пока же Вил не позволит ему раздразнить себя.
– Вы знаете, что я расследую убийство Марты, мистер Жене. Я передам Елене ваши слова. Как по-вашему, что нам следует сделать?
– «Передадите»? – хихикнул Жене. – Мой дорогой Бриерсон, я ни секунды не сомневаюсь в том, что каждое наше слово попадает прямо к ней. Однако вы правы. Гораздо проще притворяться. А вы, низтехи, будете вести себя соответственно. По крайней мере, воздержитесь от неосторожных разговоров.
Ну а относительно того, что нам следует сделать, – продолжал Жене. – Пока не нужно никаких решительных действий. Мы не знаем, был ли сверко-мяч оплошностью или тонким заявлением о победе. Я предлагаю установить за республиканцами постоянное наблюдение. Если появление мяча – результат ошибки, мы сможем без проблем им помешать. Лично я не считаю, что НМ получила значительную помощь; мы бы это заметили.
Он еще несколько мгновений наблюдал за игрой, а потом повернулся к Вилу:
– Наверное, вы будете особенно рады, если события примут такой оборот, Бриерсон.
– Думаю, что да. – Вилу было неприятно принимать какую-то помощь от Жене. – Если они связаны с убийством Марты, мы решим и эту загадку.
– Я имел в виду совсем другое. Вас ведь тайно запузырили из вашего времени?
Вил коротко кивнул.
– Вы когда-нибудь интересовались, что стало с тем типом, который проделал это с вами? – Жене сделал паузу, но Бриерсон был не в силах даже кивнуть. – Наша милая Елена, конечно, не захотела поделиться с вами информацией, но я считаю, что вы имеете право знать его имя. Негодяя поймали, у меня есть запись процесса над ним. Не знаю, как этот болван надеялся избежать правосудия. Суд вынес обычный приговор: его запузырили так, чтобы он вышел в реальное время через месяц после вас. По-моему, будет только справедливо, если вы с ним поквитаетесь. Однако Марта и Елена работают иначе, они спасали всех, кого могли, считая, что каждый новый человек увеличивает шансы колонии на выживание.
Марта и Елена взяли с преступника слово, что он будет держаться от вас подальше. Потом изменили его внешность и послали жить в республику Нью-Мексико. Они полагали, что он сможет затеряться там в толпе. – Жене рассмеялся. – Теперь, я думаю, вы понимаете, почему я сказал, что вас обрадует такой поворот событий, Бриерсон. Получив возможность оказать давление на НМ, вы растопчете насекомое, из-за которого попали сюда. – Он заметил удивление на лице Вила. – Думаете, я вас разыгрываю? Проверить мои слова совсем не трудно. Директор НМ, президент, или как там они его называют, прямо влюбился в вашего приятеля. Он теперь работает на Фрейли. Я видел их вместе всего несколько минут назад, на другой стороне спортивной площадки.
Худое лицо Жене расплылось в улыбке. Выстех обнял покрепче свою «собственность» и скрылся в темноте.
– Проверьте мои слова, Бриерсон. Вы еще получите удовольствие от жизни.
