За столом в противоположном конце зала сидела черноволосая женщина, и я всё пыталась вспомнить, где её видела. Головы и спины путешественников мешали разглядеть её полностью. Женщина привстала, подзывая мальчишку-разносчика, мелькнул широкий синий рукав.
– Вили! – понизив голос, позвала я подругу.
– Чего? – с набитым ртом спросила Вилита. – Чего ты шепчешь?
– Там двое магов из ратуши! – я узнала и веснушчатого парня, он тоже был здесь вместе с черноволосой.
Я ещё раз обвела взглядом зал, но толстяка в красном не наблюдалось.
– Что они здесь забыли? – задумалась я. – Хотя, кто знает их магические дела.
– Смотри! – Вилита отодвинула недоеденную яичницу. – У него!
Конопатый парень не выпускал маленький мешочек, навроде тех, в каких носят монеты. Даже когда он резал мясо, орудуя ножом и вилкой, мешочек оставался зажатым в его руке.
– Наверно, там что-то ценное, – предположила я.
– Что может быть ценным для мага? – улыбнулась Вилита уголком рта.
– Нет! – я догадалась, что она имеет в виду, и повторила: – Нет, и не вздумай украсть! Нам не нужны проблемы с волшебниками!
– Хорошо-хорошо! – подозрительно быстро сдалась подруга и вернулась к яичнице.
Маги вскоре ушли наверх в комнаты, так и не заметив нас. Да и вряд ли они вообще запомнили взъерошенную служанку из ратуши, для людей их положения я была невидимкой. Мы с Вилитой тоже чуть позже устроились в снятой комнатушке, подруга, не раздеваясь, завалилась на кровать, и мгновенно отключилась. Я присела на соседнюю койку, решив отложить сон и убедиться, что Вилита не притворяется и не пойдёт искать приключений на свою кудрявую голову.
В комнате было душно, в закрытое окно билась жирная муха. Её монотонное жужжание и размеренный стук о стекло убаюкивали, и я начала проваливаться в тяжёлую дремоту, привалившись головой к стене. Сквозь сон слышалось гудение мухи, которое постепенно нарастало, становилось всё громче и громче. Разум опутали липкие нити, настойчивые, лишавшие воли к сопротивлению.
– Посмотрим, кто ты такая, – прошептал кто-то. – Он предупреждал, что за ним может увязаться девчонка-полуэльф.
–
Я вздрогнула и раскрыла глаза. За окном уже стемнело, Вилиты не было в комнате, а надо мной склонилась черноволосая волшебница в синем платье, и её пальцы сплетались в сложные завораживающие фигуры. Я, не раздумывая, схватила женщину за руки, лишая возможности колдовать. Она отшатнулась.
– Что ты несёшь?! – я скатилась с кровати и сбила её с ног.
Женщина пихнула меня коленом в живот, но я увернулась и резко боднула её головой в лицо. Волшебница зашипела, сплёвывая кровь из разбитой губы. Я была не очень хороша в драке, но изнеженная магичка из Веланта явно мне проигрывала.
– Кто обо мне предупреждал? – я прижала её к полу, и ещё крепче сжала запястья.
Чем я не угодила магам? До сегодняшнего вечера я видела их буквально пару раз: на лестнице в ратуше и, мельком, в порту на корабле. Может, меня вопреки всему узнали и решили, что я слежу? Но ни меня, ни Вилиту не интересовали дела волшебников! И где же тот жирдяй с рубиновыми перстнями?
– Хассо! – завопила женщина.
Уж не его ли она зовёт? Это плохо, с двумя магами мне не справиться. Я отпустила руку волшебницы и потянулась к кинжалу на поясе. Женщина сразу зашевелила пальцами, складывая их в магические жесты заклинания. Я почувствовала, как рассудок слабеет. За спиной послышались шаги. Вилита или тот Хассо?
Голову волшебницы окутало черное облако, и она растерянно замахала руками, пытаясь его разогнать.
– Хассо! – снова позвала она.
Крик получился приглушённым, словно волшебнице положили на лицо подушку, облако искажало звук. Появившаяся в дверях Вилита удовлетворённо хлопнула в ладоши:
– Не видит и не слышит! Уходим, пока сюда не сбежался весь Велант.
Я потрясла головой, прогоняя остатки заклинания, распахнула окно и оценила высоту до земли – всего-то второй этаж! Пустячное дело! Ухватившись за широкий выступ под окном, я повисла на вытянутых руках и мягко спружинила на траву.
Вилита скинула вниз мой забытый плащ и спустилась также проворно.
Начисто забыв о повозке и лошади, оставшихся на конюшне постоялого двора, мы перебежали тракт и скрылись в сосновом перелеске.
Глава 19. Случайная встреча
Мы брели в потёмках среди деревьев, стремясь запутать следы и уйти подальше от трактира, в полном недоумении от случившегося.
– Тебя ни на минуту нельзя оставить! Умеешь находить неприятности на свою голову! – попеняла мне подруга. – Ничего же не предвещало… Я проснулась, гляжу – ты дрыхнешь, как убитая! Ладно, думаю, пойду подышу…
– И, дай угадаю, ты не заперла дверь? – подколола я её.
Вилита смутилась:
– Нет, не помню…
Я отвесила ей лёгкий подзатыльник:
– Молодец! Подышала! И куда тебя понесло среди ночи, интересно мне знать?!
Подруга ничуть не обиделась:
– Конечно же, я наведалась к тому парню-волшебнику, – она выглядела крайне довольной. – Он спал крепко, прям как ты! И ужасно мило сопел. Рэмил бы мной гордился, смотри, какой улов!