– Служанка наместника… – вдруг протянул эльф, пропустив мимо ушей мои слова.
Он внимательно наблюдал, как я завязывала наруч, и мрачнел.
– Что? – переспросила я, не договорив.
Ильд’Ор убрал руку.
– В ратуше я был в доспехах, – сказал эльф уверенно, и я поняла, к чему он клонит. – Значит, ты не могла заметить татуировку тогда. Как же ты узнала?
Я промолчала.
– Я снимал наручи только на складе, – вспоминал Ильд’Ор. – Перед тем, как на нас напали. Перед тем, как меня ослепили! Уж не твоя ли подруга постаралась?
Я молчала.
– Вчера, в Вольных землях, я видел, как ты сражалась. Ты умеешь обращаться с кинжалом, уж я в этом кое-что понимаю. Но тебя учили не честному бою, лицом к лицу с противником, а грязной уличной драке. В тебе слишком много от тех бандитов, которые напали на нас. Риона, кто же ты на самом деле?
– С детства я выживала, как могла, и прости, если мне пришлось опуститься до неблагородных приёмов, защищая свою и ваши жизни. – Я не собиралась развивать эту тему.
– Кто ты такая? – повторил Ильд’Ор.
Он такой же упорный, как я, и не отступит. Взглянула на шрам, пересекающий правую бровь эльфа, и ответила, как есть:
– Я была среди тех, кто грабил караван.
Эльф выглядел чересчур спокойным.
– Вот так просто? И даже не попытаешься солгать?
– Я не хочу тебе врать. С самого начала не хотела.
– Но и правду говорить тоже не стала.
Возразить на это мне было нечего.
– Ты не пойдёшь в Лес вместе с нами, – сухо подытожил Ильд’Ор. – Я не могу пустить туда тех, кому не доверяю.
– Особенно плутов? – сорвалось у меня с языка.
Воин разочарованно смотрел на меня.
– Особенно плутов.
Глава 25. Казнь
Я стояла около постоялого двора, сжимая и разжимая кулаки. И когда я успела перенять у Ильд’Ора эту дурацкую привычку?!
Караван уехал, и пыль улеглась на дороге, а вместе с остроухими исчезла и надежда встретить отца. Я уже догадывалась, что попасть в Лес без эльфийского колдовства просто-напросто невозможно. Городской хронометр отбил час синицы, и стрелки настойчиво двигались дальше, а Вилита так и не пришла. Что-то случилось. Она упоминала, что её отца зовут Вил, а их дом где-то недалеко от часовой башни. Но лучше бы узнать наверняка.
– Простите, вы не подскажете, где живёт староста Вил? – обратилась я к проходящей мимо женщине с корзиной.
– Не местная, что ли? – вопросом на вопрос ответила горожанка и, поставив тяжёлую корзину на землю, махнула рукой, указывая направление. – На площади, конечно же! Большой дом с колоннами, не ошибёшься.
Вот тебе раз! Здание, которое я вчера посчитала ратушей, оказалось домом старосты! Он явно стремился подражать наместнику Эдана, если отгрохал себе такой особняк!
Я топталась перед крыльцом, соображая, как лучше представиться и не смутит ли Вилиту моё появление. Мне никогда не приходилось заходить в такие дома через главный вход! Обычно я лезла через окно или чердак, и всяко не для встречи с подругой!
И тут на плечо опустилась мерцающая серебристая бабочка Вилиты, как приглашение зайти. Я покрутила головой, высматривая подругу где-нибудь в окне. Мотылёк вспорхнул и, вопреки моим ожиданиям, полетел не к дому, а к амбару, завернул за угол и закружил у окованной железом двери. Я выругалась и достала отмычки, благо с площади меня было не видно.
Навесной замок поддался быстро – я с лёгкостью вскрывала такие ещё в детстве. Дверь вела в небольшое помещение с низкими сводами. Тут было значительно холоднее, чем снаружи. Очевидно, амбар использовали для хранения молока и мяса, и точно – с потолка свисали подвешенные туши. Бабочка пролетела между ними и рассыпалась каскадом искр.
– Вили? – недоумённо позвала я.
– Риона! – Очень несчастная Вилита сидела на ворохе сена в углу амбара, вокруг неё порхали наколдованные серебряные мотыльки.
Её руки были прикованы к стене ржавыми кандалами. Я оценила замок и зазвенела связкой отмычек, подбирая нужную.
– И как тебя угораздило?! – негодовала я, вскрывая оковы.
– Я всё рассказала, – захныкала подруга и вытерла нос испачканным рукавом. – Пришла домой, папка сначала обрадовался. А Вилис такой высокий стал, сильный! Ух! Обнял – думала, задушит! А потом папка как спросит, что там, в гильдии…
Вилита не выдержала и заревела.
– Жаль, что ты не можешь заставить оковы исчезнуть, – пошутила я, отвлекая её.
Подруга хлюпнула носом.
– Могу только щёлкнуть пальцами и сотворить ещё одну бабочку. Пока ты не освободишь мне хотя бы одну руку, колдовать не получится.
Вилита судорожно втянула воздух.
– В общем, папка спросил, как дела в гильдии магов. А я возьми и вывали всё как есть. Что я состою в гильдии, но совсем в другой…
– Ох, Вили! – Я поменяла отмычку.