– Когда я вернулся, все вокруг твердили, что на площади сейчас казнят воришку. И я сразу подумал про тебя! – Я так и не поняла, Ильд’Ор шутил или упрекал меня. – Забирайся!
Он подал мне руку и помог устроиться на коне позади него.
– А Вилита? Мы не оставим её здесь!
Подруга тем временем отвязывала одну из балаганных лошадей от коновязи.
– Что ж. – Эльф нахмурился. – Надеюсь, она умеет ездить верхом!
Вместо ответа Вилита показала Ильд’Ору язык и вскочила на лошадь.
Мы двинулись к городским воротам, стараясь никого не затоптать. Толпа шумела, те, кого не задело слепящее заклинание, в панике ломились к выходам с площади, задерживая нас.
Вилита сунула руку в складки шаровар и извлекла из потайного кармана бархатный мешочек. Вероятно, братец постеснялся как следует её обыскать. Капля лаорита сверкнула в её руке, пальцы Вилиты засновали быстро и точно, и воздух перед нами сгустился в фигуру огромного медведя. Через несколько секунд иллюзия сделалась ещё реальнее: зверь покрылся бурой шерстью, на лапах появились когти. Медведь отряхнулся, принюхался, встал на задние лапы и зарычал. В кровавой пасти блестели клыки, с губ слетала пена.
– Как тебе такие фокусы, а, Вилис?! – прокричала подруга, обернувшись к помосту.
Горожане прянули в стороны от зверя, освобождая дорогу. Нахлёстывая коней, мы вырвались с площади. Иллюзорный мишка ещё раз рыкнул нам вслед и рассыпался шипящими искрами.
Преодолев ворота Межени, Ильд’Ор направил коня к Лесным землям, выраставшим тёмно-зелёной стеной на горизонте. Эльф явно спешил.
– Ты вернулся! – Я не могла скрыть удивления. – Но почему?!
Я не видела лица Ильд’Ора, но его голос звучал предельно серьёзно:
– Я обещал отвезти тебя к отцу. И кем бы ни была, ты нам не чужая.
Глава 26. Портал
Ведарда ежеминутно проклинал остроухих и караван, тащившийся по пыльным дорогам. Эти бесконечные привалы! Если бы магу не приходилось играть роль полоумного, он бы уже давно загнал коней до смерти, потом оживил их и мчался на
На одной из стоянок в караване объявилась полуэльфийка, Риона. Та самая, из ратуши. Дочь Марен. Он не ошибся тогда, её лицо слишком напоминало мать. Ведарда ничуть не удивился, решив, что девчонка пришла по его душу. Он уже не сомневался, что Марен выжила, родила и рассказала о нём дочери. О том, кто на самом деле виновен… Проклятье! Эта девчонка способна сорвать его планы! Некромант непроизвольно пошевелил пальцами, и остроухий воин, присматривавший за ним, сразу положил ладонь на рукоять меча. Ведарда нечленораздельно замычал и уставился в одну точку. Того и гляди, скоро он и вправду разучится говорить!
Однако дни шли, а девчонка не проявляла к нему никакого интереса. Почему она тянет?! Может, Риона по наущению матери уже рассказала всё остроухим сородичам и теперь ждёт не дождётся, когда старейшины привяжут его, ужасного некроманта Ведарду, погубившего их драгоценные лаори, к двум гибким деревьям лан и совершат своё дикое правосудие! Месть сладка!
Убить бы девчонку и дело с концом! Он попытался однажды, у Дорского Ручья. Вейнская магичка тогда очень удачно поймала стрелу, и какое прекрасное
Ведарда вынужденно бездействовал и продолжал наблюдать. А потом, во время стычки с разбойниками в Вольных землях, Риона вдруг бросилась ему на помощь. И некромант всё понял. Какая нелепость! Он потешался над самим собой и не будь рядом поганых остроухих – рассмеялся бы в голос! Девчонка не строила козней, не жаждала мести и вовсе не собиралась его убивать! Марен не стала – или не смогла – рассказывать ей о том, что случилось. Уж не сдохла ли она? Неважно! Ведарда зря плохо спал по ночам и накручивал себя, не подумав о самом очевидном. Будь она хоть трижды дочерью Марен, Риона просто-напросто не знала о нём ни-че-го!
Некроманту показалось, что стороживший его эльф глумливо ухмыляется. Прибить бы его прямо сейчас! Но терпение! Сначала – пройти портал.