— Надо бы поторапливаться, — сказал уредев. — Когда является Мировое дерево — жди больших перемен. И хорошие могут случиться, и плохие.
— Боитесь, что сорвется свадьба?
— Варя, разве можно так с уредевом? — одернула ее Люкшава.
— Я пока никому не жена. Как стану, так и буду слушаться. А уредев меня пусть хоть козой назовет, мне все равно.
— Строптивую невесту ты выбрал, Мирде! — поцокал языком уредев, посмотрев на жениха.
— Спасибо, то есть сюкпря тебе, мил человек, я хоть имя теперь его знаю, — съязвила Варя.
Мирде спокойно смерил взглядом обоих.
— Пора, — сказал он и пошел к повозке.
— Подожди, Мирде! Я тебя узнала! — бросилась к нему Варя, которую точно пронзило. — Это ты меня спас в лесу! Я вспомнила твое лицо. Тогда, в Вирявином круге… это был ты! И рюкзак мой вынес ты, так?
— Негоже невесте раньше положенного с женихом говорить! — опять встряла Люкшава.
— Оставь ее, не беспокойся, — кивнул Мирде Люкшаве, приложив руку к груди. — Я это был, Варай, ты права.
— Значит, с тех пор ты и вынашивал этот план? Жениться на мне?
— Я просто пытаюсь спасти твою жизнь. Хотел бы, сразу бы тебя забрал… Давайте-ка, ребята, обернемся, пока силы есть. На повозке далеко не уедем, у реки все равно в зверей перекидываться.
Медведи согласно закивали.
— Коли ты за брата, с нами поедешь, невесту проводишь, — обратился уредев к Сергею. — А ты, Люкшава, крикни девушкам, чтоб пели, да погромче. Свадебный поезд уезжает!
Под пение и восклицания медведи сняли с себя панары, зажали их зубами, трижды топнули пятками по земле, опустились на четвереньки, отряхнулись, как если бы только что вышли из воды, и вмиг приняли звериный облик. Один из них подошел к Варе, склонил голову. Второй — к Сергею.
— Забирайтесь! Твои вещи пришлем с повозкой в рыночный день. Хорошие они, медведи-то, не сомневайся. Все устроится, — шепнула Люкшава и украдкой провела пальцами под глазами.
Варя с трудом залезла на широкую спину медведя и ухватилась за густую шерсть. Кто-то из мужчин за их спинами свистнул, и пятеро медведей головокружительно быстро помчались через заброшенное поле.
Следователь уже ждал Илью в кабинете.
— Проходите, Илья Андреевич, — следователь кивнул на стул. — Кино сейчас будем смотреть. Девочка дала показания под запись. Я решил поделиться с вами отрывочком.
Он развернул монитор к Илье.
На видео девочка лет пяти-шести водила по листку бумаги карандашом, не поднимая головы. По бокам от нее сидели две женщины — одна чуть моложе другой.
— Слева направо: мать девочки Наталья, Таня и психолог, — пояснил Илье следователь.
Между тем его голос за кадром произнес:
— Таня, сейчас я покажу тебе несколько фотографий, а ты скажешь, видела ли этих людей там, где была, или нет. Хорошо?
Девочка кивнула.
— Знаешь ее? — Перед ребенком положили фотографию.
— Да, это тетя Варя, — пробубнила девочка.
— В деревне, о которой ты говорила, ты была с тетей Варей?
— Да.
— А где вы с ней встретились?
— В мешке за спиной у Бобо.
Мать девочки прикрыла рот рукой.
— Как ты оказалась в мешке?
— Он меня туда положил.
— Опиши этого… Бобо. Или нарисуй. Нарисуешь?
— Я уже рисовала. Вот для этой тети. — Таня взглянула на психолога.
— Покажите, пожалуйста. На камеру тоже продемонстрируйте.
Психолог достала из сумки папку, выбрала один из листочков и развернула к экрану. На рисунке был изображен то ли птенец на тонкой ноге, то ли воздушный шар на ниточке. Женщина положила листок перед Таней.
— Это Бобо?
Девочка, взглянув на собственный рисунок, начала тереть глаза и мелко дрожать.
— Предлагаю ограничиться фотографиями людей. Девочка травмирована, — психолог убрала листок.
Следователь за камерой вздохнул.
— Вот этого мужчину ты видела?
— Да.
— Как его зовут?
— Дядя Сергей. Он хороший.
— Он тоже в той деревне?
— Да.
— Почему Варя и Сергей не уходят оттуда?
— Не знаю.
— А ты как ушла?
— Через березу.
У Ильи перехватило дыхание.
— Через березу? Это как?
— Там был свет, и громко было. Бум! Вот так! — Таня развела в воздухе руками.
Психолог многозначительно прочистила горло. Следователь снова вздохнул и, видимо, показал Тане следующий снимок.
— Ее видела?
— Нет.
— А этих двоих?
— Нет.
— Эту женщину?
— Эту да. Тетя Алена.
— Она тоже там?
— Она умерла.
Наталья, вцепившись зубами в кулак, молча глотала слезы.
— Что с ней произошло?
— Анатолий Борисович! — вполголоса вставила психолог. — Я же просила.
— Она нас защищала от волков, и они ее покусали.
Наталья разрыдалась.
— Предлагаю закончить на сегодня, — тихо резюмировала психолог.
На этом видео оборвалось.
— Мне кажется, или вы побледнели? — Следователь пристально посмотрел на Илью.
— Тут в обморок впору падать.
— Н-да… Психолог считает, что ребенок пытается проработать свои впечатления и поэтому говорит образно. «Психика не справляется с пережитым опытом и облекает эмоции в фантазии», — следователь изобразил интонации женщины из видео. — Понимаете?
Илья кивнул.
— У вас есть предположения, что именно может скрываться за этими фантазиями?
— Бог знает, что это за место и что именно там делают с людьми, но, очевидно, их удерживают силой…
Следователь встал из-за стола и прошелся по кабинету.
