Тишина. Лишь раскрытые ставни глухо постукивали от ветра. Александр прошел в спальню – никого! Эмми нигде не было. Наверное, ушла за консервами в ближайший магазинчик. Александр уселся в потертое кривое кресло и задремал в ожидании. Эмми все не возвращалась. Александру стало не по себе. Обиделась, что он пропал? Узнала об Этель? Не может быть. Но ей некуда идти! Вещи на месте. В круглой жестяной шкатулке пропали трасты! Почти все. Ах, вот в чем дело! За ней пришли, вынудили отдать деньги и увели с собой? Сгустилась синим сумраком ночь. Александр потревожил соседей, может, кто видел Эмми? Никто не мог сказать, куда она делась! У Александра похолодело внутри, его затрясло мелкой дрожью. Как он будет без Эмми, ведь он любит ее. Он бросился в таверну Мамаши Сью. Она как всегда восседала на верхнем этаже, еще более безобразная, оплывшая жиром. Александр затряс хозяйку, что есть силы. Она истошно визжала. Он обшарил всю таверну, раскидывая вещи направо и налево, пугая посетителей. Эмми не появлялась у Мамаши Сью. Напоследок хозяйка крикнула Александру вдогонку:
– Эй, парень! Твою Эмми потянуло в Росвиль. Он так просто не отпускает своих детей! Ищи ее к северу от Соутона!
Всю ночь Александр бродил по городу. Не мог найти себе места. Наконец он вышел на площадь и остановился напротив ратуши. А после поднялся по лестнице и стал ломиться в высокие двери. Охранники легата скрутили ему руки. Александр яростно отбивался, раскидывая вновь прибывших на помощь. Наконец, с десяток наемников уложили Александра на каменный пол, приставив к голове оружие. Вышел сам легат – плотный мужчина лет пятидесяти в черной мантии. За ним выглянула Этель.
– Этот человек ко мне, – сказала она отцу, – пусть его отпустят.
– Сэр, это нарушитель, – предупредил начальник охраны.
– Этель, мне нужна помощь, – просил Александр.
– Отведите его в мой приемный зал, так и быть, я поговорю с ним, – кивнул легат.
Александр оказался в просторном помещении с высокими потолками. Посередине стоял массивный стол, заваленный бумагами. По стенам вытянулись стулья для посетителей. Александр топтался на зеленой дорожке, оставляя за собой пыльные следы. Экзарх уселся в свое мягкое кожаное кресло и развернулся к нежданному посетителю.
– Ты знаешь, сколько нужно ждать моей аудиенции? Недели и месяцы! А ты прорвался без очереди. Только ради дочери, – начал легат.
– Да, я понимаю, – кивнул Александр.
– Я в курсе кто ты – победитель тигра – честь и хвала. Что я могу сделать для тебя?
– Пропала моя девушка Эмми! Я нигде не могу найти ее. Мне нужно в Росвиль! Я должен добраться туда и вернуть Эмми обратно. Скоро прилетит «Мантикора».
– Хочешь на Землю? – усмехнулся Миклош. – Люди по-прежнему, туда рвутся! Но у нас нет прямого сообщения с Росвилем. Это закрытый город. Там небезопасно.
– Отец, дай ему внедорожник, – вступила в разговор Этель. – Я поеду с ним в Росвиль.
– Ты сошла с ума! – сдвинул седые брови легат. – Этот храбрец ищет свою девушку! А ты кто ему? Это равносильно самоубийству!
– Нет, Этель, я не возьму тебя, – усмехнулся Александр, – ты ничего не понимаешь? Я ищу Эмми. Прости, если…
– Довольно, – перебила его Этель, глядя с опаской на отца.
Александр понял, что Миклош ничего не знает о том, что произошло в ратуше. Легат нахмурился.
– Я виновата в том, что Алекс сейчас в таком положении, я увезла его в замок, а очнулся он спустя сутки, – не унималась Этель. – Позволь мне хотя бы узнать покидала ли Эмми Соутон, ведь из него один путь – через наш блокпост.
– Хорошо, я помогу твоему герою, если тебе хочется поиграть в детектива, я дам внедорожник, но ты никуда не поедешь, – заключил Миклош и встал со своего кресла.
Утром Этель и Александр при полной экипировке ехали в стареньком джипе, разукрашенном защитными салатно – зелеными разводами. Легат выделил ему старый карабин и патроны, пару гранат и две канистры солярки. Алекс прихватил древнее оружие самураев – сюрикены. Одно время он приноровился их отлично метать. Самый маленький и острый он спрятал в отвороте рукава. Этель взяла рюкзак с консервами, брикетами и бутыли с водой. Как давно руки Александра не держали баранку! Пальцы привычно легли на ребристую поверхность. Машину в Соутоне мог приобрести не каждый – нужно специальное разрешение. Громко фыркнула выхлопная труба, взревел двигатель, и Александр понесся по улицам Соутона. Город провожал их бесконечным серпантином пыльных улиц и нависшим над домами смогом. Золотистые волосы Этель развевались на ветру, запах амбры, ванили и чего-то еще более терпкого поселился в машине. Александру почему-то было приятно вдыхать ее аромат. Он залюбовался, глядя на Этель.
– Осторожно! – вдруг закричала она.
Александр отвлекся. Впереди маячили бетонные блоки, а за ними красовался дистанционный шлагбаум и караульный пост. В последнюю секунду Александр успел затормозить и выкрутил руль. Джип слегка занесло. Этель всю трясло. Она с облегчением вздохнула, когда увидела направляющихся к ним постовых. Этель протянула им пропуск, выписанный самим легатом, и спросила: