– Наша, – поправил его начальник. – Наша до тех пор, пока острые зубы Зверя не вопьются в пышное тело.
– Прошу прощения, ваше мерзейшество, – поспешил исправиться Кип – Вы правы, я хотел сказать именно это.
– А раз это наша клиентка, – продолжал вкрадчиво Халмрок, – то мы должны следить, чтобы она никуда не делась, верно?
– Абсолютно верно!
– Хорошо – вздохнул Халмрок и снова поудобнее развалился в кресле. – Вы не так глупы, как я думал. Теперь поговорим о нашей проблеме.
– В доме Собиратель Мостов, – сходу заговорил досточтимый Дикси, буравя Кипа острым взглядом. – Ранее с нами не контактировал. Возможно, он подкуплен Верхними. Возможно они решили нам так подгадить. В любом случае сейчас важно то, что появилась возможность побега.
Кип присвистнул. Для него, как и для каждого сотрудника нижнего мира, существовала лишь одна фобия. Это был страх перед невыполнением служебного долга.
– Его имя Боб – досточтимый Дикси подвинул к Кипу фотографию Боба – Рисует картинки с сюжетом. Это его основное занятие. Последние две недели работал уборщиком в небоскребе Хоуп-сити. В том самом небоскребе, где засели Верхние. Мы полагаем, он мог контактировать с ними. Кора Ипсвич – последняя их жертва. Дни судьи Клои сочтены. Вероятно, она тянет нас на дно вместе с собой…
– К делу, – попросил начальник. – У нас мало времени.
– Вы проникните в дом снизу, – худой показывал на голограмму. – Ваша задача: войти в контакт с Собирателем Мостов и выяснить, что он забыл на нашей территории. Затем вы должны усыпить его на сорок восемь часов.
Тут нижайший Уш вытащил из кармана белого халата пузырек с жидкостью ржавого цвета и протянул её Кипу.
– Подольете ему в пищу, – пояснил бородатый. – И он отключится на двое суток. Таким образом, мы не нарушим закона.
– Однако – продолжал Дикси – Этот план может не сработать. Тогда в ход пойдут габи-эмбрионы. Хомосы, если быть точным.
Только сейчас Кип понял, что саквояж на столе перед нижайшим Ушом поставлен не просто так.
– Габи-эмбрионы это серьезное оружие! – бородач назидательно поднял палец – Не используйте его без лишней необходимости!
Внутри кожаного саквояжа было уложено пять полупрозрачных янтарных шаров размером с кокосовый орех. Во всех хорошо просматривались черные кляксы эмбрионов, которые при благоприятных условиях развивались в странных живых существ неземной природы.
Сейчас они были законсервированы в особом смолянистом веществе, которое добывалось нижними в глубоких копях близ земного ядра. В недрах подземных пород оно просачивалась сквозь трещины крупными каплями с консистенцией жидкой карамели.
Нижние называли вещество адской смолой. Только оно могло способно удержать габи-эмбрионы в пассивном состоянии.
Нижайший Уш открыл внутренний кармашек саквояжа и достал серебряную коробочку, похожую на портсигар. Внутри в кожаных кольцах запечатанные пробками покоились прозрачные колбочки с розовой жидкостью. Бородач обяъснил, что это раствор для расконсервации габи-эмбрионов из адской смолы. Лаборатория секретного отдела выделила активирующую смесь совсем недавно. Поэтому обращаться с ней следовало предельно осторожно.
– Две капли раствора на один шар, – предупредил бородач. – Мы вложили пять образцов раствора потому, что не уверены в его стопроцентной эффективности.
Расконсервация габи-эмбринов могла превратить дом Коры Ипсвич в маленький ад, поэтому досточтимый Дикси и нижайший Уш несколько раз повторили агенту Кипу, чтобы он использовал их только в крайнем случае.
– Как только габи-эмбрионы начнут развиваться, – в последний раз наставлял бородач, – Вы уже не сможете их остановить. Надеюсь, это ясно?
– Ясно, ваше мерзейшество!
Кроме скляночки со снотворным и тяжелого саквояжа, нижайший Уш вручил Кипу две плоские серебристые фляги наполненным сыпучим веществом, похожим на семена мака. На самом деле это черные точки были крошечными живыми созданиями, которых нижние называли землееды. При соприкосновении с породой они принимались ее поглощать с безумной скоростью, что позволяло за короткий срок прокладывать длинные ходы и тоннели в любом направлении. Пожирателей земли использовали лишь сотрудники внешней разведки секретного отдела для исключительных случаев выхода на поверхность.
На голографической карте тайных ходов и тоннелей нижайший Уш объяснил, как использовать землеедов, чтобы, не промахнувшись, попасть точно под дом заключенной Кооры Ипсвич. Когда все инструкции были даны, его мерзейшество Халмрок поднялся с кресла, обошел стол и крепко пожал Кипу руку:
– Да пребудет с вами Господь всемогущий, Отец наш, как в недрах, так и наверху.
Тюремщик Кип, за несколько минут превратившийся в агента секретной миссии, не сдерживал волнения.
– Рад служить во благо Его! – утер она рукавом сюртука захлюпавший нос.