— Эйдан, этот дядя тебя обижает? — спросил Редьярд в своей манере, но лицо его оставалась сосредоточенным.
— Ребята, вы знаете этого парня? — с появлением друзей, Эду стало спокойнее.
— Нет. — тут же ответил Редьярд. — Он не отсюда.
— Нет. — поддержала Ава, но затем присмотревшись, добавила. — Он похож на мальчика, которого искали много лет назад… Твой брат, Эйдан.
— Брат? — ошарашенно повторил Реди. — Нет, этот чужак Хранитель. К тому же посмотри на нашего мальчика. Он в игольное ушко пролезет, а этот здоровяк не в каждую дверь войдет. Да и не похожи они.
— Я его брат. — сказал Джейми и слегка поклонился. — Вечный? Еще не встречал таких.
— Зря спину гнешь, я лишь гидрольная блондинка. — посмеявшись, ответил Редьярд. Даже в сложных и запутанных ситуациях он оставался клоуном. — Ты откуда?
— Отсюда. — кратко пояснил Джейми, но в ответ Реди громко захохотал. — Я Четвёртый.
— Какая чушь! — прыснула Ава. — Мы бы знали, если бы среди нас появился новичок.
— Мать не сообщает о новоприбывших, в отличие от тех, кто наложил на себя руки. — изучая лицо Авы, ответил Джейми. Девушка закусила губу и опустила взгляд.
— Не смей обижать мою подругу. — вступился Редьярд. — Эйдан не остановит меня, если я решу устроить тебе воспитательную программу.
— Я и не стану. — буркнул Эд. Все еще не понимая, что происходит. — Я вас попросил прийти, чтобы разобраться.
— Ну ты нас не просил. — прошептал Реди, чуть наклонившись к Аве.
— К чему этот цирк? — возмутился Джейми. — Я хотел, чтобы мы поговорили по-взрослому.
— Джейми, почему ты скрывался от меня? — устало, спросил Эд. Он смотрел на брата и чувствовал только отторжение. Все было неправильно и не естественно.
— Когда это случилось, ты был еще слишком мал, чтобы принять меня нового. А когда стал старше, я решил, что не хочу вмешиваться в твою жизнь, ведь ты все наладил и справлялся. — начал сдавшийся Джейми. Он держался на расстоянии и от слов плечи и голос никли.
— Ребенком я бы рассказал родителям и не понятно, что из этого вышло. — согласился Эд. — Но сейчас, что тебе мешало? Я так часто ходил в лес, искал хоть малейшее упоминание о тебе. Считал, что он стал твоим домом и, видимо, не прогадал. Лес все равно привел меня к Хранителям.
— Это был не лес. — расплылся в жесткой улыбке Джейми. — Это все иллюзия, Эйдан.
— Что ты несешь? — рявкнул Редьярд.
— Я стал Хранителем не случайно. — начал старший Питерс. — Меня готовили к этой должности и, довольно, долго. — Джейми двинулся к Этель, которая стояла неподалеку от остальных. — Прекрасная лесная нимфа встретилась мне однажды во время утренней пробежке. С тех пор как я увидел ее не смог отвести взгляд до самой смерти.
— Отойди. — прыснула Эт, когда Четвертый подошел слишком близко.
— Конечно, ведь мой запах отпугивает даже тебя. — ответил Джейми, немного отступив. — Год я носился вокруг нее. Бросал все дела, врал и хитрил, лишь бы найти время, чтобы провести его с моей лесной богиней. Она вскружила мне голову обещаньями и будущим, а потом просто отняла все.
— Прекрати. — нарушив молчание, приказала Этель.
— Не могу. — жалобно, произнес Джейми, делая легкий реверанс перед Первой. — Я долго ждал, моя любовь.
— Похоже твое место клоуна, скоро подсидят. — вмешалась Ава, сложив руки на груди. — Просто расскажи все как есть.
— Мы были вместе несколько нет. — продолжил Джейми. — И каждый месяц она пыталась уговорить меня стать частью ее жизни. А когда у нее это вышло, я совсем не помнил, что делал. Наговорил тебе тогда кучу всего, лишь бы отстал, Эйдан. Дал мне спокойно сбежать в новую жизнь. Это было ошибкой.
— Выходит Этель влюбила тебя в себя и убила? — засмеялся Реди. — Слушай, мне она тоже не нравится, но это слишком длинный путь для этой особы. Она обычно действует быстрее, поэтому мало вероятно.
— В том-то и дело, что я не был влюблен! — рявкнул Джейми. — Ее силы, ее дар очаровали меня! Она умеет создавать иллюзию не только в глазах, мыслях и воспоминаниях, но еще и в чувствах. Спроси себя, Эйдан, настоящая ли любовь?
Но Эд не отвечал, он продолжал слушать и наблюдать, будто это был сон, а он лишь посторонний, который подглядывает за происходящим. И главное не выдать себя, иначе проснешься и все забудешь.
— Я потерял семью, жизнь и будущее. — закончил Джейми. — Поэтому не мог допустить того, что ты повторил мои ошибки, брат. И вот я здесь.
— Этель, ты дала обещание не навредить парню. — напомнила Ава.
— Ты не могла снова это сделать. — поддержал Редьярд.
— Я не желала Эйдану зла, как не желала и тебе Джейми. — голос девушки стал крепче и говорила она увереннее. — Узнав о том, кто я ты, не переставая говорил о том, что хочешь стать бессмертным, управлять силами земли, получить дар и никогда не состариться. Я не соглашалась несколько лет, но ты продолжал настаивать. И однажды ты сказал, что любишь меня настолько, что не можешь позвонить даже мысль о неминуемой разлуке, ведь родители выбрали для тебя место учебы далеко от родных мест. Ты просил все строже, настаивал и порой угрожал, потому что спрашивал, что будет, если ты покончишь с собой. И тогда я сдалась.
