Они шли вдоль широких серых улиц. На каждом светофоре Эйдан дрожал все сильнее и когда впереди маячила площадь, на которой находился нужный магазин, он громко выдохнул от облегчения. Ребята вышли к большой площади, где ютились офисные знания, кафе и маленькие магазины по типу того, в который спешили путники. Каждая витрина зазывала войти, повсюду горели рекламные вывески и место больше напоминало известную улицу в Нью-Йорке, чем торговую площадь в Сиэтле. Справа стоял неприметный магазин с аккуратной вывеской «АртЛавка». За витринами, которой были мольберты и разбросанные тюбики с краской на бежевой ткани, создавая инсталляцию беспорядка художника. Эди и Этель двинулись к лавке.
— Твой отец же работает где-то здесь? Ты как-то говорил, верно? — нарушив молчание, спросила Эт. Нахмурившись, девушка смотрела внимательно на парня.
— Да. — кратко бросил Эд. — Но я приехал не к нему и не собираюсь нарушать его привычный, такой важный рабочий ритм.
— Просто вы не виделись с декабря, и я подумала…
— Нет, я абсолютно равнодушен к его персоне. Он может вообще не возвращаться, мне плевать. — раздраженно бросил юноша и дернул дверь магазина.
Внутри приятно пахло бумагой и акриловыми красками. Кроме продавца и кассира в этом большом магазине, было около пяти покупателей, не считая Эда и Эт. Поэтому они спокойно говорили о том, что их волновало, не остерегаясь быть услышанными.
— Попробуй найти с ними общий язык. Не отрекайся. — тихо, сказала Этель.
— Я не просил совета. — грубо бросил юноша, рассматривая содержимое магазина. Но тут же понял, что говорить в таком тоне с Этель не нужно. — Прости. Это больная тема. Давай не будем об этом, ладно? — в ответ она лишь качнула головой и двинулась в глубь магазина.
— Выглядишь уставшим, все в порядке? — она подошла к нему, когда он искал нужную бумагу.
— Немного. — он вытащил большую папку и открыв ее, провел рукой по текстурной бумаге. — Я не видел Мэта уже несколько дней. Мы с Авой не можем до него дозвониться.
— А что семья?
— Мать говорит, что он приходил домой поздно ночью. Думала, что после работы решил погулять. Но она сама еще с ним не говорила. Мне тревожно почему-то. — ответил парень, вернув папку на место и уперевшись руками в стол. — На Мэта это не похоже…
— У всех бывают дела, которые они не хотят раскрывать. Уверенна, что он расскажет, когда будет готов. — девушка смотрела в лицо юноши, оно не отражало эмоций.
— Я понимаю, просто переживаю за него. Он в последнее время очень замкнут.
— Если он вас избегает, дайте ему самому решить, когда объясниться с друзьями. — произнесла девушка и туманно улыбнулась. — В любом случае, если с Мэтью что-то плохое случиться, мы первые узнаем.
— Интересно как? — недоверчиво, спросил Эд. Он от части понимал к чему ведет подруга. В последние недели Редьярд был частым посетителем магазинчика. Он иногда перекидывался несколькими фразами с Мэтом, даже получал от парня книги с обязательным условием на возврат. А после работы мог поджидать у входа, чтобы вернуть литературу и немного поболтать. Эйдан этого не любил. Ему вообще не нравилось, что Ред остался в городе, а не уехал, как собирался. Ему не нравилось, что этот совершенно незнакомый, определенно опасный и странный тип пытается завести дружбу с Адамсом. Эди не был ревнив к друзьям, но настороженность по отношению к крашенному его не отпускала.
— Редьярд бы услышал. — кратко ответила девушка и пошла дальше разглядывать содержимое магазина.
— Услышал? — нахмурился Эд, нагоняя подругу. — Он что слуховой экстрасенс?
— Он слышит души, тех кто ушел. Редьярд для них, как свет, а они мотыльки. Думают, что Второй это что-то типа Господа, который их спасет. Постоянно молят о чем-то и ноют. — равнодушно полушепотом ответила Этель. Она сложила руки на груди и уставилась в пустоту. — Хотя он действительно чем-то похож на бога. Иногда он помогает тем, кто за чертой: переродиться или уйти в покой. Поэтому он такой непосредственный. Когда чужой боли слишком много, на свою не остается места.
— Хочешь сказать, что этот напыщенный индюк был другим? Ну нет. — смеясь, ответил Эйдан и двинулся в зал с книгами.
— Иронизируй сколько хочешь. — начала Этель. — Но я знаю его гораздо дольше, поэтому могу с уверенностью заявить, что он был прекрасным юношей.
— Ключевое слово «был», а сейчас она самодовольный засранец. — раздраженно ответил Эд.
— Эйдан, жизнь нас всех однажды меняет. И порой мы даже не замечаем этого. Живем, как жили и лишь в какой-то момент остановившись осознаем, что больше не те, кого знаем. — бросила девушка, она подошла к нему близко и добавила. — Желаю тебе никогда этого не познать.
Юноша невольно вздрогнул. Ее дыхание пронеслось рядом с шеей. Она умела быть жуткой и странной. Это привлекало его. Ведь все Хранители несли в себе что-то дикое, что-то неизвестное и покрытое многолетним слоем тайны. А он такой обычный, посредственный мальчик, которому явилось что-то с другой стороны жизни.
