Этель не проронила больше ничего. Она медленно гуляла по магазину, разглядывая товар совсем для нее чужой. Баночки с краской, кисти, холсты — все это равнодушно ей, но не видеть в этом прекрасного она не могла. Она позволила другу выбирать то, что ему нужно и не отвлекать его пустыми разговорами. А Эйдан погруженные в удовольствие бродил среди вещей, способных создать красоту. Они закончили спустя час.
— Может посидим где-нибудь? — предложил Эд. Моросил дождь, мелкий и холодный, еще совсем зимний ветер подгонял их решения. Этель кивнула и ребята направились в конец площади. Там находилась небольшая кофейня. Эйдан бывал там часто по приезде в Сиэтл.
Друзья вошли в тесное помещение, почти полностью заполненное гостями. И неудивительно, ведь погода разгоняла людей с улиц. Но было уютно, приятно пахло кофе и выпечкой. Эйдан и Этель смогли найти укромный уголок. Они сели у окна, за которым моросящий дождь, вновь сменился на ливень. Разговоры заполняли помещение, поэтому в этом потоке нескончаемых бесед, молодые люди могли общаться, не боясь быть услышанными.
— Почему ты так внезапно стал плохо относиться к Редьярду? Он ведь ничего плохого тебе не сделал. — разговор о Хранителе продолжился и Эд понял, что проще ответить, чем убегать от ответа.
— Он меня бесит. — начал юноша. Он открыл меню и принялся выбирать напиток и сладости. — Редьярд не считает меня ровней что ли… Он будто с мусором общается. Он старается меня задеть при каждом разговоре. И вообще нашу с тобой дружбу повсеместно осуждает. — Эд закрыл меню и отложил на край стола. — Он пьяница, он неприятный тип, и я бы не хотел, видеть его в своей жизни. — переведя дух мальчишка продолжил. — Я понимаю то, о чем ты говорила. Все раньше были другими, но сейчас он не тот славный малый, сейчас он тот, кто вызывает у меня отвращение.
— Редьярд из нас троих больше всего хочет вернуться в свою жизнь, но больше всех этого боится. Потому что думает, что прошлое его не примет. Эйдан, он завидует твоей обычной жизни. — сказала Этель. К столику подошла официантка и приняла заказ молодых людей. — Ава хочет обычной жизни и делает для этого все. Работа. Друзья. Дом. А Редьярд слишком закрыт и слишком напуган тем, как быстро меняется жизнь вокруг и тем, что его прошлое теперь лишь часть истории, а не время, которое можно вернуть. Вот и злиться на тебя. Ведь ты воплощение его самого, ты тот, кого он утерял и уже не отыщет.
— И мне должно быть за это стыдно?
— Нет. Я лишь прошу быть помягче с Реди, он заслуживает чуть больше доброты.
— Он заслуживает ровно столько сколько дает. — хладнокровно бросил юноша и отвернулся. К их столику спешила официантка, она поставила на стол молочные коктейли и кофе с десертами. — Попробуй ореховый! Это сказка! — тут же перевел тему Эд. — Раньше с семьей мы приезжали сюда, когда папе только дали работу. Вкус почти не изменился, все такой же сладкий и плотный.
— Слушай, у меня есть встречный вопрос. Почему ты так не любишь Аву? — этот вопрос явно застал девушку врасплох. Этель какое-то время учащённо моргала, а затем отвела взгляд в окно, наблюдая за дождем.
— Я ее не понимаю. — начала Этель. Она продолжала смотреть в сторону. — Она слишком старается быть человеком. Делает вид, будто то, кем является это просто временно и посредственно.
— А что в этом плохого? Она старается помнить в себе человека. Когда мы говорили об этом, Ава сказала, что помнить для нее ценнее, чем копировать или подражать. — тон подруги глубоко задел парня, ему не нравилось слушать, когда Аву оценивают, хотя в тоже время понимал, что чувствует Эт, когда он нелицеприятно говорит о Реди.
— Она, как паразит. — гаркнула Этель и тут же остыла, осознав, что слишком повысила голос, к тому же лицо Эда переменилось, он сжал губы и внимательно смотрел на ее. — Пристраивается к той среде, в которой обитает. Играет на публику снимая дом, работая, заводя друзей. Она живет в иллюзии, уж поверь я об этом знаю все. Ей не хочется верить в то, что она нечто большее, чем просто тело. — договорив Эт прикусила язык.
— Думаю она не держится за прошлое. Это якорь, который тащит назад и не дает вырваться. Ава хочет свободы и хочет быть человеком, а не тенью. — он сжал зубы от того, как внутри горела ярость. Этель только что выгораживала Редьярда, этого морального инвалида, но ненавидит Аву за ее выбор. — Различия в том, что Ава хочет сейчас жить и в будущем жить, а не киснуть над прошлым.
— Прошлое очень мощный ресурс, который необходимо оберегать. Ведь оно и есть ты, ты был создан в прошлом и всегда грезишь о нем, как о лучшем времени. В этом я согласна с Реди, он хочет вернуть себе все до последней минуты, до запахов, до ощущений. А Ава просто хочет жить дальше.
— И что в этом неправильного? — перебил мальчик.
— Все. Без прошлого тебя нет. А когда ты отчаянно пытаешься себя стереть из него, то ты еще более глуп, чем тот, кто…
— Оберегает прошлое больше, чем настоящее. — закончил Эд.
