Услышав этот вопрос, больше похожий на обвинение, Ансель почему-то стушевался, что было на него совсем не похоже. Взгляд мага метался между Аденом, Юнис и Эсгером, он кусал губы и медлил с ответом.
— Что же вы молчите, магистр Терес? — требовательно спросил немного пришедший в себя комендант.
Ансель сделал попытку в свою очередь стряхнуть оцепенение.
— Вы не ошибаетесь, господин лейтенант, недавно я и в самом деле сотворил некое заклинание, — нехотя признал он.
Юнис, всё ещё озадаченная произошедшим, прокляла себя за медлительность. Очевидно же, что маг искал её поддержки, а она чуть не прохлопала этот момент.
— Магистр Терес сделал это по моему приказу, — звонким голосом произнесла девушка. — Это я велела ему прекратить то безобразие, что здесь творилось.
Юнис вдруг осознала, что всё ещё держит в руке обнажённую шпагу. Медленно, с достоинством, стараясь ничем не выдать своего волнения, она вложила клинок в ножны и скрестила руки на груди, как можно более спокойно и уверенно глядя на кузена.
— Вы слишком много себе позволяете, кузина, — холодно сказал Аден. Он уже неплохо владел собой.
— Только лишь потому, что вы не даёте себе труда делать то, что должно, — дерзко парировала Юнис.
На плацу воцарилась тишина.
Аден Мерваль изо всех сил боролся с собственными чувствами. На какой-то миг Юнис показалось, что его гнев вот-вот возобладает и волна ярости коменданта обрушится на них с Анселем, а то и на всех присутствующих. Это ощущение было сродни затишью перед бурей. И буря налетела, вот только разразилась она прямо в душе коменданта. Аден отчаянно сражался с самим собой. Его взгляд то делался злым и кровожадным, и в такой момент даже окружающим становилось не по себе, то вдруг майор приобретал самый расслабленный вид, и казалось, что он вот-вот отпустит какое-нибудь непринуждённое замечание о погоде или прикажет накрывать на стол. Но проходила секунда, и лицо его снова искажалось гримасой, он принимался обводить глазами построенных людей и всякий, кто встречался взглядом со своим командиром, предпочитал опустить глаза.
Юнис показалось, что эта борьба продолжалась бесконечно долго, но в итоге коменданту всё же удалось совладать с собой.
— Мне кажется, кузина, непонимание между нами сегодня вышло за известные рамки, — самым светским тоном произнёс комендант. — По этой причине я вынужден отказать вам в моём гостеприимстве. Посему я настойчиво прошу вас и магистра Тереса покинуть Орлиное Гнездо до завтрашнего полудня.
Юнис ответила ему лёгким поклоном.
— Как вам будет угодно, господин Мерваль, — ледяным тоном заверила кузена девушка.
— Благодарю за понимание, — комендант уже поворачивался к ней спиной, не оставляя никаких сомнений в том, что разговор окончен.
— Всем разойтись! — скомандовал он собравшимся и зашагал прочь с плаца.
— Ансель, ты просто умница! — воскликнула Юнис, стоило им оказаться в её комнате подальше от чужих глаз.
Девушка всё ещё была взволнована после всего произошедшего на плацу. Она не могла понять, действительно ли они одержали победу, но верность Анселя, который, несмотря на их глупую ссору, с готовностью пришёл ей на помощь, явно требовала награды. В порыве чувств девушка бросилась на шею другу и звонко чмокнула его в щёку.
От этого невинного в общем-то поцелуя, Ансель неожиданно покраснел.
— Твои восторги не по адресу, — пробормотал маг, аккуратно отстраняясь от расчувствовавшейся девушки. — Я ровным счётом ничего не сделал.
— Ну да, только вырвал эту дрянь из рук матушкиного родича, — весело бросила Юнис.
— Ещё раз повторяю, — жёстко осадил её Ансель, — я ничего не сделал! Я что — дурак, чтобы мешать офицеру выполнять свои служебные обязанности?
— Не прикидывайся, я видела, как ты колдовал, — надулась Юнис. — Да и не я одна, как ты мог заметить.
— Ну, разумеется, колдовал! — вскричал маг. — Я воспользовался заклинанием видения аур. Мне ужасно хотелось посмотреть, что будет, когда господин Мерваль активирует «жилу».
— То есть это не ты забросил эту дурацкую штуку в водосток? — недоумённо спросила Юнис. — Но, что же тогда произошло? Неужели Аден сам её уронил?
— Конечно, нет, — бросил маг. — Вот только ни я, ни Аден тут не при чём. Это ты размахивала шпагой как ненормальная, помнишь? Твой хвалёный Дар — вот что воздействовало в тот момент на жилу.
— Не может быть! — воскликнула Юнис. — Я бы, наверное, почувствовала, если бы это было дело моих рук.
— Понятия не имею, что ты ощущала, но со своей стороны я абсолютно убеждён, что это был именно Дар, — заверил её Ансель. — Напомню, я смотрел на всё происходящее волшебным зрением и ни капли не сомневаюсь, что картина весьма походила на ту, которую я наблюдал с мастером Кайлом. Так что прими мои поздравления, ты определённо добилась своей цели.
Юнис смутилась. Ей всё ещё не верилось в то, что таинственный Дар мог проявить себя именно таким образом, но маг говорил очень убеждённо.
— Но мне казалось, что нельзя сделать что-то и не понять, как же это вышло, — неуверенно заметила она.
