— Вы не слышали? — удивился капитан. Даже брови вскинул, наверно. За забралом нельзя было разглядеть. — В королевстве объявлено военное положение. Командор Розалия вернулась из торгового союза с очень плохими новостями. Я… Не знаю. Мне приказали никому не говорить.
После этого он быстренько стрельнул глазами в остальных стражей, как бы намекая, почему он не может объяснить мне всё здесь и сейчас. Справедливо. Но вывод напрашивается печальный. Когда у нас не говорят о чём-то важном народу и рядовым чинам? Правильно, когда всё максимально ужасно. Кстати, забавно. Я только сейчас узнал официальную должность пламевласой владелицы огромного меча. Сначала простой студент, затем член команды Героя, капитан рыцарской гвардии, а теперь — командор.
— Всё нормально, узнаю лично от вашего начальства, — хмыкнул я, подходя поближе. Стражники засуетились, подавая сигнал кому-то на стене. Громадные створки затрещали, двинулись внутрь, постепенно раскрываясь.
По магическому спектру прокатилась мощнейшая волна, отражая искажение не то пространства, не то просто фона. Я вздрогнул от неожиданности, но кроме меня, этого никто не почувствовал.
— Закрыть ворота! — вскричал я, разворачиваясь. — Капитан, закройтесь щитами. Если в ваших доспехах есть виброщит, активируйте его по моей команде.
Что-то приближалось. Вырывалось из-под земли, падало с веток деревьев, прогрызалось сквозь мёртвую плоть на ближайших кладбищах и братских могилах. Дальнобойные сканеры сбоили, будто на той стороне, во тьме, мне противостояла добрая тысяча архимагов. Сканирующие заклятья ближнего действия просто молчали, но даже без них я понимал, что кто-то прямо сейчас атакует столицу Асцаин.
— Хранитель? — не понял меня мужчина.
— Делайте, как я сказал, — процедил я, добавляя магический пресс с внутренней стороны врат, дабы поскорей захлопнуть слегка приоткрывшиеся створки. Стражники, будто почуяв неладное, выхватили клинки. Капитан заткнулся, набрасывая на себя и подчинённых несколько барьеров. Я продолжал смотреть во тьму, пытаясь разглядеть противника.
Там же Гром!
— Живой, мёртвый, тёмный, светлый, хороший, плохой, — нараспев начал я. — Именем Хранителя, приказываю. Связь естества!
Планета откликнулась, посылая ответный импульс. Он прокатился по ближайшей площади, убегая вдаль, пока не разбился о что-то, оказавшееся сильнее. Стоп. Сильнее чар Хранителей?! Кажется, шутка про тысячу архимагов уже не такая смешная. Но объединённая мощь людей легко отличима от единичного источника магии. Впрочем, даже того расстояния, что успел пробежать сканер, хватило. К нам приближались… Тени!
— Массовое зачарование, — сорвалось с губ высшее заклинание, едва я нащупал в пространстве оружие стражи. — Калейдоскоп. Не отходите от ворот, но если противник приблизится, вы сумеете нанести ему урон.
— Противник? У ворот столицы? — раздались смешки из рядов стражи. Однако пожилой капитан только кивнул, покрепче сжимая окутанный белым свечением меч.
— Кто нас атакует? — только и спросил он.
— Тени, — коротко бросил я, выходя вперёд. Не видел, но точно знаю, что во взгляде капитана промелькнул ужас. Да. Мы изгнали этих ребят пять лет назад вместе с Абаддоном. Даже наладили контакт с бездной. По крайней мере, мне казалось, мы союзники. — Сокровищница Соломона. Калейдоскоп.
Порталы разорвали воздух надо мной, оружие медленно выплыло из них, отражая оранжевый свет факелов. Сталь и так была переполнена магией, но с усилением должна была разрывать теней в клочья. Покрайней мере, я на это рассчитывал. Потому что враг двигался не хаотично, как армия, а тактично, осторожно, стараясь не потревожить стационарные сканеры, защищавшие столицу. Будто на нас напала банда. Хорошо обученная, профессиональная банда убийц. Может, тени и были изначально шпионами, первыми свидетелями надвигающегося кошмара, но и ассасины из них выходили вполне себе. Особенно сейчас, когда от их количества буквально темнела тьма, да простят мне тавтологию.
— Гром, — мысленно позвал я волколака, скрывавшегося где-то поблизости. — Сейчас начнётся битва. Тебе лучше спрятаться.
— Хозяин, — тут же отозвался он. — Я не могу. Я рождён, чтобы сражаться!
— Тогда просто приди сюда, ко мне, — раздражённо произнёс я в голове. — Это приказ!
— Слушаюсь… — разочарованно ответил Гром. Вскоре его силуэт показался из тьмы, и стража испуганно вскрикнула, едва не бросившись на огромных размером животинку.
Успокоив их, я окружил закуток перед воротами несколькими дополнительным барьерами, когда-то стоявшими перед столицей. Один такой сдерживал монстров и теней из бездны пять лет назад, прямо перед финальным сражением с Абаддоном и его армией. Конечно, сейчас их убрали. Кому вообще придёт в голову ожидать врага из бездны в такое время? Лучше б у нас в госаппарате сидели параноики…
Хотя ни Немезиду, ни Лифу с Розалией я не винил.
