– Несколько минут! Но за эти несколько минут они успеют окружить нас со всех сторон. Арджун, как ты мог допустить такое?
– Всякое бывает…
Дину с Арджуном выскочили из машины и подняли капот. “Джоветт” довольно долго стоял без дела во дворе, и двигатель перегрелся. К тому времени, как со свечами разобрались, демонстранты уже подошли вплотную. Колонны обтекали машину с двух сторон, кое-кто выходил из строя, чтобы глянуть поближе на мужчин, копающихся под капотом. Закончив, Арджун и Дину нырнули обратно в салон, оставалось только сидеть и ждать, пока пройдут последние демонстранты.
Кто-то сунул брошюру в открытое окно автомобиля. Арджун глянул на первую страницу. Цитаты из Махатмы Ганди и заголовок “Почему Индия должна во имя свободы вставать на защиту сатанинской Империи, которая есть величайшая угроза свободе в нашем мире?”.
Арджун и так уже был крайне раздражен, поэтому гневно фыркнул:
– Идиоты. Жаль, нельзя засунуть эту чушь обратно им в глотку. Можно подумать, им больше нечем заняться, кроме как устраивать марши под палящим солнцем…
– Думай, что говоришь, Арджун! – оборвала его Ума с заднего сиденья. – Надеюсь, ты знаешь, что я тоже должна была участвовать в этом марше. Не следует называть их идиотами. В конце концов, что ты вообще об этом знаешь?
– Ну ладно…
Но внезапно Арджуна поддержал Дину:
– А я думаю, он прав. Эти люди и
– Что? – возмутилась Ума. – О чем это ты говоришь, Дину?
– Я говорю о фашизме. И почему самое важное сегодня – бороться с ним. Потому что если начнется война, она не будет похожа ни на какую другую… Гитлер и Муссолини – самые жестокие и воинственные вожди за всю человеческую историю… Они чудовища, они ужасны, и если им удастся навязать миру свою волю, нам всем конец. Послушайте, что они говорят, вся их идеология основана на идее превосходства определенных рас и подчинении прочих. Посмотрите, что они творят с евреями. И если они добьются своего, то уничтожат рабочее движение по всему миру. Их правление будет таким жестоким и деспотичным, что и вообразить невозможно, одни расы возвысятся, а другие окажутся на дне. И не стоит воображать, будто Индии и Бирме станет лучше, если британцы потерпят поражение… План немцев в том, чтобы захватить Империю и властвовать вместо нее. Подумайте, что тогда ждет Азию. Японцы уже претендуют на создание империи, как нацисты и фашисты… В прошлом году в Нанкине они убили сотни тысяч ни в чем не повинных людей. Нам об этом рассказал Сая Джон, многие родственники его жены убиты. Их поставили к стенке и расстреляли… Мужчин, женщин, детей. Думаете, если японская армия доберется до Индии, она не устроит бойню и здесь тоже? Если и думаете, то вы ошибаетесь. Они непременно устроят. Потому что они империалисты и расисты самого худшего толка. И если они победят, это будет самая страшная катастрофа в истории человечества.
– Дину, – спокойно заговорила Ума, – ты ни в коем случае не должен думать, будто я или кто-либо из партии Конгресс хоть капельку симпатизирует нацистам и фашистам. Категорически нет, и ты прав, это чудовища. Как неоднократно говорил Махатма Ганди, они полная противоположность того, за что мы боремся. Но мы оказались между двух бед, двух источников абсолютного зла. И вопрос – почему мы должны выбирать тот или другой? Ты говоришь, что нацизм правит посредством насилия, что он узаконит расизм, что начнутся невыразимые злодеяния. И это правда, я ни на миг этого не оспариваю. Но подумай о том зле, которое ты сам перечислил, – расизм, агрессия, подавление. Разве Империя не насаждала все это? Сколько десятков миллионов людей погибло, пока Империя завоевывала мир, пока присваивала целые континенты? Не думаю, что когда-либо будут названы точные цифры. Хуже того, Империя для многих стала идеалом национального успеха – моделью, к которой стремятся все нации. Вспомни бельгийцев, которые ринулись захватывать Конго, – они убили там десять или одиннадцать миллионов человек. А они стремились создать собственную версию империи. Разве не того же хотят сегодня Япония и Германия – своих собственных империй?
Бела перегнулась через спинку сиденья:
– Нам надо возвращаться! Мы не можем сидеть тут бесконечно и спорить. Сегодня же свадьба Манджу!
Последние демонстранты как раз прошли мимо. Арджун завел двигатель, развернул автомобиль, и они помчались в сторону “Ланкасуки”.
Но спор, по мнению Дину, еще не был завершен. Он обернулся к Уме:
– Тетушка Ума, вот вы постоянно говорите о зле, которое Империя и британцы причинили Индии… Но неужели вы думаете, что до их появления здесь не творились ужасные вещи? Взгляните, как обращаются с женщинами даже сегодня, взгляните на кастовую систему, неприкасаемых, сожжение вдов, на весь этот кромешный ужас.