Раджкумара выписали из больницы со строжайшим предписанием оставаться в постели еще как минимум месяц. Вернувшись домой, он настоял на переезде в комнату на самом верху. Туда перенесли его кровать и поставили ее у окна. Нил купил радиоприемник “пайард”, точно такой же, как в больнице, и поставил его на столик у кровати. Когда все наконец устроили в точности как ему хотелось, Раджкумар улегся, подложив под спину гору подушек так, чтобы в окно видно было весь город, до самой пагоды Шведагон.
Дни шли, и в голове его начинали вырисовываться контуры плана. Во время прошлой войны цены на древесину резко возросли. Прибыль, полученная тогда, поддерживала его бизнес еще десятилетие. Нетрудно было предположить, что нечто подобное может повториться. Англичане и голландцы укрепляли оборонительные рубежи по всему Востоку – в Малайе, Сингапуре, Гонконге, на Яве и Суматре. Понятное дело, им понадобятся материалы. Если создать запас древесины у себя на складах, то на будущий год ее можно было бы продать по хорошей цене. Проблема крылась в средствах, которые можно было получить, если продать или заложить все свои активы – склады, пилорамы, тиковые концессии, даже дом в Киминдайне. Возможно, удастся убедить Мэтью выкупить его долю Морнингсайда, так он получит часть необходимых средств.
Чем больше он об этом думал, тем более разумным казался план. Риск, конечно, огромный, но так всегда бывает, если ставишь на карту нечто важное. Однако в результате он сможет погасить долги и обеспечить финансами новые начинания Нила и Дину. В таком раскладе были и другие преимущества: когда настанет время сделать последний шаг, все его имущество будет распределено. И после он волен будет уйти – ничто больше не держит, не о чем беспокоиться.
Как-то днем, когда Долли принесла ему поесть, Раджкумар обрисовал ей свой план.
– Думаю, это может сработать, – подвел он итог. – Полагаю, это лучший вариант.
У Долли нашлось множество возражений.
– Как ты намерен это устроить, Раджкумар? С твоим состоянием здоровья ты и встать-то не можешь, а куда уж поехать в Малайю и вообще.
– Это я учел, – сказал он. – Поедут Нил и Дину, не я. Я объясню им, что делать. Один из мальчиков займется здешним хозяйством, а другой отправится распорядиться нашей долей Морнингсайда.
– Дину не согласится, – покачала головой Долли. – Он никогда не хотел заниматься никаким бизнесом, ты же знаешь.
– У него нет выбора, Долли. Умри я прямо сегодня, ему придется выплачивать мои долги, хочет он того или нет. Все, о чем я прошу, лишь несколько месяцев его времени. После этого он сможет заниматься чем пожелает.
Долли умолкла, Раджкумар потянул ее за руку:
– Скажи что-нибудь, Долли, – скажи, что ты думаешь.
– Раджкумар, – задумчиво проговорила Долли, – этот твой план – знаешь, как это называется?
– Как?
– Создание запасов – это спекуляция на войне.
Раджкумар нахмурился.
– Запасы – это относится к продуктам первой необходимости, Долли. В это я не стану ввязываться. В моем плане нет ничего незаконного.
– Я не о законах…
– Долли, – Раджкумар начал раздражаться, – иного выхода нет. Мы должны воспользоваться шансом, неужели ты не понимаешь?
Долли поднялась с места.
– Разве имеет значение, что думаю я, Раджкумар? Если ты решил, ты так и сделаешь. А что думаю я, неважно.
Глубокой ночью, когда все в доме спали, в холле внизу зазвонил телефон. Долли выскочила из постели и побежала снять трубку, пока звонок не разбудил Раджкумара. Голос оператора на линии сообщил, что это междугородний звонок. В трубке на мгновение повисла тишина, а потом она услышала голос Элисон, очень слабый, издалека, как будто она кричала через полную людей комнату.
– Элисон? – В ответ послышался звук, похожий на рыдания, и Долли повторила громче: – Элисон, это ты?
– Да.
– Элисон, все в порядке?
– Нет… у меня плохие новости.
– Саяджи?
– Нет. – Вновь рыдания. – Мои родители.
– Элисон. Какой ужас. Что случилось?
– Они поехали в отпуск. На машине. В Камеронские горы. Машина слетела с обрыва…
– Элисон, Элисон… – Долли не могла найти слов, не знала, что сказать. – Элисон, я бы приехала сама, если бы могла, но Раджкумар болен. Я не могу его оставить. Но я пришлю кого-то из мальчиков, наверное, Дину. Наверное, ехать придется долго, несколько недель, но он приедет. Обещаю…
Связь оборвалась, прежде чем она смогла добавить что-то еще.
За день до двадцать третьего дня рождения Арджуна они с Харди взяли джип и поехали в Дели на выходные. Прогуливаясь под аркадами торгового центра “Коннот”, они неожиданно столкнулись с приятелем, Кумаром, их одногодком по академии, жизнерадостным весельчаком и известным любителем развлечений.
Кумар служил в 14-м Пенджабском полку, их батальон сейчас стоял в Сингапуре. В Индии он оказался ненадолго, на учебных курсах войск связи. Кумар выглядел рассеянным и озабоченным, совсем не походил на себя прежнего – благодушного и шустрого. Они пообедали вместе, и Кумар поведал друзьям об очень странном происшествии, вызвавшем серьезную озабоченность в штабе.