Как и во всех таи, комнаты в доме шли анфиладой, одна вела в другую. Из-за болезни младшего сына Долли решила, что в эту ночь они лягут спать не так, как обычно. Малыша она взяла к себе в постель, а Раджкумара отправила в одну из следующих комнат. Дину уснул рядом с ней, и Долли тоже начала проваливаться в сон. Ей снилось, будто она приподнимает москитную сетку, встает, выходит на террасу и садится в кресло. Таи погружен в темноту, но ночь полна жизни – цикады, светлячки. Долли слышит, как в паре комнат от нее шумно храпит Раджкумар. Она видит себя сидящей в кресле, а затем вдруг рядом раздался голос, хорошо знакомый голос – то был король Тибо. Он что-то повторял с большой настойчивостью. Как часто бывает в снах, Долли слов не разбирала, но ясно поняла, что именно он пытался ей сообщить.
Она закричала.
Раджкумар со свечой в руках примчался на крик и обнаружил жену сидящей в кресле на террасе, она раскачивалась взад-вперед, обхватив себя руками и трясясь всем телом.
– Что случилось?
– Мы должны уехать немедленно. Нужно отвезти Дину в Рангун, в больницу.
– Почему?
– Не спрашивай меня сейчас. Потом я все объясню.
Они выехали затемно. До Сай раздобыл для них воловью повозку и лично проводил до Пиинмана. Следующим вечером они добрались до Рангуна. Дину немедленно положили в больницу.
После томительно долгого обследования врачи вызвали Долли и Раджкумара. У мальчика полиомиелит, и если бы Долли промедлила, они вполне могли потерять ребенка.
– Я знала, что нужно срочно отвезти его в больницу, – сказала Долли.
– Откуда?
– Мне сказали.
– Кто?
– Неважно. Важно, что мы приехали.
Долли провела в больнице ночь, утром медсестра принесла ей поднос с завтраком.
– Вы слышали, мэм? – сказала сестра. – Старый король умер. В Индии.
Поднос соскользнул с колен Долли.
– Когда это случилось?
– Дайте посчитаю… – Сестра принялась задумчиво загибать пальцы. – Кажется, как раз накануне вашего приезда.
Вину за смерть короля взяла на себя бывшая подопечная Долли, Вторая принцесса. Ясным декабрьским днем 1916 года она сбежала с бирманским чиновником и спряталась в резиденции администратора. Это стало началом конца.
К тому времени в Ратнагири многое изменилось. Первая принцесса родила ребенка, девочку (этого события Долли не дождалась всего несколько недель). Малышку назвали Баису, Толстушка, и, ко всеобщему удивлению, она скоро стала любимицей королевы.
Вскоре после рождения ребенка окружной администратор обнаружил, что располагает денежными суммами, вполне достаточными для строительства давно обещанного королю дворца. На склоне холма, обращенном к резиденции, появился особняк. В нем нашлось место залу для торжественных приемов, балконам, флигелям, а вдобавок прилагались водопровод и гараж на два автомобиля, которые недавно предоставили королю и королеве (один – “форд”, а другой – “де дион”). Отпраздновать новоселье явился весь Ратнагири. Ликующие толпы выстроились вдоль дороги, когда королевская семья в последний раз выезжала из Аутрем-хаус. Но, как всегда бывает при переездах, на новом месте быстро обнаружились определенные недостатки. Выяснилось, что для содержания такого особняка требуется небольшая армия: двадцать семь привратников, десять стражников, шесть мажордомов и несметное количество прочей прислуги – уборщиков, лакеев, шоферов и айя – общим числом сто шестьдесят один.
Вдобавок увеличился поток гостей из Бирмы и всяких разных досужих дармоедов. Как их прокормить? Как обслуживать? Без Долли никто не понимал, что делать.
А потом однажды утром исчезла Вторая принцесса. Расследование показало, что она сбежала с молодым человеком и укрылась в резиденции администратора. Король отправил с Савантом записку дочери, предлагая той вернуться во дворец. Стоя у окна, он направил бинокль на “де дион”, преодолевавший холм. Когда автомобиль развернулся, чтобы пуститься в обратный путь, он увидел, что дочери в салоне нет. Бинокль выпал из его рук. Король рухнул на пол, стискивая левое плечо. Врач прибыл через час и констатировал инфаркт. Спустя десять дней король скончался.
Королева дала понять, что Второй принцессе отныне никогда не будет позволено предстать перед Ее Величеством.