Она бездумно перебирала наряды, одевалась – точно припоминала давно забытый ритуал. Когда она спустилась к машине, У Ба Кьяу поклонился и помог усесться в автомобиль с таким видом, словно приветствовал ее возвращение домой после долгого отсутствия. Их автомобиль “пик-пик” – “пикар-пиктет” швейцарского производства – был просторной надежной машиной со стеклянной перегородкой, отделяющей сиденье водителя от салона.
“Пик-пик” обогнул Королевское озеро, миновал китайское кладбище, и наконец в пределах видимости показался Рангунский клуб. Вот теперь Долли почувствовала некоторое волнение – как же давно она здесь не бывала. Хорошо знакомые виды казались новыми и ошеломительными – отражение Шведагон в озерной воде, длинное приземистое здание Гребного клуба, приткнувшееся к берегу. Она даже подалась вперед, высунулась в окно, как будто видела этот город впервые. Дороги вокруг ипподрома были перекрыты полицией, но “пик-пик” узнали и их пропустили. Над трибунами празднично развевались флаги и вымпелы. По пути к ложе Раджкумара Долли поймала себя на том, что то и дело машет людям, имена которых она позабыла. Едва они заняли свои места, как десятки знакомых и приятелей ринулись приветствовать ее возвращение. Не сразу она осознала, что Раджкумар шепотом, прикрывшись программкой, подсказывает: “У Та Дин Джи, он стюард клуба; У Он, судья; мистер Мак-Дональд, букмекер…”
Все были очень милы. Старый мистер Пиперно, букмекер, прислал одного из сыновей узнать, не желает ли она сделать ставку. Растроганная Долли выбрала пару случайных лошадей из программки. На поле строевым шагом вышел оркестр Глостерширского полка и сыграл серенаду “Лола” Карла Фридеманна. Затем очень торжественно заиграли следующую пьесу, и Раджкумар неожиданно дернул ее за руку.
– Это же “Боже, храни короля”, – сердито прошипел он.
– Ой, прости. – Долли поспешно вскочила. – Я и не заметила.
И вот наконец-то начались скачки. Перед следующим заездом и после него пришлось долго ждать. В то время как все вокруг становились все более и более возбужденными, Долли делалась все более рассеянной. Уже много недель она не оставляла Дину так надолго – но он, возможно, даже не заметил, что она ушла.
Внезапный взрыв аплодисментов вернул ее в реальность. Рядом с ней сидела До Ти, жена сэра Лайонела Ба Тан, одного из стюардов клуба. До Ти рассеянно перебирала пальцами крупные, с ноготь большого пальца, камни в своем знаменитом рубиновом ожерелье. Долли поймала ее выжидающий взгляд.
– Что случилось? – удивилась Долли.
– Лохинвар победил.
– Вот как?
До Ти продолжала смотреть на нее, а потом вдруг рассмеялась.
– Долли, глупышка, вы что, забыли? Лохинвар – это лошадь вашего мужа!
В автомобиле на обратном пути Раджкумар вел себя непривычно тихо. Когда они почти подъехали к дому, он наклонился захлопнуть окошко в перегородке, которая разделяла салон и место водителя. Затем обернулся, неуверенно глядя на жену. В паддоке победителя щедро угощали шампанским, и Раджкумар был слегка навеселе.
– Долли?
– Да?
– С тобой что-то происходит.
– Нет, – помотала она головой. – Вовсе нет. Ничего подобного.
– Ты изменилась… Ты нас бросаешь.
– Кого?
– Меня… Нила…
Долли отвела взгляд. Она знала, что это правда, что в последнее время она уделяла мало внимания старшему сыну. Но Нил был полным сил, шумным, страстным, горластым добряком, и Раджкумар души в нем не чаял. А с Дину, наоборот, отец держался нервно и нерешительно, его тревожили слабость и болезненность младшего сына, он не понимал, как себя вести с ним.
– Нилу я не нужна так сильно, как Дину, – сказала Долли.
– Долли, – муж взял ее за руку, – ты нужна всем нам. Ты не можешь просто раствориться в себе. Не можешь бросить нас.
– Ну разумеется, нет, – натянуто рассмеялась она. – Куда я подамся, если брошу тебя?
Он выпустил ее ладонь и отвернулся.
– Иногда мне кажется, что ты уже бросила – исчезла за стеклянной стеной.
– За какой еще стеной? – возмущенно воскликнула Долли. – О чем ты толкуешь?
Она увидела, что У Ба Кьяу смотрит на нее в зеркало заднего вида. Закусила губу и умолкла.
Этот разговор потряс Долли. Сначала она не нашла в нем никакого смысла. Но через день-другой решила, что Раджкумар прав, ей следует чаще выходить из дома, хотя бы на Скотт-Маркет[77], пройтись по магазинам. Дину уже стал более самостоятельным, скоро настанет день, когда он отправится в школу. Ей придется привыкать жить без него, да и вдобавок не слишком полезно для здоровья все время сидеть в четырех стенах.
И она начала устраивать небольшие вылазки. Однажды утром Долли оказалась в одном из самых людных районов города, рядом с Ратушей. Впереди находилось пересечение Далхаузи-стрит и Пагода-Суле-стрит, оживленный перекресток. Повозка столкнулась с рикшей, и явно имелись пострадавшие. Вокруг собралась толпа, в воздухе разносились крики, висели клубы пыли.