Долли, как и мальчики, не была в поместье Морнингсайд уже пятнадцать лет, ровно с того первого визита. Маловероятно, подумала она, что Раджкумар согласится поехать. Сейчас он работал как никогда много, и бывало, что целыми неделями она почти не видела мужа. Когда Долли издалека завела разговор, Раджкумар решительно затряс головой, как она и предполагала, – нет, он слишком занят, он не может никуда ехать.
Но ей самой, вдруг обнаружила Долли, идея встретиться с Умой в Морнингсайд казалась все более и более привлекательной. И было бы любопытно увидеть Мэтью и Эльзу. Как-то раз Мартинсы приезжали погостить у них в Бирме, со своими двумя детьми – после Элисон у них родился мальчик, Тимми. Детишки тогда все были маленькими и отлично ладили друг с другом, даже Дину, который по натуре был замкнутым и с трудом заводил друзей. Но это было очень давно, сейчас Дину уже четырнадцать, он учится в школе Сент-Джеймс, одной из лучших в Рангуне. Нилу восемнадцать, мускулистый и общительный, он с неохотой поступил в рангунский Джадсон-колледж – мальчик рвался работать в тиковом бизнесе, но Раджкумар заявил, что не возьмет сына в семейное дело, пока тот не получит образование.
Едва Долли только заикнулась Нилу о поездке в Морнингсайд, как тот немедленно загорелся этой идеей и начал собираться в дорогу. Долли ничуть не удивилась, ее старший сын вечно искал повод прогулять занятия. Реакция Дину была куда более сдержанной, но он заявил, что готов на сделку: он поедет, если мать купит ему фотокамеру “Брауни”. Долли согласилась без раздумий, она и так поддерживала его интерес к фотографии – отчасти потому что считала это увлечение продолжением его детской привычки заглядывать маме через плечо, когда та рисует, отчасти потому что полагала, что должна поощрять любую деятельность, которая отвлекает его от погружения в себя.
И началась подготовка, письма летали между Бирмой, Малайей и Соединенными Штатами (в Рангуне недавно появилась авиапочта, и связь стала гораздо быстрее). В апреле следующего года Долли с обоими сыновьями взошла на борт парохода, направлявшегося в Малайю. Раджкумар провожал семью, и когда Долли, поднявшись по трапу, оглянулась, то увидела, как муж машет ей с пристани, неистово жестикулирует, пытаясь обратить ее внимание на что-то важное. Взглянув на нос судна, она обнаружила, что это “Нувара Элия”, тот самый корабль, который привез ее в Рангун после свадьбы. Какое странное совпадение.
Мэтью с семьей встречали их в порту Джорджтауна. Дину первым заметил их в видоискатель своего “Брауни”.
– Вон… там… смотрите.
Долли, прикрыв ладонью глаза, склонилась над планширом. Мэтью выглядел очень представительно, с густой изморозью седины в волосах. Эльза слегка погрузнела с их прошлой встречи, но это придало ей царственности и внушительности. Рядом с матерью стоял Тимми, высокий для своего возраста и худой, как бобовый стручок. И Элисон тоже была тут – в школьной форме, волосы заплетены в длинные косички. Какая необычная девочка, подумала Долли, лицо – поразительная смесь черт, унаследованных от обоих родителей, скулы Мэтью и глаза Эльзы, шелковистые волосы и прямая осанка. Было совершенно очевидно, что однажды она вырастет в настоящую красавицу.
Мэтью поднялся на борт и помог им сойти с корабля. Все вместе они переночевали в Джорджтауне, Мэтью снял для них номера в отеле. Ума должна была прибыть на следующий день, и потом они поедут в Морнингсайд. Мэтью организовал два автомобиля с шофером, машины дожидались гостей в Баттерворт, на материке.
На следующее утро сразу после завтрака они отправились в порт, все семеро. И на пристани вдруг оказались в шумной толпе. Здесь собралось множество людей, большинство – индийцы. Многие с букетами и цветочными гирляндами. Две красочные фигуры во главе толпы сразу бросались в глаза: один – садху в шафрановых одеждах, а другой –
– Люди говорят, что пришли приветствовать Уму Дей.
– Думаешь, они имеют в виду нашу Уму? – недоверчиво спросила Долли у Эльзы.
– Ну разумеется. Едва ли на одном корабле могут быть две Умы Дей.
Как только в гавани показался корабль, толпа взорвалась радостными криками: “