Не говоря ни слова, Коготь вернулся и подхватив свёрток ушёл в сопровождении Тощего. Бурана, кинувшегося провожать оборотня, удержала Таит.
— Хан, — посмотрел на меня Брамин, — думаешь и взаправду не по зубам нам этот колдун?
— Подумай сам. Оборотни в Арнитии вне закона. А мы по их заказу пойдём убивать мага, живущего в городе. Полынь, как думаешь, о том, что ты в бою уже два раза применяла магию, волшебники знают?
— Наверняка, — наморщила нос Полынь, — Они же с меня след волшебства сняли. А там, где мы заказы выполняли, следов моей магии столько осталось, за сто шагов учуять можно.
— Значит с этим колдуном пришлось бы без Полыни биться. Могли бы и не справиться. А если про наш найм прознают, дорога одна — на костёр. И последнее — оборотни в Арнитии сто лет живут. Им что, обратиться не к кому или просто нас не жалко? И стоит ли после этого брать найм? — я медленно обвёл всех взглядом.
— Всё верно, Хан, — Торгаш, махнул рукой, — давайте о хорошем поговорим. Я билеты в театр купил.
— Когда? — поразился Лекарь, — Ты что, вставал без разрешения?
— Ещё до последнего найма. Когда вы на рынок ходили. Идём сегодня, представление начнётся через два часа. Собирайтесь!
— Мы же одеться не успеем! — завопила Полынь и кинулась в свои покои. За ней быстрым шагом ушли Таит с Иргой.
Хитрый Торгаш, как выяснилось, всех обманул. Представление начиналось через четыре часа. Поэтому мы и успели вовремя, зрители только начали усаживаться на свои места.
Мне спектакль понравился. По ходу пьесы, четыре мужчины добивались благосклонности одинокой девушки, которая притворяется, что не понимает, чего от неё хотят. А поскольку она сразу предупредила, что не потерпит грубости, то мужчины пытаются донести до неё свои желания говоря о чём-то другом. Ещё, под окном дома девушки сидит грубоватая продавщица овощей, которая своими замечаниями постоянно вызывает смех зрителей.
(моряк)
Есть у меня друг-меч
Не тот, что на боку
Вот как бы вам прилечь
Дать волю моряку!
(девица в сторону)
Вам только волю дай
(громко)
Зачем ложиться мне?
До ночи далеко
Я не нуждаюсь в сне!
(торговка из-за окна)
А я бы хоть сейчас
Уж эти моряки
За бабами влачась
Стоптали каблуки!
В конце оказывается, что девица просто ждала из похода своего жениха, бравого десятника. Но когда он вернулся, вредная торговка рассказала, что девушка принимала у себя четырёх мужчин. Но десятник только посмеялся над её рассказами и всё закончилось свадьбой.
Из театра мы выходили в отличном настроении. Начинало темнеть, но фонари ещё не зажглись. Я шёл впереди своих людей, оглядываясь в поисках свободной коляски, когда дорогу мне перегородил высокий безбородый мужчина в одеянии мага.
— Это ведь ты называешь себя Ханом, мальчишка? — презрительно спросил он.
— А ты тот колдунишка, что ввозит в город оборотней, за что по законам нашего благословенного герцогства положен костёр? — ответил я, пряча в ладони нож, выпавший из рукава.
Торгаш и Брамин уже прикрывали меня с боков, Лекарь закрыл собой Таит и медленно отводил её назад, Полынь встала рядом со мной, Ирга и Тощий по широкому кругу начали заходить колдуну за спину.
Мельком глянув на Полынь, колдун попробовал ущипнуть её за подбородок и тут же отдёрнул покрывшуюся инеем руку.
— О каких оборотнях ты толкуешь, — непонимающе уставился он на меня, — я пришёл забрать свою ученицу!
Ещё один колдун!
— Я смотрю, твоя сила возросла, — улыбнулся маг, потирая руку, — Побег пошёл тебе на пользу! Ты у меня станешь могущественной волшебницей!
— Всем отойти! — скомандовал я, — Ирга, делай что сказал!
— Может ты и не так глуп, как выглядишь, — процедил колдун, — да и об ученице моей позаботился как следует. Будем считать, что я тебя поблагодарил. Остальное никого не касается. Полынь, мы уходим.
— Нет, — выдохнула наша волшебница.
— Я думал это тебе сказать наедине, но уж коли так вышло, слушай: я ошибся. Больше не буду тебя заставлять выйти замуж. Ни за себя, ни за кого бы то ни было. Всё будет как раньше. Идём.
— Я. Никуда. С тобой. Не. Пойду, — выделяя каждое слово отчеканила Полынь.
— Ты влюбилась, — понимающе кивнул колдун, — Забирай его с собой, замок большой, места хватит.
— Да причём здесь это! — закричала Полынь, — Я просто узнала, что такое свобода и ни за что не откажусь от неё!
— Господин маг, — вклинился я в их диалог, — это должно быть ваша повозка стоит под деревом?
Волшебник перевёл на меня потяжелевший взгляд.
— К чему веселить публику на площади, я, предводитель отряда по имени Хан, приглашаю вас остановиться в нашем доме. Там можно будет поговорить спокойно.
— Смел не по годам, — проворчал маг, затем понизил голос и добавил, — Хороший у тебя оберег.
— Вот и поговорим обо всём, — повторил я.
— Я, маг по имени Холод, принимаю приглашение Хана.
Холоду у нас понравилось. Он обошёл весь дом, с удовольствием счистил с себя дорожную грязь в мыльне, восхитился красотой Таит, что то прошептал на ухо зардевшейся Ирге, заметив скованные движения Торгаша, пролечил ему спину, с аппетитом поужинал и ушёл отдыхать в отведённую для него комнату.
