— Ничего, Хан. Они сегодня малые ворота в университете караулили. Ждали выхода одного человека с пятью охранниками.
— Завтра с утра расплатись с ними, скажи, что другое дело нашлось.
— Не взять нам корабль, Хан, — хлопнул ладонью по столу Брамин, — Может стражу предупредим? Как-никак они наш город обмануть хотят!
— Не получится. Кто мы такие в этом городе? Нас и слушать не будут.
— Может с оборотнями договоримся, — неуверенно и не глядя на меня произнёс Торгаш.
— Что бы потом с магом сразиться? Да и о какой поддержке я их просить должен, взять на абордаж корабль на рейде и убить пятьдесят человек, что бы мы могли потом деньги забрать?
— С колдуном я кое что придумал. Скажем ему, что мы охотники на оборотней и что выследили одного за городом. Там заманим его в ловушку и дело сделано!
— Ирга, — отмахнулся я от Торгаша, — ты одна у нас местные порядки знаешь, скажи, могут власти порта запретить судну покидать его несколько дней?
— Могут, но при этом судно всегда обыскивается.
— Слушайте, — вдруг сказала Полынь, — а давайте я его подожгу?
— Гм, Полынь, — нехотя начал Торгаш, — мы все видели твою силу, но корабль, он большой и находится в воде, его поджечь у тебя не выйдет.
— Подождите! — я поднял руку, — Если мы повредим корабль, он завтра ночью не сможет уплыть. Тогда они выгрузят золото на берег, потому что уже послезавтра на берегу появятся недовольные покупатели. Экипаж, или его часть, останется на корабле и скажет, что были наняты и знать ничего не знают. Корабль всё равно обыщут и ничего не найдут. А этот жулик должен будет где-то отсидеться и, либо контрабандистов искать, чтобы морем уйти, или по суше через ворота из города бежать, когда о нём подзабудут. Но в любом случае он несколько дней с небольшой охраной и всем золотом будет прятаться в городе.
Все помолчали, обдумывая мои слова.
— Полынь, — продолжил я, — насколько ты серьёзно сказала?
— Я уже восстановилась, если всю силу вложу в один удар, подожгу.
— Два возражения, — поднял руку Лекарь, — первое: огненный удар легко опознают.
— А вот и нет, — улыбнулась волшебница, — Холод так хотел меня вернуть, что наконец рассказал мне секрет молнии. Удар будет сверху в мачту, такое случается.
— Вот так взял и рассказал? — не поверил я.
— Я ему сказала, что если он расскажет, то я подумаю над его предложением!
— Молния, это не плохо, — кивнул Торгаш, — истории о таких случаях не редки.
— Небо то ясное, — проворчал Брамин, — но ночью сойдёт.
— Тогда второе, — кивнул Лекарь, — а как же след волшебства?
— Огонь, ветер и морская вода к утру смоют следы. Это на земле они долго держатся.
Я с силой провёл по лицу руками, приняв, наконец, решение.
— Делаем так. Завтра под вечер, Торгаш, сам решишь когда, ты, я, Полынь и Лекарь на нашей лодке идём в порт. Как стемнеет, Полынь сразу бьёт по мачте и мы отходим к берегу.
— К причалу рыбаков, — уточнил Торгаш, — там в это время никого нет и наблюдать оттуда удобно. Утром же от неё столько лодок отходит, что затеряемся.
— Хорошо. Оттуда будем следить, когда от пакетбота отчалит шлюпка. Ирга, Брамин и Буран будут во второй группе.
— У северных причалов, — кивнула Ирга, — затаимся там под вечер. Как раз, или мы, или вы их заметите.
— Отлично. Порт у нас знают только Ирга и Торгаш, поэтому от них не отходим. Под утро домой все уходят на нашей лодке. Кто-то не успеет, добирается сам. Мы с Иргой доведём наших «друзей» до их нового пристанища. Потом один останется, а другой пойдёт домой за Тощим. Он и будет весь день караулить. День — два понаблюдаем, там видно будет.
— Хан, а если они не завтра сбегать будут? — спросил Тощий.
— Тогда их послезавтра разоблачат и мы ничего не сможем сделать.
Корабль мошенников горел. Молния ударила в мачту и подожгла её сверху до середины. Пылающее «воронье гнездо» рухнуло на палубу, увеличив суматоху. Мы уже отплыли шагов на двести. Полынь лежала на скамье и жалобно стонала. Лекарь отпаивал её своим снадобьем, гребли мы с Торгашём. Парус не разворачивали, что бы не привлекать внимания. Свет от пожара позволял рассмотреть все подробности. Похоже, капитан приказал срубить мачту. Облив себя забортной водой, которую часть экипажа вытаскивала вёдрами и плескала на огонь, трое смельчаков врубились в источник пожара. В конце концов мачта проломив фальшборт рухнула за борт и пожар пошёл на спад.
— С этим справились, — в такт гребкам выдохнул Торгаш, — лишь бы они на своём корабле не решили отсидеться.
— Или на другой корабль не перебрались, — добавил Лекарь.
— Их уже завтра искать начнут, — ответил я, — на повреждённом судне они как в ловушке. Идти же на незнакомое судно, когда нет времени узнать о его экипаже побольше, — я бы не рискнул.
— Что-то они там засуетились, — я вгляделся в уже плохо видимый корабль.
— Мачта падая могла обшивку повредить, — тоном знатока предположил Торгаш, — это нам только на руку.
Ориентируясь на свет двух маяков, Торгаш подвёл нашу лодку к причалу рыбаков, втиснувшись между двумя другими судёнышками.
— Лекарь, как Полынь?
— Заснула.
— Стереги её, мы пошли.
