Сто тайных чувств полностью

Я ползла так быстро, как только могла, а потом передо мной оказались ее воскресные туфли. Я подняла голову и тут же поняла, что это вовсе не призрак. Следы укусов комаров густо покрывали лицо, шею и руки. Это могли бы сделать только призраки комаров, но мне это только сейчас пришло на ум. В любом случае у нее с собой был кожаный саквояж с вещами, чтобы сбежать. Мисс Баннер почесала распухшее лицо и с надеждой поинтересовалась, вернулся ли за ней генерал.

Так я узнала, что произошло. Она ждала в павильоне со вчерашнего дня, прислушиваясь к малейшему шороху. Я покачала головой, чувствуя себя одновременно и счастливой, и виноватой, увидев, как по ее лицу растекается страдание. Мисс Баннер рухнула на землю, смеялась и плакала. Я смотрела на ее затылок, где пировали комары, – доказательство того, что надежда теплилась всю ночь. Мне было жаль ее, но я дико злилась.

– Куда он отправился? – спросила я. – Он вам говорил?

– Сказал – в Кантон… Я не знаю… Может, и про это наврал… – Голос у нее был глухой, как колокол, в который бьют, а он не звонит.

– Вы знаете, что он украл еду, деньги, много ценных вещей?

Она кивнула.

– И все же хотели поехать с ним?

Она что-то пролепетала по-английски. Я не знала, что она говорила, но это звучало так, как будто мисс Баннер жалела себя, жалела, что ее нет рядом с этим ужасным человеком.

Она взглянула на меня.

– Мисс Му, что мне делать?

– Вы не прислушались к моему мнению раньше. Зачем спрашивать сейчас?

– Другие, должно быть, думают, что я дура.

Я кивнула:

– И воровка к тому же.

Мисс Баннер помолчала и сказала:

– Наверное, стоит повеситься. Мисс Му, как думаешь? – Она захохотала как безумная, а потом взяла камень и положила мне на колени. – Мисс Му, не окажешь мне любезность и не размозжишь ли мне череп? Скажешь Почитателям Иисуса, что меня убил дьявол Капюшон. Пусть меня жалеют, а не презирают. – Она упала в грязь и зарыдала. – Убей меня, прошу, убей меня. Все и так желают мне смерти.

– Мисс Баннер, вы хотите, чтобы я стала убийцей?

– Если ты моя верная подруга, то окажешь мне эту услугу!

Верная подруга? Это прозвучало как пощечина. Я подумала про себя: «Кто дал ей право говорить мне о верности?» Убей меня, мисс Му! Ха! Я знала, чего она на самом деле хочет. Чтобы я ее успокоила, заверила, что Почитатели Иисуса на нее не сердятся и поймут, что ее обдурил негодяй.

– Мисс Баннер, – начала я, тщательно подбирая слова. – Не глупите. Вы не хотите, чтобы я раскроила вам череп. Вы притворяетесь.

Она ответила:

– Убей меня, я хочу умереть!

Она стукнула кулаком по земле. Нужно было еще пару раз начать ее отговаривать, пока она с неохотой не согласилась бы пожить еще немного. Но вместо этого я сказала:

– Хм! Остальные вас возненавидят, это правда. Может быть, даже вышвырнут вон. Куда вы тогда денетесь?

Она уставилась на меня. Вышвырнут вон? Похоже, такая мысль не приходила ей в голову.

– Дайте-ка подумать… – Через пару минут я заявила твердым голосом: – Мисс Баннер, я решила быть вашей верной подругой.

Ее глаза казались двумя темными колодцами, в которых плескалось замешательство.

– Сядьте спиной к этому дереву, – скомандовала я.

Она не двигалась. Поэтому я схватила ее за руку, потащила к дереву и толкнула.

– Давайте, мисс Баннер, я пытаюсь вам помочь. – Я зажала подол воскресного платья между зубами и оторвала.

– Ты что творишь?! – воскликнула она.

– Какая разница? Вы скоро все равно умрете. – Я разорвала подол на три полосы.

Одной связала ей руки за чахлым деревцем. К этому времени она дрожала всем телом.

– Мисс Му, позволь, я все объясню… – начала было она, но я сунула ей кляп в горло.

– Теперь, даже если вы закричите, вас все равно никто не услышит.

Она в ответ что-то промычала. Я завязала ей глаза.

– Теперь вы не увидите, какую ужасную вещь я собираюсь сделать.

Мисс Баннер задрыгала ногами, но я предупредила ее:

– Ах, мисс Баннер, если будете так дергаться, то я промажу и попаду в глаз или в нос, тогда придется сделать это снова…

Она сдавленно кричала, мотала головой и ерзала.

– Готовы, мисс Баннер?

Она снова мычала, качала головой, дергалась всем телом так сильно, что с деревца начали опадать листья, словно наступила осень.

– Прощайте! – Я легонько приложила ей кулаком по затылку, и она, как я и думала, тут же потеряла сознание.

То, что я сделала, было подло, но не ужасно. Дальше я врала, но из добрых побуждений. Я подошла к кусту, сломала шип и, уколов палец, капнула кровью на перед ее платья, вдоль бровей и носа. А потом рванула за Почитателями Иисуса. О, как они хвалили и утешали ее. Мужественная мисс Баннер! Ведь она пыталась помешать генералу украсть мула. Бедная мисс Баннер! Избита и оставлена умирать. Доктор Хватит извинился, что у него нет снадобий от синяков на ее лице. Мисс Мышка посетовала и сказала, что мисс Баннер лишилась музыкальной шкатулки. Миссис Аминь приготовила ей специальный суп для восстановления сил.

Когда мы остались одни в ее спальне, мисс Баннер сказала:

– Спасибо, мисс Му. Я не заслуживаю такой верной подруги.