Рисовать пекарскими фломастерами было еще более медитативно. Лора специально выбирала среди печенья сердечки, тыквы и имбирных человечков, чтобы поменьше думать о книгах. Через двадцать минут у них были три полных тарелки с печеньем и еще одна с макарунами. Гости сидели в гостиной и смиренно ждали, пока подадут чай. Рядом с Лорой пристроилась миссис Труман, которая завела разговор о выставке кошек. Лора слушала ее вполуха и кивала в знак уважения. Она совсем не заметила, как старушка завела разговор о рукописи, но фамилия Беверли заставила ее вслушаться.
– Не могли бы вы повторить? Боюсь, я не расслышала.
– Конечно, милочка. Я стараюсь говорить потише, чтобы никто не посчитал меня полоумной бабкой. Семья Эвертон неспроста враждует с Беверли. Знаете, как в каждом городе, так и у нас есть два враждующих клана. Это еще со времен Шекспира пошло. Ходят разные слухи, мол, они бизнес не поделили. Или до сох пор в ссоре из-за того, что Эвертон, тот, который критик, ни разу не издал статьи о книгах Сэмюэля Эвертона. Да много что говорят. Но один из слухов мне кажется наиболее правдивым. – Миссис Труман помахала рукой, подзывая Лору поближе к себе, и прошептала ей на ухо: – Беверли теперь на грани банкротства. Они же занимаются отелями. Что-то совсем бизнес плох. Видела я недавно миссис Беверли, выглядела она, конечно, совсем не так, как на празднике. Ты только не подумай, что я сплетница, милая Лора. Просто мне пришло в голову, что это хоть чем-то вам поможет.
Лора пока не понимала, чем это может им помочь, – не будет же она врываться в дом к миссис Беверли и требовать у нее ответов. Слухи все-таки не доказательства. Но за это можно было зацепиться, если они совсем ничего не выведают у Эвертонов.
Гости покинули книжный клуб уже ближе к одиннадцати вечера. Все остались в приподнятом настроении, и некоторые даже поблагодарили Лору за то, что она позволила украсть рукопись. Иначе бы у них не было таких душевных посиделок с выпечкой. Лора не стала обижаться, так как прекрасно их понимала и сама была рада провести время в чудесной компании.
В этот вечер ей удалось уснуть почти сразу и не видеть снов. Девушке предстоял тяжелый день.
Сэнди еще не вернулась, но с утра позвонила Лоре узнать, как продвигается расследование. Конечно, порадовать ее было нечем. Рори слегка приболел, поэтому к Эвертонам Стивен и Лора отправились вдвоем. Хорошо, что у Стивена оказался номер телефона экономки Эвертонов: она была подругой его мамы. Миссис Эвертон еще была дома и только собиралась завтракать.
– У Эвертонов есть дети? – спросила Лора Стивена в такси.
– Да, у них есть дочь Люси. Она училась несколько лет в Штатах, потом решила взять перерыв и вот уже почти год ищет себя. Хорошо, что у родителей есть деньги на все это. Но Люси – неплохая девчонка, не избалованная.
– Вы в гости к Эвертонам? Сразу не признал адрес. Ничего себе у вас друзья, – прокомментировал таксист, когда остановил машину у ворот.
– Мы здесь по работе. Спасибо! – ответила Лора и поспешила выйти, чтобы скорее увидеть дом тех самых богачей.
В отличие от остальных жителей Саффолк Грина, Эвертоны отдали свое имение какому-то фонду. Там теперь располагались офисы, ну и, конечно, табличка о том, что это здание является историческим памятником. Нынешний дом Эвертонов был стильной коробкой в стиле минимализм. Но зато какой коробкой! Дом, построенный по последнему слову архитектуры, сочетал в себе элементы из дерева и мрамора, а на плоской крыше виднелись шезлонги.
Ворота открылись перед гостями автоматически: подъездная дорожка была выполнена из деревянного настила, а по бокам росли фигурные кусты, подстриженные в виде шаров, кубов и конусов. У самого входа Лора поняла, что нервничает: у нее вспотели ладони, а сердце забилось быстрее. Стеклянная дверь из темного материала скрывала все, что происходило внутри, но наверняка показывала обитателям улицу и тех, кто намеревался войти. Лора на секунду почувствовала себя цирковой зверушкой. И вообще – загадочные Эвертоны были для нее сродни королевской семье. Она и представить не могла, что заявится домой к миссис Эвертон, особенно когда писала эссе по критике Сэмюэля Эвертона.
Экономка встретила их весьма гостеприимно и сразу провела в гостиную, в которой, кроме минималистичной мебели и инсталляции с различными растениями, был декоративный водопад. Хозяйка дома сидела к вошедшим спиной.
– Миссис Эвертон, к вам пришли.
– Да-да, пусть проходят. Диван свободен. Марта, принесите гостям чаю.
Звучала хозяйка не очень дружелюбно, Лора со Стивеном переглянулись. У странного модульного дивана не было ножек, и он буквально лежал на полу. И если у Стивена получилось сесть более или менее аккуратно, то Лора просто плюхнулась, отчего оказалась так глубоко, что ее ноги едва касались пола. Чтобы спасти девушку от пристального взгляда хозяйки, Стивен завел разговор:
– Спасибо, что выделили для нас время в своем плотном графике. И извините, что получилось сообщить об этом только через Марту. У нас не было вашего номера.
