Хелена прыснула и отпила уже остывший чай.
– У меня всегда одни подозреваемые. Но на этот раз совсем не беспочвенно. Книгу украли Беверли. И я в этом уверена, потому что прекрасно знаю эту лицемерную семейку. Тяга к воровству у них в крови! Сейчас у Беверли большие финансовые потери. Вы наверняка об этом слышали. Небось украли книгу ради денег. Так что вы в принципе уже можете ее не искать. Она наверняка давно уже продана. Сожалею о вашей карьере, мисс Картленд. Быть может, вы найдете себя в дизайне?
Хелена поблагодарила их за визит и, хотя в начале была настроена весьма неблагосклонно, изменила свое отношение и даже позвала в гости еще раз, если они захотят обсудить дизайн в непринужденной обстановке.
Марта вызвалась проводить гостей на улицу.
– Надеюсь, миссис Эвертон не сильно вас утомила?
– О нет, что вы. Было интересно с ней побеседовать. Не говоря уже о доме.
– Согласна, мисс Картленд! Каждый день хожу на работу как в музей современного искусства. Не знаю, что вам сказала миссис Эвертон, но…
Марта была не уверена в том, стоит ли ей продолжать.
– Миссис Ди, пожалуйста, говорите. Вы стесняетесь Лору?
– Нет-нет, Стив, не в этом дело. Только не останавливайтесь, ладно? Вдруг миссис Эвертон смотрит.
Лоре стало не по себе. Неужели она так боится начальницу? Хотя Лора сама была такой же и быстро решила, что не ей судить.
– Да не волнуйтесь вы так, дело не в том, что меня держат в ежовых рукавицах. Просто семейка не любит говорить о старике Арчибальде.
– Кто такой этот Арчибальд? – спросила Лора, оглянувшись. Ей теперь тоже казалось, что за ней следит миссис Эвертон.
– Отец Флинна Эвертона. Он был близок с потомками Пауля Остера и единственный из ныне живых, кто знает о нем хоть что-то. Живет на окраине города, около деревушки Претчарт. Вы найдете его дом у самого озера. Он там единственный не заброшенный. Точный адрес я пришлю эсэмэской. Не знаю, поможет ли он вам чем-нибудь, тем более старик уже давно не в своем уме. Верит во всякие теории заговора и чуть ли не в инопланетян. Он раньше много чего рассказывал про Остера, я тогда была молодой и особо не вслушивалась, думала, что это очередные бредни. Потом старик переехал к озеру, и я все позабыла. А в связи с последними событиями мне кажется, что его россказни были вовсе не ерундой. В общем, если у вас совсем не осталось зацепок, то навестите Арчибальда. Ему будет приятно, а вы, может, и правда что-то узнаете. А если нет, так насладитесь природой. Ничего не потеряете.
Лора и Стивен поблагодарили Марту за совет и попрощались с ней. Где-то полминуты они прошли в молчании.
– Значит, тебя всегда восхищали такие вещи? – спросил Стивен на подъездной дорожке.
– А что, по мне не видно? – поиронизировала Лора. – Да ладно, я ни за что не куплю вещь дороже ста фунтов. Разве что ботинки, и то потому, что ношу их годами.
– Тебе не показалось, что Хелена старалась сделать акцент на Беверли? Весь сценарий продумала, аж до того, как они продали книгу. А сама ранее говорила, что и они могли нанять кого-нибудь.
– Да, было похоже на то, что она хочет отвести от себя все подозрения. Плюс ко всему сумка. Но разве она могла нанять кого-то и дать ему такой редкий платок? А их дочь была с ними в Манчестере. Ничего не понимаю. Но очень хочу понять. Что думаешь насчет поездки к Арчибальду?
Стивен задумался – между бровей появилась складка.
– Хватит одного богатого дома для одного дня, тем более как дозвониться до Беверли, я не знаю. Никаких общих знакомых у меня с ними нет. А у тебя и подавно. Сейчас позвоню Рори, попрошу машину. А заодно спрошу, может, ему что-то нужно.
Рори и правда были нужны салфетки и пастилки от кашля. Стивен вызвал такси, они добрались до ближайшей аптеки, а потом заглянули к Рори. Вид у него был, мягко говоря, не очень.
– Одевайтесь теплее! Думаю, меня продуло. А может, и подцепил вирус. В общем, берегите себя.
Когда Лора сказала, что они собираются ехать к Арчибальду, Рори чуть не споткнулся о своего корниш-рекса.
– Вы с ума сошли? Говорят, что Эвертоны упрятали старика туда, потому что его отказались принимать в Бедламе[1]!
– Скажешь тоже. Лора едет к нему не одна, верно? И мы на машине. Если что, успеем сбежать.
– На все-то у тебя есть ответы, Стив. На любое мое «но».
– Не на все. Я не знаю, кто украл книгу. Давай ключи и ложись в кровать.
